Чимэи, в отличие от голодных духов, едят только трупное мясо, а на живых нападают крайне редко. Да и здесь слишком сильно пахнет гниющими телами наш запах эти демоны просто не в состоянии заметить. Мэйфэн увидела краем глаза, что Принц Ночи похлопал по плечу Хэ Сюли, которая тоже с трудом переносила невероятную вонь, и продолжил: Потерпите, ждать осталось недолго.
Темнота быстро поглотила остатки света, что разметались по небу после заката, и теперь только лучи луны выхватывали из мрака долговязые фигуры чимэев. Где-то громко каркнул ворон и с криками сорвался с ветви одинокого дерева, которое стояло около кладбища. Мэйфэн вздрогнула, и пара камушков у неё из-под ног сорвались с выступа и с глухим перестуком ударились о деревянные гробы.
Она обернулась с выражением полного раскаяния на лице и сразу поймала на себе испепеляющий взгляд Ван Юна. Если его задумка пойдёт прахом из-за её неосторожности, то можно будет распрощаться с той толикой близости, какая возникла между ними за время обучения тайным техникам пути Лунной тени.
Демоны перестали есть и оглянулись, дёргая головами в разные стороны. Один из них, у которого из пасти свисало что-то напоминающее лапшу, принюхался и на четвереньках приблизился к пирамидам гробов, что стояли внутри грота. Чимэй опёрся передними лапами о нижние ящики и как будто приготовился к прыжку, но рычащий зов сородичей отвлёк его, и он, издавая низкий клёкот, словно что-то булькало у него в горле, убежал обратно к выходу.
Простите, ши облегчённо выдохнула Мэйфэн и начала было шёпотом извиняться, но Ван Юн приставил палец к своим губам, заставляя её замолчать.
Откуда-то справа послышался гул, который эхом разнёсся по всем пещерам. Бум-бум-бум. Казалось, что кто-то невероятно сильный пробивал деревянные крышки гробов или же кидал их о каменные стены, из-за чего сотрясались своды грота. Звук повторялся снова и снова до тех пор, пока не раздался самый громкий удар, и после всё затихло.
Чимэи внизу поджали хвосты и, побросав разорванную добычу,
кинулись разрозненной стаей в сторону кладбища, как будто спасались бегством. Тёмная ци внутри Мэйфэн словно разбухла и забила меридианы, отравленная энергия стремилась к этому стуку, тянулась к нему Наследница клана Фэн зажала рот ладонями, чтобы не застонать от прорезающей мышцы боли.
Вскоре послышались шаркающие шаги и тихое мычание: в полоску бледного лунного света вошли мертвецы в истлевших лохмотьях, тащившихся за ними по каменистой земле. Они передвигались на прямых ногах, постоянно подпрыгивая и держа закостеневшие руки перед собой, их иссохшая кожа отливала зеленоватым оттенком, а ко лбам были приклеены талисманы с пылающими в темноте алыми символами.
Вот и гости, которых я ждал! тихо сказал Ван Юн и приподнял ладонь, чтобы скомандовать отряду вступить в бой, но внезапно его глаза округлились, и он медленно опустил руку. Быстро прикройте рты и старайтесь реже дышать, чтобы они не учуяли вашу жизненную энергию.
Мэйфэн дрожала всем телом, чувствуя, что теряет остатки самообладания. Эти мертвецы Она больше не могла противиться их зову, и её цзюань на запястье замерцал, выпуская струйку тёмной энергии.
Она даже не поняла, в какой именно момент кто-то забрался к ней на каменный выступ и накрыл её тело своим.
Что ты тут устроила? шепнул ей на ухо голос Ван-гэгэ. Соберись, и тогда я награжу тебя ответом на один из многочисленных вопросов, которые живут в твоей голове уже десять лет!
Ладонь Принца Ночи легла на запястье Мэйфэн, заглушая и боль, и жар, и поток отравленной ци.
Ты приносишь слишком много проблем продолжил он и приподнялся, на несколько мгновений лишив её тепла своего тела. Ночной туман.
После этого сочетания слов, объявляющего технику третьей ступени, его могущественная энергия затрещала в воздухе, подчиняя свет луны. Чёрный сумрак заклубился в углах пещеры и пополз во все стороны, скрывая за непроглядной пеленой адептов школы Юэин и все гробы, что стояли высокими пирамидами у входа.
Где-то неподалёку всё ещё слышалось протяжное мычание и шаркающие шаги, но вскоре звуки стали тише и в конце концов исчезли.
Недоеденные части тел, лежащие повсюду, больше не пугали Фэн Мэйфэн, и она прошла мимо них, остановившись только тогда, когда впереди оказался неглубокий ров, где протекал ручей с удивительно чистой для подобного места водой. Она присела на корточки и умыла лицо, пытаясь полностью сбросить с себя ночное наваждение. Что это было? Раньше тёмная ци приносила только боль в груди и заставляла кашлять кровью, но вчера всё вдруг стало совершенно по-другому: энергия внутри словно вскипела, и из-за этого чуть не сорвался план Ван Юна.
Мэйфэн снова погрузила ладони в ручей и немного намочила грязные волосы, убирая их со лба. Стыд за произошедшее разливался по её щекам румянцем, а от воспоминаний о теле Ван-гэгэ, прижимающего её к холодному камню, и вовсе зашлось сердце.
Надеюсь, мы не отравились трупным ядом, пока сидели в пещере, раздался сзади обеспокоенный голос Хэ Сюли, которая отцепила от пояса маленькую тыкву-горлянку и принялась полоскать рот водой. Если мы все разом сляжем, то кто пойдёт завтра ночью убивать чимэев и этих шаркающих мертвецов?