Пока он, отфыркиваясь, пытался черпать ладонями ледяную воду, к нему с ковшом подошла хозяйка и начала поливать сначала на руки, а потом, следуя молчаливым указаниям Вяче, на спину и грудь.
Так-то лучше. Горстью много не набрать.
Спасибо, Авдотья Михайловна, поблагодарил за помощь Хворостинин зарумянившуюся от проявленного к ней уважения женщину.
Скоро снидать будем. Каша, без малого, упрела, молочко свежее, хлеб.
Вот и славно. Пора моего друга засоню будить.
Пройдя в сени, Славка увидел, что Артем уже и сам проснулся, и теперь, сидя на лавке, без суеты наворачивал портянки на еще босую правую ногу. На левой уже красовался надетый сапог.
Неймется тебе. Стучит, стучит, понимаешь, людям спать не дает проворчал привычно Торопов, глядя на улыбающегося друга. И чего радостный такой с утра пораньше?
Сам не знаю. Жив, здоров. Солнышко вот светит. Птички поют. Чего бы и не порадоваться без всякой особой причины?
Сам знаешь, признаком чего является смех без причины
Так то смех продолжая улыбаться, легко возразил Вяче.
На это Торопову уже нечего было ответить, он просто молчаливо обулся и, притопнув, вышел мимо друга на двор.
Из избы в сени, едва не протаранив Славку вихрастой белой головенкой, промчался мальчишка лет девяти.
Эй, сорванец, ухватив его за плечи и притормозив во избежание столкновения, спросил Хворостинин, Тебя как зовут?
Степкой, бойко отозвался паренек.
Стёпа, а можешь за свежими газетами сбегать? Где они тут у вас продаются?
Отчего и не сбегать? легко согласился мальчишка.
Тогда вот, держи денежку, купи две разные газеты, только смотри, обязательно омские и сегодняшние! А на сдачу пряник себе или сладость какую возьми.
Я зараз! Весело отозвался Савкин-младший, крепко зажав монету в кулачке. Припустил с места стремительным, чуть подпрыгивающим от избытка сил и предчувствия угощения, галопом.
Пока Артем посещал нужник и тщательно умывался, Славка просто сидел, широко развалившись на завалинке, как огромный кот, щуря серые глаза на утреннее солнышко и чуть не мурча от довольства.
Стол Авдотья по хорошей погоде накрыла прямо во дворе, выставив вокруг него широкие, собранные руками самого хозяина, лавки. Семён вышел из дома. Заспанный и разящий вчерашним перегаром. Широко, до хруста в челюсти, зевнув и мелко перекрестив рот, он потянулся всем телом и ухнул, выражая довольство жизнью.
Еще бы, ловкий и оборотистый мужик умудрился из пьяного похода в кабак вернуться с прибытком. Так что жене, которая временами «пилила»
его по пьяному делу, не осталось ничего кроме как похвалить супруга и обрадовать его в постели.
Всё, садимся за стол, откушайте, гости дорогие, чем Бог послал.
Пока все рассаживались, с улицы прибежал взмыленный Стёпка. Он без лишних разговоров сунул Славке пару свернутых в трубку газет и уселся на свое место. Ели молча, чинно и без спешки, по очереди черпая из большого чугунка разваристую, щедро сдобренную свежайшим, солнечно-желтым сливочным маслом кашу и запивая парным молоком.
Нарушать заведенный и принятый у предков порядок друзья не захотели. И только когда ложки заскребли по чистому дну, Артем посчитал удобным перейти к беседе.
Ну, хозяева, благодарствуйте за хлеб-соль, да за заботу о путниках.
Славке в словах Тёмыча не хватило лишь "гой еси" и "добрых молодцев", чтобы представить себе картину из "Садко" или "Ивана Васильевича". Поэтому он отвернулся от стола и прыснул, сделав вид, что кашляет.
Да нет, гости, отведайте чайку ещё. Самовар ужо почти поспел. В гостеприимстве Семёну нельзя было отказать. Авдотья, меж тем, поставила на стол большую тарелку с баранками и плошку с неровно наколотыми кусочками сахара.
Вы, путники, кстати, откель будете? Семён решил занять разговором заминку с самоваром. И надолго ли в наших краях?
Мы Артем замялся, понимая, что может сболтнуть лишнего.
С Дальнего Востока, нашёлся Славка. Ехали к родственникам в Россию. Да вот беда, отстали от поезда. Так что остались и без чемоданов, и без документов. А теперь ищи-свищи ветра в поле. Хорошо, что Бог тебя послал нам навстречу. А то пришлось бы под кустом ночевать.
А что на Дальнем Востоке не пожилось? Там, говорят, окиян есть. И рыбы видимо-невидимо. Лови себе, да продавай. Семён решил блеснуть познаниями.
Да так-то оно так, но когда рыба есть у всех, то и продавать её некому. Да и лодка нужна поболе, чем тут у вас на реке. Артём как старый морской волк принялся развивать тему, подхватив ее из рук Славки. Тётка в Твери живёт. Давно к себе звала. Вдовая она. За хозяйством уже тяжело ходить. Помощники нужны. Всей семьёй собирались ехать. Да вот холера батю и мамку прибрала. Так что мы с братом дом продали и к ней поехали.
"Вот пули-то отливает! Писатель, блин, фантаст", от удивления Славка на некоторое время даже онемел.
Так что, даже не знаем теперь, куда податься, как новые документы выправить. Муза воображения, махнув на прощание рукой и легонько чмокнув Артёма в лоб, вспорхнула и растаяла в воздухе. Как раз к этому времени на стол водрузили самовар, короновав его заварником. Чашки, расположившись кругом подле него, почтительно сделали реверанс блюдцами. Рядом с церемонией раскинулось в плошке небольшое озерко ежевичного варенья, в которое тут же нырнула деревянная ложка, целясь поймать ягоду покрупнее