Клавдия Назаровна медленно полистала тетрадь и задумалась о вымысле и правде в своих записях. Вот в дневнике история о судьбе рассказа из жизни школьников. Рассказ она написала в тридцать три года и отнесла в редакцию журнала. Но была ли эта история или нет бездоказательно, а в дневнике есть строчки:
«Редактор журнала позвонил мне на домашний телефон вечером.
Здравствуйте, Клава, поздоровался он. Ваш рассказ о дружбе и предательстве среди десятиклассников я утвердил к публикации в юбилейном номере журнала.
Спасибо, ответила я и почувствовала себя одуревшей от счастья. Никто среди моих родных и знакомых нигде не публиковался. Я даже представила, как удивится директор школы, когда я раскрою на его столе номер журнала с моим рассказом.
Клава, жду Вас завтра в пять часов вечера
в моём кабинете. Мы подпишем издательский договор, сказал редактор и попрощался.
Ночью мне снилось, что люди идут по Сретенке и читают мой рассказ в журнале. Не помню, как я провела уроки в школе. В кабинет редактора журнала я вошла ровно в семнадцать ноль-ноль. Редактор пожилой толстячок с весёлым круглым лицом повалил меня на диван и приспустил брюки. От неожиданности я онемела, но ноги мои сами отбросили расслюнявившегося редактора под широкий подоконник. Не помню, как я выскочила в коридор. Меня трясло. Я плакала и смеялась над своими мечтами о славе писателя. Какая я была глупая, хотя тогда мне было тридцати три года».
Клавдия Назаровна закрыла дневник. Она не хотела читать, как редактор позвонил ей по телефону и сообщил, что рассказ её никогда не появится в журнале и в этой ситуации виновата только она.
Глухой стук раздался на лестничной площадке. Клавдия Назаровна вздрогнула. Подобный стук она порой слышала по ночам и фантазировала: часы исчезнувшей Сухаревской башни предупреждают москвичей, что энергия воровства, хамства, лжи вылезает через трещины в асфальте когда-то рыночной площади и расползается по Сретенке с переулками.
Глухой стук повторился. Клавдия Назаровна прошла в переднюю, приоткрыла входную дверь, выглянула на лестничную площадку полумрак, темно-зелёные стены, никого!
Дверь квартиры Бориса Ивановича громыхнула, сотряслась от очередного удара ноги Альберта Везбина.
Клавдия Назаровна вспомнила, как рассказывала ученикам на факультативе по литературе, что из-за множества драк, из-за частых поножовщин, из-за множества пьяных рож и проституток Антон Павлович Чехов уехал из района Сретенки, хотя съёмные квартиры там были самые дешёвые в Москве.
Прекратите шуметь! шагнув на коврик для вытирания ног, громко потребовала Клавдия Назаровна. Шум мешает мне общаться с прошлым!
Моя невеста уехала к подруге, а меня закрыла, чтобы я нигде не шлялся до её возвращения. Моя невеста очень ревнивая, а у меня важная встреча с работодателем, крикнул выдумку Альберт в замочную скважину входной квартирной двери, вернулся в комнату, разбежался от подоконника и опять врезал ногой в дверное полотно. От очередного мощного удара язычок выломал ответную планку вместе с куском дверной коробки, и двери распахнулась наружу.
Я вызову полицию. Тебя арестуют за хулиганство, почувствовав учащенное биение сердца, пригрозила Клавдия Назаровна.
Держа пиджак и рубашку в руках, Альберт Везбин вышагнул на лестничную площадку, захлопнул покалеченную дверь, поцеловал старушку в дряблые щеки.
От неожиданных крепких поцелуев Клавдия Назаровна прослезилась, захлюпала носом и забормотала слова благодарности.
Альберт Везбин надел рубашку, пиджак и вышел из подъезда наружу. Чувствуя голод, он мечтал о куске жареного мяса.
Клавдия Назаровна вернулась к письменному столу и доверила дневнику воспоминания об отце любимого её ученика, Коли Стоевкина:
«Василий Стоевкин, жгучий брюнет с усиками, проводил меня домой после родительского собрания. До сих пор я помню его жаркие поцелуи в подъезде. После поцелуев и слов о любви он переночевал у меня. Мы стали встречаться по средам. Встречались до вечера, в который я сказала ему о своей беременности. Он назвал меня гадкими словами и ушёл. Больше мы не встречались. На родительские собрания ходила мама Коли. Я же сделала аборт. Видит Бог, не могла я в ту пору быть матерью одиночкой, учительницей и ещё ухаживать за мамой, страдавшей от язвы желудка.
Клавдия Назаровна заложила страницу затупившимся карандашом и убрала дневник в ящик стола. Она почему-то испугалась, что её воспоминания о первой любви прочтут школьники с фотографий на стене.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В холле мини-гостиницы в двухэтажном здании Нина подошла к стойке администратора и сказала:
Я до Паши-гнома. Он меня ждёт. Я подруга Ларисы.
Администратор женщина средних лет и приятной внешности презрительно хмыкнула, позвонила по проводному телефону, повторила в трубку слова Нины, выслушала короткий ответ и, указывая рукой направление, сообщила сухо:
Ковыляй, девочка, к служебному лифту. Успехов тебе в труде и в личной жизни.
Нина подошла к лифту, створки его открылись, и Паша-гном втянул её за руку в кабину. Двери закрылись. Кабина устремилась вверх. Нина не на шутку перепугалась, вжалась в угол и мысленно попросила у своего ангела-хранителя защиты.