Юный мидантиец поспешно отвернулся, чувствуя, что густо краснеет. Змеи, он-то точно вел себя совсем не как герои Ларуа! О какой-то там осторожности речь вообще не шла Алексис и чувствовал себя так, будто рядом Гизела Мидантийская, не меньше. Та, что многоопытнее всех вдов, вместе взятых. Любого возраста.
Конечно, Юстиниана ничем не похожа на деву из романов. Рядом с ней и озорница Валерия тихая, домашняя скромница.
Валерия!
Если он обязан жениться женится, змеи со всем этим! Никто же не помешает им с Юсти жить в разных комнатах. Или даже в разных крыльях дома. Это всё не проблема.
А вот Валерию действительно нужно спасать! Что там сказала Юстиниана? Ее не выдадут замуж вместе с прочими? Эх, не окажись Алексис участником этой змеевой случки мог бы жениться на кузине сам.
А теперь нет. Не двоеженцем же становиться. Обычаи Ичедари-то это, может, и дозволяют, но Валерия
верит в Творца. И законы Квирины тоже. Пока еще.
Если, конечно, именно с этой ночи всё не изменено. Лично императором Аврелианом. Неофиты культа они такие.
Кстати, а кто по верованиям этой змеиной Богини Творец Всего Сущего? Какая-нибудь здоровущая змеюга то ли женского, то ли мужского пола? Ладно, спросить это у будущей супруги время еще найдется. У них теперь впереди аж сколько-то лет в одной тюрьме доме.
Но вот разные камеры это все-таки мысль.
Мы не опоздаем? обреченно спросил Алексис.
Глава 2
Квирина, Сантэя.Вцепиться в горло, перекатиться, занести кинжал
Ошалела
Ветер колышет потолок, скачут тени от факелов. Бросают блики на лицо Эсты. Эстелы Триэнн, а не уже мертвого Поппея Августа.
Эсты и еще кого-то, за ее спиной.
Стоп, это просто тень. А зловещей ее делает ночь, факелы и былая опасность. И собственное подступающее безумие.
Вернулось, не запоздало. Хоть сотню зелий выпей не спасет.
Очнулась?
Я не в обмороке! отрезала илладийка.
Хотя стоит честно признать на грани. Бросает то в жар, то в холод. Озноб пробирает прямо сквозь ледяной пот.
Не хватало еще простудиться. Или застудить едва зажившие раны. Опровергнуть таборные слухи о ее неуязвимости.
Прости, Элгэ, Эста усмехается, но опять одними губами. А лицо по-прежнему встревожено. Но у меня были все основания испугаться, что с тобой то же, что с Валерией Талес.
Не совсем то, мрачно буркнула Элгэ, заворачиваясь в третий по счету плащ. В этом таборе даже чистый.
Перед не выспавшимися глазами пляшут красные мухи. И они же жужжат в ушах.
Элгэ, я имею в виду, что Валерия действительно в обмороке. И приходить в себя не собирается. А еще мне этот обморок очень не нравится, Элгэ.
Зелье! Зелье, что они пили
Стоп! Валерия ничего не пила.
Поппей говорил о безумии. А девушка не сошла с ума. И Элгэ решила, что всё обошлось.
А оно не обошлось. Почему ничего никогда не обходится? Хоть иногда для разнообразия?
Что говорит знахарка табора?
Странно, что голова еще что-то соображает. Учитывая, что в ней вовсю вертится раскаленный шипастый шар. А в глаза сыпанули каленого в той же печи песка.
Расписывается в собственном бессилии! Эста так резка вовсе не со зла. Она вообще никогда не отличалась сдержанностью. Сказала, ей не справиться с темными силами какой-то черной богини с дурацким восточным именем!
Ичедари?
Примерно так.
Хороша банджарон, слыхом не слышавшая о том, что у Азы и обычной девчонки-патрицианки от зубов отскакивало. С другой стороны, патрицианка может быть не обычной, а сектанткой в четвертом поколении. А Аза, возможно, единственная в таборе, кто что-то об этой богине знал.
Не всем же Ичедари лично в кошмарах является. Кому-то только оборотень Джек.
Нужна Аза, пробормотала Элгэ. Именно пробормотала. Потому что Эстела аж склонилась к ней, прислушиваясь. Она точно знает, что это за богиня. И даже немного сильна в ее личной биографии.
Аза из твоего табора? Единственной нашей Азе пять лет, а еще одной из соседнего одиннадцать.
«Твоего». Да, Элгэ, теперь у тебя собственный табор.
Аза из моего. Бывшего. Но сейчас она в доме патриция Поппея Августа по кличке Кровавый Пес. Элгэ чуть не сказала «покойного», но вовремя схватила себя за язык. Его смерть они с Валерией решили скрыть от всех. И от Эсты тоже. Она и еще одна банджарон, Риста.
Значит, нам нужно добыть банджарон из особняка одного из первых вельмож Сантэи? присвистнула Эстела.
Если хотим спасти Валерию.
Ваш табор сможет прийти к нам на помощь?
Если Эста хочет вывести Элгэ на чистую воду всё делает правильно.
Наш табор и выдал нас Поппею если я ничего не путаю, зло усмехнулась илладийка.
И всё же к ним стоит обратиться. Не волнуйся, это я сделаю сама. Тебе в любом случае нужен отдых. Ты еле сидишь. Вот-вот сама рухнешь.
Настоящая или поддельная тревога в глазах подруги? Не разобрать.
Элгэ устало опустилась обратно на плащи. Мягкие. И даже чистые.
В Бездне отдохну. Я иду с тобой. Только чуть-чуть полежу.
Холодно. И жарко. А стены палатки вдруг завертелись кругами и вспыхнули темной радугой. И сотней зловещих теней. Эста одна, а теней и призраков целый хоровод. Аж глаза режет
Прикрыть их всего на миг. Лишь миг в обществе пляшущих красных демонят.
Впрочем, на Элгэ они не смотрят.