Только бы в зал никто не вошел, только бы не увидели, что Брэн подслушивает. Тогда точно несдобровать, а уйти тоже сил нет, интересно же. И важно.
А ведь умри я, продолжал едва слышно Жерл, и твои хлопоты сами собой решились бы. Кроме меня никто пока и не знает, не думаю, что и узнает. Люди тупые, частенько не видят того, что не ожидают увидеть. Вот и воспитанник Эдлая родного брата среди слуг не разглядел. Так зачем? Зачем ты меня спасла, Астрид?
Рид ответила далеко не сразу Брэн уже думал, что она промолчит:
Потому что... Не могла иначе.
Ну и я теперь не могу. Женщина, понимаешь, во что меня втянула? Я должен, должен отдать Рэми своему другу и архану, Эдлаю. И в то же время я должен исполнить твою просьбу. Я ведь знаю, о чем ты попросишь, мы оба знаем.
Понимаю...
Ты ничего не понимаешь! зарычал Жерл. Убирайся!
Что-то тяжелое бухнуло в стену, распахнулась дверь, и Рид, не замечая ничего и никого вокруг, пролетела по зале, вбежала в спальню сына и от всей души хлопнула дверью, аж стена под спиной дрогнула. И теперь что? Уйти? При открытых дверях... незаметно от дозорного, привыкшего улавливать даже самые легкие шаги? Увы, не выйдет. Слегка подождать, пока Жерл заснет?
Входи уж, если пришел, лошадник, раздалось насмешливое из спальни. И дверь за собой прикрыть не забудь... мы ведь не хотим, чтобы нас вновь услышали?
Брэн не осмелился ослушаться. Он скользнул внутрь, запер за спиной дверь, упал на колени и низко опустил голову. Дайте боги, чтобы его помиловали. Но после того, что услышал оно вряд ли.
Тебя вечно полно, где не следует, продолжал Жерл. Ты нашел этого мальчика, ты его приучил... своего волчонка. А мне стоило только раз, один раз ему пригрозить, как боги вмешались, послали этого проклятого паука, отдали меня во власть Астрид. Ты хоть понимаешь, насколько дружба с ним опасна?
Понимаю, честно ответил Брэн. Чего уж лукавить? Жерл хоть и несильный, а маг, все равно ложь заметит. Но... Любое животное опасно. И лошадь, если захочет, может убить, и собака разодрать глотку. И ты, мой архан, можешь меня прирезать, как последнюю свинью. Ни за что...
Ни за что? прохрипел Жерл. Подойди...
Он крепко схватил Брэна за волосы, прижал его лицом к жесткому одеялу, едва слышно прошептал:
Я не буду еще раз звать мага, все равно ведь догадаешься. Не можешь не догадаться. Но если кому проболтаешься...
Не проболтаюсь, прохрипел Брэн.
И даже не соврал. Проболтаться это приговорить Рэми, а приговорить волчонка Брэн не мог. Кого угодно мог, но не волчонка.
Проваливай! И прикажи мне принести чего-нибудь выпить... видеть ваши рожи больше не могу!
На этот раз Брэн подчинился с удовольствием и даже не вздрогнул, когда за закрывшейся за спиной дверью раздались проклятия, и что-то еще бухнуло о стену, разлетаясь на мелкие осколки. У него были хлопоты серьезнее. Рэми.
20. Брэн. Солнечный мальчик
Передав приказ Жерла принести спиртное, Брэн краем глаза заметил ужас на лице служанки, но решил, что дела дозорного его не касаются. Работа в тот день не спорилась и вернулся он в детскую уже затемно. Здесь было хорошо и спокойно. Горели возле кровати свечи, бегали по стенам тени. Игрушечный медведь почему-то переместился к волчонку в кровать, сам мальчик спал, обложенный подушками, а Рид стояла возле кровати на коленях, ласково поглаживая сына по волосам.
Иди отдохни, Рид, я с ним посижу, сказал Брэн и, нагнувшись, шепнул ей на ухо: Не бойся, все будет хорошо...
Врал, а что ему оставалось делать?
Хорошо... прошептал сонно Рэми, и вдруг добавил: Все будет хорошо, Лаши.
И Брэн почему-то сам в это поверил.
Наверное, он опять заснул. Проснулся от легкого прикосновения к плечу и сразу же вынырнул из дремы, увидев в полумраке встревоженные глаза Мии.
Слышишь?
Была поздняя
звездная ночь, лился в окно лунный свет, чуть слышно потрескивал догоравший огонь в камине. И тишина. Сонная ночная тишина. Рука Мии на плече Брэна испуганно дрогнула. Девушка закрыла в страхе глаза, наклонилась ниже. Ее волосы упали Брэну на лицо, и в тот же миг за стеной что-то упало, раздался странный, похожий на безумный смех, и вновь на время стало тихо.
Брэн вцепился в подлокотники кресла. Он слышал частое дыхание Мии, чувствовал ее страх, ее пальцы, вонзившиеся в плечо. Шаги. Тяжелые. Столь же тяжелое дыхание, бормотание...
Брэн замер. Мягко оттолкнув Мию, он бесшумно встал, потянувшись за стоявшим на прикроватном столике подсвечником. Увесистый... хорошо. За дубину сойдет.
Шаги удалялись, Брэн облегченно выдохнул и тотчас же вновь схватился за подсвечник, когда дверь тихонько скрипнула, и внутрь бесшумно скользнул Шем, вечно веселый и вечно пьяный конюший дозорных. Брэн ни раз и не два встречался с ним в замке, пару раз даже выпивал с ним в таверне, но никогда не видел столь трезвым и напуганным:
Ноги в руки и брысь отсюда! испуганно прошептал Шем. Жить хотите тогда быстро!
Брэн ничего не спрашивал когда Шем говорит, что надо, значит, надо. Он подбежал к проснувшемуся Рэми, подставил волчонку спину. Мия стянула с кровати одеяло, быстро скрутила его в охапку и вместе с Рид бросилась за Шемом, Брэн подхватил Рэми под колени и метнулся к двери. Мальчик слегка подтянулся на руках, устраиваясь на спине поудобнее.