Один из дружков блондина указал на сидевшую на скамейке неподалеку девушку, одетую слегка не по погоде в дублёнку с пышным меховым воротником. Хорошо хоть без шапки. В целом девчонка была молодая и симпатичная. Только, пожалуй, крупноватая рослая, с простым курносым лицом и русыми волосами, заплетенными в толстенную косу, опускающуюся на грудь. Рядом на скамейке стоял потрепанный чемодан, который она придерживала за ручку, будто боясь, что он упадёт. За происходящим рядом с ней она наблюдала искоса, будто украдкой. Заметно было, что волнуется, но пытается всеми силами скрыть это.
А я требую извинений! упрямо повторил очкарик, заметно грассируя на букве «р». Как дворянин, я не потерплю, чтобы в моём присутствии так обращались к даме!
Дворянин, говоришь с какой-то неожиданной злобой прошипел блондин, ударяя кулаком в раскрытую ладонь. Нет, ну сам напросился! Сейчас я тебя точно припечатаю.
Да ты себя в зеркало-то видел, нищеброд? рассмеялся один из его приятелей, тоже подначивая долговязого. У кого одёжку-то забрал, у дедули своего?
Ага! поддакнул второй. Спорим, если ему дать под зад хорошенько, то пылища поднимается?
Не мельтеши, Кочан, поморщился главарь. Вы лучше придержите-ка его за руки, чтоб мне сподручнее было.
Он поправил печатку на пальце, выставляя её поровнее.
Может, не надо, Кудеяр? Ну его, чего мараться?
Ага, и место людное
Я что, повторять должен? рявкнул блондин. Или сдрейфили?
Дружки его неуверенно оглянулись. На аллее и возле входа в институт всё ещё было безлюдно, свидетелями сцены была только девушка на скамейке и я. И вот как раз моё присутствие их, кажется, немного смутило.
Мне же вся эта ситуация не нравилась с первого взгляда, и оставлять её, как есть, я точно не собирался.
Я подошёл ближе, встал рядом с очкариком. Тот, не меняя напряжённой позы, искоса взглянул на меня, похоже, ожидая какого-то подвоха. Он был похож на загнанного в угол зверька, готового огрызаться на любого. Правда, на деле никто его не загонял. Он свободно мог бы, например, сбежать. Но не делал этого, хотя конфликт явно складывался не в его пользу.
Это многое говорит о человеке.
Чего надо? окинув меня оценивающим взглядом, скривился блондин. Тоже отпечаток в лоб получить хочешь?
Он шумно дыхнул на перстень и протер его о рукав.
А давай, спокойно, с лёгкой усмешкой ответил я. Попробуй.
Шагнул чуть вперёд, оставляя за спиной очкарика. Блондин угрожающе вскинул кулаки, покачиваясь из стороны в сторону.
Что, в морду давно не получал? процедил он, угрожающее дёргаясь вперёд. Но я продолжал стоять расслабленно, хотя внутренне был напряжен, как сжатая пружина.
Этот молодняк, конечно, не шёл ни в какое сравнение со вчерашними уркаганами, но сама атмосфера конфликта уже привычно отозвалась во мне будоражащим предвкушением.
Давно, кивнул я. Ну давай, давай, бей. Или боишься?
Кого? Тебя? презрительно фыркнул блондин.
И вдруг действительно ударил быстрым, хорошо поставленным прямым, целясь мне точно в нос. Правда, явно не в полную силу, так что я попросту отбил его кулак в сторону хлестким встречным ударом. Блондин рассерженно зашипел, потирая ушибленную руку.
Слабенько, цокнул я языком. Пробуй ещё.
Ах ты зарычал было блондин, но один из дружков вдруг одёрнул его за рукав.
Тихо, Паш! Ректор идёт!
Из-за поворота аллеи и правда показался мужчина лет шестидесяти. Расстегнутое на груди длинное пальто, больше напоминающее шинель, приоткрывало безупречно выглаженные брюки и китель тёмно-синего цвета, на голове красовалась фуражка с эмблемой из двух перекрещенных молотков. Подбородок был гладко выбрит, пышные седоватые усы, переходящие в бакенбарды идеально подстрижены и расчёсаны. Походка выдавала в нём отставного военного слишком уж прямо держится.
Здравствуйте, Николай Георгиевич! моментально изменившись в лице, учтиво поздоровался с ним блондин.
Дружки его тоже преобразились, чинно выстроившись на краю дорожки и встречая приближение ректора вежливыми
улыбками. Маху дал только очкарик он воспользовался паузой, чтобы подобрать свой потрёпанный портфель, валяющийся на газоне. Но тот распахнулся, вывалив содержимое. Бедолага принялся торопливо запихивать бумаги и книжки обратно и вскинул голову только когда мужчина уже поравнялся с ним.
Бонжур, мсье! неуклюже кивнул он, поправляя сползшие на нос очки.
Ректор на все приветствия отреагировал коротким кивком он, похоже, торопился, так что проследовал дальше ко входу в здание института.
Догнал я его уже на крыльце.
Николай Георгиевич, позвольте
Я замялся всё никак не разберусь с этими местными обращениями. Кажется, ректор был не дворянином. По крайней мере, не Одарённым. И фамилия у него была очень простецкая Кабанов. Так что «ваши сиятельства» и «ваши светлости», наверное, не подойдут.
Да, молодой человек? он приостановился прямо на ступеньках и смерил меня быстрым взглядом.
Я по поводу поступления.
Приёмная комиссия начнёт работать в полдень. Кабинет на первом этаже, правое крыло.
Но мне бы хотелось сначала переговорить с вами. У меня рекомендательное письмо для вас.
Я достал заранее приготовленное письмо из внутреннего кармана. Ректор, нахмурившись, взял его, мазнул взглядом по гербовой печати, и брови его вдруг взметнулись вверх.