А это так мучительно, когда столетиями ждешь своего шанса, и он вот-вот наступит, а ты дрожишь вдруг чего сорвется! жалобно пробасил Хрыск. Ну, ничего. Девушка осталась, и мы с Брогом с ней поработаем. Тут уж кому повезет первому.
А почему же, если посвящение дает такую силу хотя так и не понял, в чем она выражается, храм прекратил свое существование? Насколько мне известно, никто на него не нападал.
Дело в том, что трудности посвящения отпугнули основную массу потенциальных жрецов. С каждым годом желающих пройти посвящение становилось все меньше, а из оставшихся все меньше было тех, кто его прошел.
Ладно. Оставим историю забытых культов. Вернемся к делам насущным. Скажите, а почему вы и девушку не повели за мной следом?
Она бы очень быстро погибла. Ни мучений для нее, ни удовольствия для нас. А так мы ей скажем, что напарник ее предал. Сам ушел, а ее оставил. Мог бы взять, но поленился. Потом поводим ее еще несколько дней
Нет! Я приказываю девушку не трогать.
Слушаемся.
Сейчас вы показываете мне кратчайший путь наверх, показываете схему лабиринта и ловушек, после чего я решу, как с вами поступить.
Мы выполним все ваши приказы, милорд, задумчиво сказал Брог. Только обязан предупредить. Если вы решите удовлетворить свою месть и самым мучительным способом упокоить нас, лабиринт все равно воссоздаст оболочки призраков, но поймает для внедрения уже первые попавшиеся души. Вас он, разумеется, не тронет, но вот вашу спутницу непременно. Для второго призрака отловит первую попавшуюся с поверхности, а поскольку наверху королевский дворец
Я понял. Не продолжай. Я хоть и очень зол на вас, но отношу к разряду слепой стихии в большей степени, чем к существам разумным и со свободной волей. Поэтому глупости творить не буду. Тем не менее спасибо за предупреждение. Прошу и впредь сообщать мне важные сведения.
Слушаемся. Только просить не надо. Приказывайте.
Хорошо. Приказываю показать мне центр управления ловушками и рассказать мне обо всем важном.
Призраки проводили меня в соседнее помещение, в котором единственно примечательной была здоровенная плоская плита с выбитой на ней схемой лабиринта, обозначением переходов,
ловушек и описанием способов их деактивации. По моей просьбе точнее приказу, призраки обозначили на схеме наш путь, начиная со входа. До чего же извилистым он был. Сколько бессмысленных кругов мы с Альмилирой намотали! Нагулялись (я, во всяком случае) на всю жизнь. Кроме главных ходов, я увидел на схеме и несколько тайных, о которых явно знали далеко не все в храме. Жрецам они были известны точно, а вот адептам и гостям вряд ли.
В первую очередь я постарался все запомнить. Во вторую поднял первый попавшийся камешек и записал схему в него. При этом мне не пришлось переключаться на магическое око специально натренированным усилием. Такая добавка к посвящению мне понравилась, но ничего особенного я в ней не увидел переключаться за годы обучения и работы я насобачился почти моментально. В третью очередь я крепко задумался посвящать ли Альмилиру во все это или не стоит? Призраки мне не мешали висели тихо в уголочке и ждали моих распоряжений, изредка переговариваясь шепотом.
Подумав, пришел к выводу, что Альмилире знать как раз не надо. Она со своим любопытством точно затаскает меня по этим подземельям, лишь только ей станет известно, что я знаю схему, а призраки мне подчиняются. Да и не знаю я в достаточной степени, кто она такая, кроме того, что красивая девушка и увлекается алхимией. Причем последней явно именно увлекается, не собираясь делать ее своей профессией. А кто у нее папа с мамой, дяди-тети, братья-сестры неизвестно. Вдруг им тоже что-то будет здесь надо? И что? Поселят меня в лабиринте вместе с призраками и заставят служить бессменным гидом для групп туристов.
После камеры магоконцентратора храма я чувствовал себя хорошо отдохнувшим, поэтому, наметив путь, сразу отправился к Альмилире в сопровождении призраков.
Девушка спокойно ждала, сидя на полу там, где я ее оставил. Однако облегчение, мелькнувшее в ее глазах, сказало мне больше о ее тревогах, чем любой длиннющий монолог в сопровождении патетических жестов и подвывания. Она все-таки боялась, что я не вернусь. Но чего больше моей гибели или предательства, сказать сложно.
Альмилира, Брог и Хрыск любезно показали мне кратчайший путь к поверхности, призраки, как мы и договаривались, закивали, подтверждая мои слова. К сожалению, там был завал, и мне пришлось немножко поработать по его разгребанию. Разок нас, точнее меня, чуть не завалило, так что я порадовался, что тебя не взяли. Все могло быть гораздо хуже.
Примерно через три часа, нажав выступ на камне, который мне «показали» призраки, я сдвинул здоровенную каменную плиту и вдохнул свежий воздух поверхности. Первым в грот на берегу дальнего пруда в дворцовом парке вышел тоже я. За мной прошмыгнула Альмилира, и плита мягко задвинулась за нами. Оглянувшись, я не нашел никакого намека на то, что здесь есть вход в лабиринт.
Глава 9 Теплая встреча дома
Наверное, телу страстно захотелось полежать на травке, а то все камень да камень, и никакой мягкости. Мох в подземелье был, но слишком уж тонкой прослойкой лежал, да и то пятнами. Какой с него толк? Что он есть, что его нет. А для нас кроватей или хотя бы матрацев, пусть самых тонких, там предусмотрено не было. Отдыхать приходилось на голом полу в обнимку с девушкой. Для нее моя рука служила в качестве подушки, а живот валика для бедра. Пару раз я проснулся оттого, что на мне кто-то лежит целиком и тихо дышит. Как я в первый раз не подскочил с визгом красотки, проснувшейся в обнимку с крысой, и сам в толк не возьму. Главное, никаких кошмаров, будто меня душит тяжесть или переехала карета, перед пробуждением не снилось. Девушка была, в общем-то, не слишком тяжелой. Для кого-то, может, даже и вовсе не тяжелее пушинки, но при моих габаритах такая «пушинка» тянула на приличный мешок зерна. М-да. Змея греется на камешке. Разве что в кольца не свернулась. Сгонять я ее все-таки не стал, но, не в силах заснуть,