Прости, что я так часто позволяла себе говорить плохие вещи о твоей семье и школе Дафэн. Отец с детства рассказывал мне о Первой междоусобной войне, ведь тогда наш род оказался на грани уничтожения из-за предательства людей с пика Юнфэй, которые примкнули к армии Хэйлан. В наших свитках сохранились записи, что в первые несколько дней перебили почти всех моих предков, кроме тех, кому чудом удалось сбежать из деревни Юэ. Честно сказать, эта старая ненависть передалась и мне, хотя после тех событий прошло уже не одно столетие. Даже когда я поняла, что мне нравится с тобой дружить, несмотря на твоё происхождение, во мне всё ещё была эта червоточина, но сегодня, когда я увидела твоих родителей такими, мне стало стыдно за себя.
Я не держу зла, только и могла ответить Мэйфэн. У моего клана тёмная история, и я не вправе винить остальных в таком отношении.
На самом деле ей было больно оттого, что представители школ и те, кто, по словам дяди Вана, называли её отца «дагэ», даже не съездили на пик Юнфэй и не проводили клан Фэн в последний путь. Все спрятались, боясь разрушить мир между империей и заклинательскими школами. Все сделали вид, что убийство сотен людей не стоит даже упоминания в разговоре.
Мэйфэн! позвала Ань Иин, которая тоже поднялась к ним в беседку. Ты копишь боль внутри и потому чувствуешь себя подавленной. Как вернёмся в комнату, я дам тебе пилюлю восстановления энергии, чтобы вернуть гармонию, но будет лучше, если ты всё же соберёшься
с силами и поделишься с нами своими тревогами.
Спасибо. Когда-нибудь я обязательно это сделаю, обещаю Мэйфэн взяла подруг за руки, и оттого, что они поговорили по душам впервые с того самого дня, как оказались в одном отряде, она почувствовала благодарность за их попытки поддержать её. А сейчас нас, кажется, зовут обедать.
И правда, служанка снаружи стучала в дверь комнаты.
Тем временем на заднем дворе дома в единственном месте, где из-за близости к конюшням и складским помещениям не росли бело-жёлтые моря нарциссов, стояли около ворот Ван Юн и магистрат Тэн Фэй.
Мне нужна ваша помощь! обратился Принц Ночи к полному мужчине, одетому сегодня в свободный зеленоватый халат, подвязанный поясом под округлым животом.
Всё, что будет в моих силах, молодой господин Ван! Тэн Фэй вложил кулак в ладонь, подражая приветствию мира боевых искусств, а после подозвал к себе того самого юношу-провожатого, который вернулся в дом хозяина невредимым и теперь кормил лошадей сеном, насвистывая какую-то знакомую мелодию.
Не буду долго обходить углы и повороты и сразу скажу, что на вашем кладбище завелись демоны чимэи, и именно они пожирают недавно похороненные тела. Убить их будет несложно, но всё же в этом деле есть одно затруднение: если гробы бедных людей, которые по чьему-то приказу уже много лет хранятся в пещерах, так и останутся там, то, вероятнее всего, демоны вернутся.
Тэн Фэй достал из широкого рукава шёлковый платок и вытер выступивший на лбу пот.
Но нам некуда
Так найдите, господин магистрат, найдите место для всех недостойно похороненных людей! Ван Юн использовал на хозяине дома один из своих «демонических» взглядов, который, по словам учеников, пронзал собеседника насквозь. В конце концов, при взгляде на ваш богатый дворец, сам собой возникает вопрос: разве в Шуйсяне нет средств и возможностей, чтобы закопать покойников в землю, позволив им беспрепятственно отправиться в дальнейший путь?
Простите, господин, надеюсь, вы не доложите Я всё исправлю! Тэн Фэй весь покрылся испариной и несколько раз склонил голову, сложив ладони в умоляющем жесте.
Хорошо, магистрат, я верю, что вы добросовестный человек. Очистите пещеры до конца месяца.
Осознав, что разоблачение ему не грозит, Тэн Фэй радостно закивал и ещё раз пообещал основательно заняться этим делом, как только заклинатели разберутся с пожирателями мёртвых.
Тогда вернёмся к помощи, которая мне понадобится, продолжил разговор Ван Юн. Попробуйте вспомнить: лет десять тому назад сюда не завозили партию простых деревянных гробов не пустых?
Магистрат задумался и покачал головой:
У нас и своих покойников хватает, мы бы посторонних не приняли. Но на самом деле десять лет назад я только вступил в должность, а тогда у города были тёмные, неспокойные времена. Здесь процветала контрабанда, поэтому дельцы могли и гробы тайно завезти, но сейчас об этом уже никто не вспомнит. Мужчина почесал затылок. А о каких гробах идёт речь?
Там лежат цзянши. Они выбираются из пещер по ночам и бродят близ города в поисках людей, которые до краёв наполнены жизненной энергией. Возможно, именно их видели ваши стражи, когда отправились на кладбище.
Цзянши?! вскрикнул Тэн Фэй, но потом опомнился и придвинулся ближе к Ван Юну, уже говоря шёпотом: У нас таких тварей отродясь не водилось Они точно принесут на нашу землю проклятье! Милостивые небожители, что же теперь делать?!
Не переживайте, ими мы тоже займёмся! Принц Ночи приподнял уголок губ и повернулся к слуге-провожатому, с сомнением оглядывая трусливого юношу, который сегодня был молчалив и скрывал лицо за соломенной шляпой. Хватит ли у этого человека ума, чтобы найти всё необходимое? Слуга, запоминай, какие вещи нужно достать до наступления часа Петуха. Лошадь и повозку, куда войдут семь деревянных гробов, семь любых предметов из персикового дерева, семь чёрных ослиных копыт, кувшин уксуса, большие гвозди, молоток и колокольчик. А, и ещё кое-что! Ван Юн понизил голос. Нужны тела животных: собак и кошек. Но не убивайте невинных, а лучше пройдите по улицам города: в закоулках наверняка найдется то, что нам требуется.