Оказавшись в шаге от меня, Алоис, а вслед за ним и Эрих с Элизой, присели на корточки. Взгляд моего маленького вожака был прикован к оборотнице. Однако никаких действий мальчик не предпринимал - он ждал моих действий, как присутствующего главного. Я же, ни слова не говоря, отступила на один шаг в сторону от стоящей рядом женщины. Этим я, во-первых, показала малышам, что выбор довериться или нет им предстоит сделать самим, а во-вторых, что чужак остаётся под моим контролем и в любое мгновение может быть атакован.
Сеньора Леона же осталась неподвижной, лишь глаза да широко раздувающиеся ноздри выдавали ее состояние. Из книг я знала: сейчас оборотница "знакомится" с малышами всеми органами своих чувств. Её неподвижность - демонстрация мирных намерений. Лишь, когда малыши не выкажут к ней негативной реакции, она сможет как-то действовать сама.
В ответ на мои действия Алоиз поднялся и медленно подошёл к женщине на расстояние в два шага. Некоторое время он пристально смотрел оборотнице в глаза. Затем мой старшенький приблизился ещё на один шаг к женщине, быстро, едва уловимо коснулся своей рукой её руки и медленно попятился назад, не спуская с сеньоры Леоны глаз. Остальные малыши попятились вместе с ним, слаженно отступая к детской площадке. И оборотница, и я ощутимо расслабились: первый контакт был налажен. Теперь женщина имеет дозволение находиться невдалеке от нашей стаи. Конечно, о полном доверии сейчас речь не идёт. В первую неделю сеньора Леона лишь сможет быть вблизи от детей под присмотром одного из старших: меня, моей матери или моего отца. Во вторую и третью неделю, если всё пойдёт как нужно, малыши допустят женщину к своим игрищам, но тоже только под присмотром близких членов стаи. Начиная с четвёртой недели и до пяти декад детей уже можно будет оставлять с оборотницей и нашей старой няней. Только после пяти декад своеобразных проверок и привыкания малыши спокойно останутся с новой няней наедине.
Когда дети снова оказались на детской площадке и принялись за свои привычные игры, я обернулась к сеньоре Леоне и тихо сказала:
- Сеньора Адареску, пройдемте обратно в мой кабинет. Нам следует ещё многое обсудить...
- Конечно, сеньорита Агнесс, - на лице у женщины застыло нечитаемое выражение, а голос и вовсе был деревянным. Однако взгляд оборотницы меня насторожил. В нём не было агрессивности, но складывалось впечатление будто сеньора Адареску приготовилась к нешуточной битве.
Едва мы оказались в кабинете и заняли места в креслах, я сразу же взяла быка за рога, ибо не желала оставлять недосказанности:
- Вижу, вы желаете о чём-то спросить и что-то сказать, сеньора Адареску. Прошу - говорите откровенно.
- Откровенно? - интересно, неужели в голосе женщины и впрямь прозвучали яростные и вызывающие нотки ? - Хорошо, сеньорита Агнесс. Спрошу откровенно: где настоящие родители малышей?
- Простите? - я была настолько ошарашена вопросом, что на мгновение потеряла возможность говорить.
Оборотница пренебрежительно фыркнула и снисходительно пояснила:
- Малыши - чистокровные оборотни. Не полукровки. Понимаете о чём я говорю?
- Вы уверены? - бешеная радость наполнила всё моё существо. Неужели все страхи оказались напрасны? Неужели мой дар справился?
- Абсолютно! Мы всегда легко отличаем полукровок. Их запах имеет особую горчинку, да и на уровне инстинктов акти воспринимаются иначе...- голос оборотницы звучал неприятно снисходительно,
но это меня сейчас ничуть не волновало. Гораздо важнее была новость, которую женщина только что сообщила. Честно говоря, радостное известие настолько выбило меня из колеи и погрузило в собственные размышления, что на некоторое время я полностью перестала слушать сеньору Леону. В своё оправдание могу сказать: про особенности акти и как полукровок опознают другие оборотни я уже знала из книг. Меж тем сидящая напротив меня женщина с каждым словом распалялась всё больше и больше. В какой-то миг её тон стал непозволительно высок. Реагируя на это, я вышла из своего странного состояния ошеломления и прислушалась к страстной речи сеньоры Адареску:
-... дети не могут жить вне нормальной стаи оборотней! Это непозволительно! После первого оборота им нужен контакт с себе подобными! А ко второму этапу взросления полноценное вливание в общество игольчатых лайгров! Не будучи их матерью, вы не имеете никакого права удерживать малышей здесь! Вы обязаны отвести их в стаю! Даже если они остались без родных (в чём я сомневаюсь, ибо иначе они бы не выжили) - о малышах позаботятся. Им ничто не угрожает...
- Хватит, - мой тон стал жёстким и ледяным. - Вы забываетесь, сеньора Адареску.
Женщина поперхнулась и прервалась на середине фразы.
- Почему вы решили, что я не мать малышей, коих вы недавно видели?
- У оборотней и людей ВСЕГДА рождаются акти! Понимаете? ВСЕГДА!
- К счастью, вы ошибаетесь.
- Невозможно!
- И тем не менее это так! Вам придётся поверить мне на слово.
- Если вы настолько уверены, то конечно же согласитесь на проверку родства? - голос женщины сочился недоверием и ехидством.
- Если требуется куда-то ехать с малышами - конечно, нет.