***
Мой архан, почему не попросишь помощи у опекуна?
***
Потому что мне четырнадцать, и я уже не маленький. Потому что знаю Эдлай спит и видит, чтобы от меня избавиться. Он не стремится помогать, все оставляет учителям. Он носа не кажет в поместье без важной причины. Он не вмешивается ни во что, пока не станет слишком поздно. Для него я всего лишь заноза в заднице. Но скоро я его освобожу.
Летом, когда мне исполнится пятнадцать, я останусь один, без опекуна, без поддержки. У меня будут только ты и бремя власти, которой я не просил. Боги, как это выдержать? Боги, опять ною, прости... прости, в последнее время мне даже поговорить не с кем. А еще эти проклятые сны. И, хотя луна и ушла, но беспокойство все равно гонит в леса... мне снится весенняя трава под лапами, запах свободы, и чувство, что ты един. Со всем един... с лесом. С запахами. Со звуками. С ветром, с каплями росы, с предрассветной прохладой.
Временами я не хочу просыпаться.
Не в этом поместье. Не в рамках человеческого тела. Не в этих цепях. Не в этом одиночестве.
Я не такой как все? Не такой, Лиин.
Я вижу яснее, чувствую ярче, я не понимаю, почему они называют меня холодным, хотя сами слепы и глухи... или просто я слишком не слеп и слишком не глух...
Я запутался.
Скорее бы приехать в столицу.
Скорее бы занять себя чем-то большим, чем разборки в семействе.
Скорее бы стать взрослым не только умом, но и статусом.
***
Копия тайной переписки главы c еверного рода и ученика магической школы Эдлаю для ознакомления.
***
На дворе стояла ночь. Убывающая луна заглядывала в окно, заливая кабинет серебристым светом, а Эдлай так и не успел хоть немного поспать. Дочитав, он сжал челюсти, скомкал бумагу и бросил ее в камин.
Несносный мальчишка. Опять запутался, а мне распутывай... И хоть бы он один...
Эдлай открыл дверь и приказал:
Приготовь Демона и пару людей пошустрее.
Когда выезжаем?
Сейчас!
И все же жаль, что поспать так и не удалось. Да и когда удастся? Недоброе время выбрал Арман, чтобы сорваться. Совсем не доброе.
И хариба у щенка до сих пор нет.
Эдлай тихо выругался и осушил чашу вина, не чувствуя вкуса. Беспокойство грызло и жгло душу. Если Арман не найдет хариба до своего пятнадцатилетия, жрецы его убьют. И Эдлай ничего не сможет сделать, чтобы спасти мальчишку. Мог бы... если бы не эти убийства. Если бы... Эдлай разбил чашу о стену, приказал заглянувшему, напуганному слуге:
Прибери, и вышел из кабинета.
Но одно сделать
стоило и прямо сейчас: Арман должен знать, что ему не надо будет бороться с этим одному. Да, Эдлай не хотел этого воспитанника, но если уж получил...
Хрен вы до него доберетесь!
***
Арман не мог заснуть. Ворочался на кровати, сминая в ногах одеяло. Вставал, подходил к окну и вновь ложился, надеясь уснуть хоть ненадолго. Тренировки и вечная учеба и без того выматывали без меры, если он не будет спать... то учитель вновь хлестнет презрительным взглядом на уроках, а дозорные на тренировках обзовут девчонкой.
Лучше б выпороли, честное слово!
Арман долбанул кулаком по кровати и вновь сел, пригладив ладонями волосы. Обычно он спал как убитый, а сегодня не мог найти себе места. И все из-за чего? Из-за проклятого слуги. Если Арман свезет Нара к жрецам, то ничего хорошего не жди. По закону рожанина, ударившего архана, полагается убить. И другого рожанина Арман давно бы прибил, сам прибил бы, а вот Нара даже выдать не мог.
Проклятие! И когда только он стал таким слабым?
Тихий стук в дверь вызвал на губах слабую улыбку. Арман откуда-то знал, кто скользнет в его комнату, кто сядет на пятки перед кроватью, опустит голову, поставит рядом поднос и сложит на груди руки, наклонившись еще ниже, почти коснувшись пола лбом. Все слуги так делали. И Арману было все равно. Всегда все равно, а теперь поднялась к горлу волна раздражения, руки сами собой сжались в кулаки, а губы чуть было не выплюнули приказ встать. Почему-то не хотелось, чтобы Нар унижался. Не Нар.
Но разум-то, разум не спал. Шептал холодно, что это всего лишь рожанин. Слуга. Ни в коем случае не равный... нельзя обычного деревенского делать равным. Арману этого не простят. Что хуже Нару не простят. Уже не простили. Если бы Арман его не приблизил, если б отослал куда подальше, глядишь, появления Нара в поместье никто бы и не заметил... Но кто же знал?
Ты всегда приходишь незваным? едва сдерживая гнев, прохрипел Арман.
Я принес успокаивающее зелье, мой архан, с должным почтением ответил Нар. Оно поможет вам заснуть.
Надо же. Выучил. И больше не тыкает. Послушный, мать твою. И в то же время дерзкий до невозможности. Почему его нельзя оставить рядом? Потому что он «чужой»?
Откуда ты знал, что я не сплю?
Слышал, как вы ходите по спальне.
Что ты делал в господском доме? продолжал допрашивать Арман, искренне надеясь найти брешь в ответах.
Что-то, за что можно бы ухватиться. За что можно окатить этого слугу, как и подобных ему, презрением, выставить из комнаты, отдать жрецам и забыть. Раньше получалось. Раньше Арман никого не подпускал близко. Так почему, ради богов, не получается теперь?
Я видел, как вы взволнованны. Как я могу спать, когда не спите вы?