Барышня, соедините с номером три ноль восемь.
Рандруп словно укрывшись за массивным столом, уставленным тяжелым бронзовым литьем настороженно и одновременно с тем снисходительно смотрел на друзей, терпеливо дожидаясь, что же они ему скажут и сохраняя полнейшее хладнокровие.
«В выдержке ему не откажешь» сделал мысленный вывод Славка.
Первым заговорил Артем. Он кратко и без эмоций изложил Серену Христиановичу суть произошедшего и в конце добавил вопрос:
Как прикажете понимать это, господин Рандруп?
Господа, так сложились обстоятельства, без тени извинений и оправданий просто уведомил их датчанин. Интересы Великобритании потребовали немедленного решения, и я сделал то, что должен был. Наши страны союзницы по Антанте и когда наступит время, Русская армия сможет разместить на английских заводах крупные заказы, в том числе и на мотоциклеты и бронеходы «танки». Напомню, что вся работа шла на моем заводе, и я имею все законные права на эту разработку. Рандруп сознательно уклонялся даже обмолвиться о том, кому действительно принадлежали права на изобретения. Но в качестве компенсации готов простить вам аренду площадей и оборудования, а также выписать вам чек на три, нет, даже на пять тысяч рублей. Подумав и словно что-то взвесив, добавил нехотя. И можете продолжать использовать мастерскую еще полгода.
Друзья в ответ, коротко переглянувшись, не сговариваясь в голос расхохотались, до того абсурдно и ничтожно показалось им это «щедрое предложение». Отсмеявшись, Славка ответил не без издевки:
Вы верно ошиблись с нулями? Или с валютой? Может быть, пять тысяч фунтов или пятьдесят тысяч, да что там, все пятьсот? Вы украли у нас изобретения. Вы мошенник и вор, господин вице-консул. И, конечно, никаких дел с вами впредь мы вести не будем. Эту историю оставляем на вашей совести, украл, так
украл. Не отмоешься. А нам впредь наука не доверяться разного рода проходимцам.
Рандруп подскочил с кресла, глаза его разгорелись мрачным, злым огнем, усы встопорщились, а все лицо приобрело донельзя злое и решительное выражение.
Вон отсюда, и чтоб ноги вашей в моем доме не было! Вон! уже в голос закричал коммерсант, задетый словами Хворостинина за живое.
Друзья поднялись, борясь с желанием провести наглядно воспитательную «беседу» и хорошенько отбить «ливер» фабриканту. Но здравый рассудок взял верх и они лишь молча развернувшись, покинули кабинет.
Уже почти на выходе из дома они ненароком столкнулись с Татьяной. А может она специально дожидалась друзей, точнее, одного из них? Пришлось задержаться на минуту и коротко пояснить:
Мы более не сможем появляться в этом доме. Но к вам, Татьяна Михайловна и к вашей прекрасной сестре мы неизменно сохраняем самые теплые и дружеские чувства. И безмерную благодарность за все, что вы для нас сделали.
Узнав неприятные новости от сестры, Александра Михайловна без промедления пошла к мужу.
Серен, я всегда была уверена в том, что мой муж честный и благородный человек. Успешный делец и промышленник.
Что же, Александра Михайловна, теперь вы поменяли свое мнение?
Нет. Я по-прежнему верю вам и считаю, что произошедшее лишь досадное и временное недоразумение, которое вы обязательно исправите.
Поймите, дорогая, это было нужно сделать не ради выгоды или моих личных соображений. Того требовали обстоятельства и интересы британской короны. И я, как подданный Его Величества, просто выполнил свой долг.
Англия требует от вас совершать неблаговидные поступки?
Политика сложная игра. Рандруп решил повторить представлявшиеся ему вполне убедительными доводы, которые, к сожалению, не возымели должного влияния на Торопова и Хворостинина. Пройдет время и наши страны союзницы по Антанте плечом к плечу будут сражаться с Германией. И поверьте, дорогая, в России нет промышленности, которая сможет удовлетворить потребности русской армии. И ваши же генералы прибегут в Лондон, прося начать поставки оружия и техники.
Вы очень много знаете и видите больше моего, но есть вещи, о которых я имею вполне ясное представление. Было видно, что разговор тяготит Александру, что слова мужа воздействуют на нее и что ей самой хочется принять их за правду. Но совесть продолжала подавать тревожные сигналы.
Хорошо, Александра, прошу тебя, ради нашего первенца, которого ты носишь под сердцем, успокойся и прекрати думать об этом досадном случае. Я обещаю тебе все устроить. Со временем.
Спасибо, Серен. Этого более чем достаточно.
Переезд ознаменовал новую волну дел и забот. От работы с мотоциклами друзья временно отстранились, полностью сосредоточив усилия на главном избранном ими совместно направлении. Пришлось искать станки, оборудование, специалистов. Пока предполагалось не серийное производство, а всего лишь экспериментальный цех. С перспективой разворачивания крупного проекта, если все получится. Время пролетало в заботах и трудах быстро. И Славка с Артемом даже не успели заметить, как наступил канун Рождества Христова.
Слушай, а ведь скоро Новый год и Рождество. А у нас ни елки, ни подарков.
Кому это нужно, с привычным скепсисом фыркнул Торопов.