не починят.
Увидев такое столпотворение, два заклинателя, прибывшие со стороны Северной равнины, остановили лошадей и переглянулись.
Здесь и до вечера всё не рассосётся, может, вернёмся обратно? спросил Ван Юн, приподнимаясь в седле, чтобы посмотреть на поток путников. Зря ты затеял эту поездку.
Я же обещал мэймэй! Если не потороплюсь, то опоздаю на её день рождения! Гэн Лэй достал из дорожной сумки карту и долго её рассматривал. Есть одна объездная дорога, по которой не ездят повозки. По ней выйдет дольше, но это всё равно лучше, чем просто ждать.
Ван Юн сам не собирался в этом году возвращаться домой, ведь генерал Инь дал ему в обучение новобранцев, но он хотел проводить друга хотя бы до границ клана Ван, поэтому кивнул и направил коня в обратную сторону.
Хорошо, давай объедем.
Они пустили лошадей рысью и вскоре добрались до съезда с тракта. Тропа оказалась узкой и полузаросшей: по ней, похоже, мало кто ходил в последнее время, но это нисколько не смутило Гэн Лэя, и он поехал первым.
Виды вокруг уже становились похожими на те, к каким с детства привык Ван Юн: вместо бесконечной сухой равнины их окружили заросли цветущих кустарников, от которых ветер разносил медовый аромат, а дальше располагались рощицы высоких елей, и в просветах между стволами можно было увидеть зарождающиеся холмы. Наследник клана Ван вдохнул полной грудью смолистый запах хвои и жар от раскалённой на солнце земли всегда напоминали о доме.
Ты всё ещё можешь поехать со мной, обернулся к нему Гэн Лэй, как будто спиной почувствовав его настроение. Родители и мэймэй ждут тебя.
Хоть у нас и отгул, но я не могу пока покинуть лагерь надолго. Сам знаешь, что снова пошли слухи о нападении армии Фа.
Наша служба продлится несколько лет, да и война на пороге. Неужели не хочешь увидеть родных?
Дело было не в том, что он не хотел, просто Ван Юн не привык делать что-то вполсилы. Напуганные семнадцатилетние юнцы из школ боевых искусств, только недавно призванные на службу, сейчас находились в военном лагере и ждали его возвращения. Они постоянно подвергались унижениям со стороны обычных солдат, и такое отношение к заклинателям наследник клана Ван собирался изменить. Поэтому он не мог оставить службу даже на один сюнь .
Гэн-сюн, не уговаривай меня, я уже принял решение.
Как скажешь.
Дальше они поехали молча, наслаждаясь тишиной и спокойствием, что царили на выбранной тропе. Здесь заводили свои звонкие трели птицы, а прямо перед лошадьми на дорогу выскакивали то кролики, то лисы, которые совершенно не боялись людей и лишь с любопытством смотрели на проезжающих мимо заклинателей.
Ближе к полудню Ван Юн предложил устроить привал у небольшого ручья, который протекал под неустойчивым деревянным мостиком, перекинутым через овраг. Спешившись, он потянулся, звеня тяжёлыми доспехами, и размял ноги, после чего с завистью посмотрел на облачённого в свободные клановые одежды Гэн Лэя. Сын Дракона успел переодеться перед поездкой, и ветер теперь играл его длинными белыми рукавами, а наследник клана Ван в это время продолжал страдать от жары в плотной имперской форме.
Смотри, тут, похоже, заброшенный храм, заговорил Ван Юн и подошёл к двум плоским камням, уложенным на краю обочины. На них лежали растаявшие жёлтые свечи и подставки с истлевшими благовонными палочками. Может, прогуляемся до него?
Гэн Лэй, который только отвёл лошадей к ручью, охотно согласился немного размять ноги, и вместе они побрели по тропинке в глубь зелёной чащи. В траве то тут, то там виднелись брошенные талисманы и обрывки жёлтых ритуальных денег, а впереди возвышался небольшой деревянный храм с выцветшими розоватыми стенами, потрескавшимися колоннами и опрокинутой перед входом кадильницей. Здание выглядело простенько и безыскусно, словно жители соседних деревень возвели его своими руками, но потом почему-то перестали посещать это место.
Переступив через высокий порог, заклинатели окунулись в прохладу старого зала, в котором воздух был до такой степени наполнен пылью, что она летала клубами и переливалась в лучах пробивающегося в верхние окна солнца. В глубине храма обнаружилась вырезанная из дерева статуя богини Юэлянь, что умиротворённо сидела на постаменте, скрестив ноги и покровительственно оглядывая помещение. Перед Последней небожительницей на алтаре лежали таблички со стёршимися иероглифами, давно прогоревшие свечи и засохшие букеты полевых цветов, а на полу валялись порванные подушки, на которых раньше прихожане преклоняли колени для молитвы.
Похоже, это именно тот храм, где люди
могли получить настоящий ответ на молитву, заметил Гэн Лэй, стирая пыль с полки для кадильниц. Очень удачное расположение, да и здесь повсюду просто водоворот положительной энергии. Интересно, почему его забросили?
Я слышал, что жители на границах с Северной равниной всё чаще оставляют веру в Последних небожителей и теперь поклоняются только Великому Дракону.
Ван Юн уважал главного небесного правителя, но его преданность Деве Юэлянь была безоговорочной, чего не скажешь о крестьянах, которые меняли свои привязанности подобно траве, что качается в ту сторону, куда дует ветер. Но их не стоило винить за обычную людскую слабость, поэтому наследник клана Ван решил сменить тему: