Шисюн, вы точно в порядке? Давайте попробуем промыть глаза водой, и ещё я могу поискать среди мешочков с травами, которые дала Ань Иин, какое-нибудь противоядие
Всё хорошо, Фэн Мэйфэн! перебил он и выпрямился, стараясь вернуть себе достойный вид. Я бывал в таких страшных переделках, что пара ядовитых пылинок уж точно не заставят меня слечь.
Гробы за спиной Фэн Мэйфэн затряслись сильнее обычного, и вместо привычного
скрежета и лёгких постукиваний послышались тяжёлые удары окоченевших рук о деревянные крышки. Лошадь, и так напуганная недавней битвой, заржала и переступила с ноги на ногу, со скрипом сдвигая телегу.
Что-то не так! сказала Мэйфэн и взяла уздечку, поглаживая животное по лбу, чтобы успокоить.
Слабеет защита, которую я установил, спокойно ответил Ван Юн и достал откуда-то семь жёлтых талисманов, прилепив по одному на каждый гроб. Осталось мало времени, а до пика Юнфэй ещё день пути. Давай поторопимся и быстро похороним тело разбойника хотя бы под камнями и хвоей, а дальше в путь.
Мэйфэн кивнула и побрела в сторону леса в поисках небольших камней, подходящих для насыпи. Внутри неё всё больше назревало беспокойство, но она так и не решилась рассказать Ван Юну о разговоре с лучницей.
Только гулкие удары мертвецов и чистый звон колокольчика нарушали застывшее здесь безмолвие: птицы не показывались, и даже цикады не заводили свою трескучую песнь в кронах деревьев.
Вскоре дорога превратилась в заросшую тропу, утопающую в высокой траве с человеческий рост, и повозка так сильно затряслась, преодолевая ухабы и ямы, что у Фэн Мэйфэн закружилась голова. По краям стали появляться прогнившие столбы и полуразвалившиеся деревянные постройки, напоминающие небольшие мельницы, когда-то они указывали направление ветра, а теперь затерялись в непроходимых зарослях.
Оглядывая тёмные очертания некогда прекрасного процветающего места, наследница клана Фэн забыла, что нужно дышать, и от волнения принялась заламывать пальцы. Впереди показались повалившиеся на бок деревянные ворота, на которых висела табличка с надписью: «Пик Юнфэй Вольный ветер на вершине горы».
Дальше стоит барьер! объявил Ван Юн и натянул поводья, останавливая повозку. Слышал, его ещё десять лет назад возвели столичные заклинатели из школы Шилинь, служащие непосредственно Императору.
Нам и правда дальше не проехать? Мэйфэн спустилась на землю следом за Принцем Ночи и подошла к мерцающей в темноте прозрачной стене. Как нам попасть внутрь?
Ван Юн приложил ладонь к барьеру и усмехнулся, когда во все стороны посыпались искры, а земля под ногами затряслась, словно её потревожили после долгого сна.
Обычным людям не пересечь границу пика, но опытный заклинатель сразу заметит, на чём держится эта техника! Он зашагал вдоль стены, по которой теперь расходилась едва заметная дрожь, и наклонился, вырывая высокую траву и отодвигая голыми руками кусты. Адепты, вышедшие из школы Шилинь, обычно привязывают свои заклинания к какому-то предмету, стоящему на земле, чтобы ци лесов и камней могла долгие годы питать их технику.
Когда Ван Юн закончил расчищать место, Фэн Мэйфэн увидела, что там лежит небольшой валун с выбитыми на нём мерцающими надписями, наполовину скрытыми мхом.
И вы знаете, как разрушить барьер? спросила она тихо, как будто боялась, что кто-то в этом диком горном лесу мог услышать её.
Конечно.
Направив руку в сторону камня, Принц Ночи приложил два пальца к губам, и из его ладони вырвалась вспышка лунной ци, которая попала точно в артефакт, и по тому с хрустом разошлись трещины. Стена дрогнула и начала растворяться в ночном мраке, напоминая письмо, прожжённое пламенем свечи.
Мы всего лишь приоткрыли для себя дверь, ухмыльнулся Ван Юн и, очистив подол своего одеяния от налипшего на ткань репейника, направился обратно к повозке. Остальные части барьера остались целы.
Преграда действительно исчезла, и заклинатели двинулись дальше, проезжая сквозь почерневшие от давнего пожара ворота.
Внутри стоял затхлый воздух, а по обе стороны от дороги сгоревшие дома обнажали свои обугленные балки, похожие на поломанные кости, и развевались на ветру изорванные полотна, бывшие когда-то флагами.
Кое-где уже начинала прорастать трава, и даже белые бутоны неизвестных цветов распускались, прорываясь сквозь землю настолько глубокого чёрного цвета, что она напоминала тушь, разведённую учёным мужем в такой же тёмной тушечнице. Здесь до сих пор пахло гарью, и Мэйфэн прикрыла рот руками: этот горький запах всегда напоминал ей о том ужасном
дне. Воздух с трудом поступал в лёгкие, и её затрясло она увидела перед собой ту самую дорогу, по которой бежала с пика Юнфэй. Воспоминания ярко вспыхнули, как наяву, и тут же погасли.
Ты в порядке? спросил Ван Юн, посмотрев на неё, но она не успела ответить.
Что-то спрыгнуло с ближайшей покосившейся крыши и вышло на дорогу, преграждая заклинателям путь. Существо, напоминающее кошку, оскалилось и зашипело, отчего лошадь встала на дыбы и попятилась.
Тише, тише! прошептал Принц Ночи.
Шисюн, это же
Животное, у которого вместо глаз горели два красных огонька, а вместо части морды виднелся оголённый череп, уставилось на незваных гостей пика Юнфэй и издало скрипящий глубокий звук, лишь отдалённо напоминающий мяуканье. Повсюду, на каждом столбе и у разрушенных домов, вспыхивали точно такие же алые блуждающие огни, что при свете обретали устрашающие формы: какие-то кошки были лишь скелетами, кости которых держались вместе на остатках плоти, а другие же сохранили свои тела с ожогами и дырами, откуда торчали белые рёбра.