Такая похвала ни к чему, улыбнулся Лэй и расправил длинные рукава, убирая в них ладони. Нам и правда лучше выйти прямо сейчас, иначе не успеем до темноты.
Верно, мы и так уже достаточно задержались. Отправляемся.
Больше не тратя время на разговоры, отряд выдвинулся к горе Фэнсинь.
Полуденное солнце нещадно палило, и ученики школы Юэин, отвыкшие от столь яркого света, недовольно пыхтели, изнывая от жары в своих чёрных одеждах и пряча лица за полями широких бамбуковых шляп. Они шли по пологому склону и поднимали в плавящийся от жары воздух тучи дорожной пыли, которая незамедлительно оседала на боевой форме и хрустела на зубах.
Мэйфэн же, хоть и жмурилась от бьющих прямо в лицо лучей, всё равно не отводила взгляда от живописной картины, которая открывалась с такой высоты: в долине располагалась деревня Нинцзин, исчерченная улицами, разделяющими бесчисленное множество бедных домов фанза . Их выцветшие соломенные крыши желтели на солнце, а само поселение сверху напоминало идеальный четырёхугольник, по краям которого стояли некогда богатые дома, уже давно заброшенные и пришедшие в запустение.
Дальше высохшую землю прорезало устье извилистой реки Жуань , получившей своё нежное название лишь потому, что местные жители пытались задобрить разгневанных духов, насылающих наводнения. Дядя Ван однажды рассказывал Мэйфэн, что ещё до её рождения здесь выращивали рис, а деревня процветала и богатела. Но частые засухи, после которых река всегда разливалась, напитываясь долгими весенними дождями, в конце концов заставили крестьян отказаться от дела своих предков, и теперь долина опустела, а торговцы сюда заглядывали редко.
И всё же, несмотря на невзгоды, которые выпали на долю северной провинции, Фэн Мэйфэн любила это место. Она устремила взор ещё дальше, к горизонту, затянутому голубоватой туманной дымкой, и на мгновение замерла от восторга. Там над землёй возвышались горы Лунъя бесчисленное множество острых скал, что стояли друг за другом, напоминая зубы в пасти огромного спящего дракона. Низкие облака цеплялись за их чёрные вершины и казались похожими на резные шпильки из белого нефрита, украшающие тёмные волосы красавицы. Её всегда тянуло туда, за пределы земель клана Ван, к парящим горам и зубчатым скалам, о которых рассказывали легенды. Империя Чжу была огромна, а ведь мир ещё больше
Красиво, правда? заметил Гэн Лэй, остановившись рядом с Мэйфэн и посмотрев на долину. Величественное зрелище.
Меня каждый раз захватывает этот вид, ответила она и скинула бамбуковую шляпу на спину, чтобы не мешала обзору. Кажется, стоит проехать немного дальше деревни Нинцзин, и я сразу окажусь там, среди гор, на которые смотрю издалека уже столько лет.
Ты хотела бы покинуть школу Юэин?
Нет, но я бы с радостью посмотрела мир. Разве не интересно путешествовать по всем провинциям, пробовать разную вкусную еду и помогать людям везде, куда бы ни пришёл? И при этом знать, что дома всегда ждут и ты можешь вернуться, как только надоест странствовать.
Когда станешь полноправной заклинательницей, этот путь откроется для тебя. Гэн Лэй взглянул на неё и не удержался от своего любимого жеста его рука легла Мэйфэн на голову, а пальцы чуть взъерошили волосы названой сестры. Если тебе понадобится друг и хороший собеседник в дальнюю дорогу, то зови меня.
Договорились!
Их разговор прервал Ван Юн, который бесшумно подошёл сзади и навис над наследницей клана Фэн тёмной тенью, перекрывающей солнце. Ростом она доходила Принцу Ночи
лишь до подбородка и потому всякий раз, оказываясь рядом с ним, чувствовала себя ничтожной и маленькой. Вот и сейчас Мэйфэн неосознанно сжалась и отошла чуть вбок, позволяя Принцу Ночи встать рядом.
Вблизи от повозки демонических следов мы так и не нашли, заговорил он с Гэн Лэем, даже не удостоив её взглядом. Чувствуешь что-нибудь? Днём семэи хорошо скрываются.
Здесь слишком много скопившейся злобной ци разгневанных духов долины, и мне довольно трудно разобраться, какой из следов приведёт нас к нужному месту. Думал сохранить побольше энергии для закрытия прорванной Завесы, но всё же придётся потратить силы на технику Божественного поиска.
Гэн Лэй прошёл чуть дальше, остановившись у плоского камня, который лежал на краю скалистого склона, и, откинув назад полы белой верхней накидки, грациозно опустился на землю в позу для медитации. Он прикрыл глаза и замедлил дыхание, отчего его грудь перестала вздыматься, и вскоре вокруг заклинателя зашевелилась светлая энергия: полупрозрачная ци подобно извивающимся лентам вырывалась из цзюаня на его запястье и исчезала среди колючего кустарника и иссохших деревьев, что росли по обе стороны от тропы.
Ученики не смели отвлекать Гэн Лэя от заклинания и молча стояли рядом, с любопытством наблюдая за сильнейшим потоком Божественного поиска, который пронизывал округу и являлся одной из самых знаменитых техник пути Истинного света. Тёмная ци под действием такой силы стремилась поскорее вернуться к хозяину, и потому адепты школы Шэньгуан считались лучшими в отслеживании демонических тварей.