Тот же Вирес тому отличный пример, только ведь Вирес далеко не целитель судеб. И отдал бы Жерл волчонка Эдлаю, и забыл бы, да только вот беда... Рид от смерти спасла, да и сам мальчик тварь утихомирил в одно мгновение, тоже, можно сказать, спас. После этого хрен отдашь...
Хочешь мне о чем-то рассказать? разорвал наконец-то молчание Эдлай.
Нет, поспешно, наверное, слишком поспешно, ответил Жерл. Скажи, зачем позвал или позволь удалиться. Гости в замке, сам понимаешь, некогда мне с тобой лясы точить.
А упиваться есть когда? резко спросил Эдлай.
Ты укорять меня позвал?
Дурь из твоей башки выбить! не на шутку разозлился дозорный. Ради богов! Обезумел? Удавиться решил?
Ты зачем позвал? сквозь зубы процедил Жерл.
Дай слово, что больше этого не повторится! прошипел Эдлай, хватая Жерла за воротник рубахи.
Не могу, честно ответил старшой.
Эдлай воротник отпустил, горько усмехнулся, одними губами, вновь
присел на краешек стола и впервые за все время разговора опустил взгляд. Будто слова давались ему с огромным трудом.
Ты знаешь, рядом со мной не так и много преданных, хороших людей, чтобы терять их так глупо.
Если я для тебя хороший... начал было Жерл, но Эдлай его оборвал:
...дело у меня к тебе, друг. Ты ведь знаешь, что случилось на церемонии? Не дурак ведь, понимаешь, что пытались убить Армана.
Понимаю, сразу же стал серьезным Жерл. Понимаю, что ты его убийцу...
А что толку от этого убийцы? махнул рукой Эдлай. Неприкаянный он был.
Жерл нахмурился. «Неприкаянный» это тот, чью душу насильно отправили за грань, но тело чье еще живет и подчиняется хозяину. Только узнать, кто хозяин, сложно, скорее даже невозможно. И стоит создание неприкаянного ой как дорого: даже темные маги не очень охотно ломают запреты богов. А заставлять жить тело без души один из основных запретов.
Вирес сказал, что это ты его предупредил о змее, продолжил Эдлай. Или тот, кто был рядом с тобой. Но ведь рядом никого не было, не так ли?
Жерл дернулся. Был. Рэми. Значит, не зря глаза его синим полыхали. Своенравный мальчишка! С одной стороны, хочет спрятаться, с другой такое вытворяет!
Я не верю, что это ты предупредил Виреса, продолжал Эдлай. Новый телохранитель повелителя сильный маг, но еще неопытный, наверное, ошибся. Да... вот беда, ошибся не только он, но и тот, кто убийцу послал. Тебе ведь отомстить пытались. За «спасение» Армана. Оттого паука и подкинули...
Видят боги, выдохнул Жерл. Это был не я.
Я знаю. Я знаю, что для этого ты слишком слабый маг, хоть воин и неплохой. Знаю, что разглядеть неприкаянного среди людей тебе не по силам. Для этого надо быть высшим, а ты ведь... не высший?
Взгляд Эдлая вновь стал острым и колким, и Жерл, не выдержав, посмотрел в пол, туда, где бегали по половицам отбрасываемые свечами тени. Когда был жив демон, Жерл был высшим. Но Эдлаю об этом говорить не стоит.
Ты же и сам знаешь, ответил наконец-то Жерл.
Знаю и потому хочу вас спрятать, тебя и Армана, до тех пор, пока не найду убийцу.
Жерл дернулся:
Что?
Почему бы и нет? пожал плечами Эдлай. Церемония закончилась, Арману больше незачем торчать в этом замке. Выслать одного его я не могу, поехать с ним тоже. Убийцу надо кому-то найти, да и за родом Армана придется присматривать. Поедет с мальчиком его первый учитель. Ты.
Жерл опешил настолько, что слов для возражения как-то не осталось:
А мой отряд? выдохнул он.
Это ненадолго, думаю, как-нибудь и без тебя перебьются, криво усмехнулся Эдлай. Пока я не найду убийцу, а я его найду, не сомневайся. А заодно подыщу Арману нового учителя.
Ты не можешь мне приказывать! Только повелитель...
Ты этого хочешь? Эдлай сунул Жерлу под нос бумагу. Повелитель очень заинтересован в том, чтобы Арман остался жив, чтобы влиятельный северный род не разодрала борьба за власть. Потому, боюсь, он прислушался к моей просьбе. Держи приказ.
Жерл скользнул взглядом по строчкам, по печати синего воска, пронизанной тончайшими нитями магии, и зло бросил проклятый лист бумаги на стол.
Ты хочешь жить? прямо спросил Эдлай. Или все же решил остаться тут и дождаться, пока тебя прикончат? Боюсь, паук не был последним, за тебя взялись всерьез. Сильно ты кому-то на хвост наступил. Они тут неприкаянного заказали, навлекли на себя гнев богов, чтобы Армана достать, а ты взял и помешал... от подобной наглости любой взвоет.
Ты шутишь? выдохнул Жерл. Какой из меня учитель?
Отец из тебя был неплохой, Эдлай подошел к Жерлу, заглянул в глаза, грустно улыбнулся. Я так и не сказал тогда. Мне очень жаль Лаши, хороший был мальчик.
И проклятый? прошипел Жерл, сжав ладони в кулаки. Если бы повелитель не лишил его силы, боясь пробуждения целителя судеб, он смог бы себя защитить, он был бы жив!
Полно, положил ему руку на плечо Эдлай. Полно, друг мой. Если Айдэ решил забрать Лаши, он заберет, так или иначе, ты же знаешь.
Так почему ты не можешь пережить ухода Алана, если все так легко? ответил Жерл. Почему до сих пор винишь повелителя за смерть лучшего друга?
Потому что я человек и слаб, слабо улыбнулся Эдлай. Я говорил уже, правда? Потому что вокруг меня слишком мало хороших людей, верных друзей, чтобы терять их так легко. И потому я не позволю тебе умереть, Жерл. И Арману, сыну Алана, не позволю. Ты уж прости.