Над Вальданэ и Ильдани всегда сияли россыпи созвездий. А в детстве Конрад обожал спать под открытым небом. Слушать голоса ночных птиц, гонять лошадей в ночное
Тихое ржание, легкий плеск реки, приглушенные голоса крестьянских мальчишек Эсте он тоже не раз это рассказывал, а она в ответ как мечтала удрать в табор. Не зря говорят: бойтесь потаенных желаний. И не потаенных тоже. Потому как запросто сбудутся. Когда вы о них давно позабудете.
Вот и особняк с золотистыми саламандрами на фасаде. В темноте правда цвет кажется болотно-зеленоватым. Аж передергивает. А за кого можно принять саламандр, одни змеи знают
Темнеет высоченный забор. Злющие собаки привычно брехают. Ну и пусть. Там с задней стены в одном месте такое дерево растет На него можно легко попасть с забора, а оттуда в окно. Будто специально здесь выросло.
Ветвистый друг не подвел принял по очереди всю дружную компанию. И вовремя. Преторианцы с обходом как раз вернулись.
Кевин последним едва успел скользнуть в темную комнату. А на всего миг назад угольное небо важно выкатилась бледная-бледная луна. Едва не стала предательницей.
И не просто белесая, а тоже какая-то зеленоватая. И пятнистая вдобавок. Она, конечно, всегда такая, но сегодня эти рваные круги и овалы еще и какие-то грязные. И откровенно неприятные.
Мерещится же иногда всякая дрянь! Мерзопакостнейшая. А главное вовремя!
В эту комнату Конрад влезал столько раз, что потерял счет. Анри ничего не знает
Точно не знает. Иначе давно уже запретил бы.
Теперь узнает и он. Вдобавок
к Эстеле. Потому что у молчаливого Кевина есть принципы. Не только общепринятые, но и личные. И «подвергаться риску» он «наивному» товарищу не позволит. И бесполезно убеждать, что доносить бесчестно. У Кевина даже кодекс чести свой. Состоит из «чтобы все были живы и здоровы». А командир знал побольше. Ибо «ему лучше известно, что и для кого лучше».
Ну и пусть рассказывает. В любом случае Конрад не сможет умолчать о сегодняшней вылазке. А одна правда неминуемо потянет и другую. Юлить и отпираться глупо вдвойне.
Анри вряд ли скажет что-то столь уж оскорбительное. К людям он добрее, чем они того заслуживают. К Роджеру Ревинтеру, например. И к Сержу Криделю. Да и к Конраду Эверрату если уж на то пошло.
Теперь если прямо коридор ведет в апартаменты самого Кровавого Пса. Направо в женское крыло. В гарем из рабынь юных и не очень.
К Елене.
Впрочем, так далеко Конрад никогда не забирался. Подруга встречала на полдороге и вела в очередное укромное место. Почти всегда разное. Это даже придавало дополнительной пикантности.
Что скажет Анри? Ну, кроме упоминаний Эстелы?
Что всё безнадежно? Что у любви пленного эвитанского гладиатора и квиринской рабыни будущего нет и быть не может? Только смертельно опасное настоящее.
Нет, Тенмар сказал бы не это. Что Конрад подвергает опасности не столько себя, сколько возлюбленную. Гладиатору за связь с чужой рабыней не грозит ничего. А вот рабыне если хозяин проведает И если он ревнив.
Ревнив ли Кровавый Пес, Конраду не известно. Но вот жесток об этом в Сантэе любая собака брешет и кошка мяукает. Причем, в отличие от людей, животные даже брешут правдиво.
А дом будто вымер. Нет, понятно траур, хозяин скопытился. Неизвестно, кому теперь все достанутся.
Эстела правда говорит, что их вообще могут казнить. Но не настолько же дики нынешние времена. Да и нравы. Даже в Квирине. Хвала Творцу, такие, как Ревинтер и Регентский Совет, исключение, а не правило. Потому что должны быть исключением. Иначе жить станет совсем уж тоскливо. Сейчас же не век людоедов и дубин.
Да и прежде Люди во все времена были примерно таковы, как сейчас. Всегда растили детей, защищали семью и родную землю. Всегда заботились о близких. И ни в одну эпоху не были поголовно бесчестными злодеями и разбойниками. Иначе давно перебили бы друг друга и вымерли.
Не то чтобы Конрад верил в баллады о благородных рыцарях и прекрасных дамах. Или в Золотой Век. Но в дикарей, что убивают, грабят и насилуют всё, что движется и не успело убежать, верится еще меньше. Люди всегда оставались людьми, а подонки подонками.
А если действительно всем грозит казнь? Ничего, Эверрат всё равно собирался забрать с собой Елену! Вытащив заключенных банджарон, спасители уже нарушают закон мама не горюй. Так что семь бед один ответ.
И тут же выяснилось: заметил не только он. Кевин шел первым с абсолютно равнодушным, непроницаемым видом. Именно так и прошагал мимо малолетнего шпиона. И с той же рожей ухватил его за изрядный клок буйной гривы. Другая рука споро зажала жертве рот. Не дернешься.
Кевин всегда обманчиво рассеян и медлителен. И стремительно быстр когда надо. Конрад не раз и не два побеждал молчаливого Контэ на тренировках. И даже не сомневался, что в бою проиграет в двух случаях из трех.
Вот и уже знакомая темная комната. Одна из многих.
Тихо, мы друзья Азы и Ристы, прошептал Кевин в самое ухо мальчишке. Мы не хотим никому зла. Но если будет нужно нам придется тебя связать. А перед этим ударить сильно. До потери сознания. А силу я могу и не рассчитать. Такое бывает. Ты этого хочешь?