Конечно, можно было бы отложить учебу на год, но... Деньги, полученные в качестве компенсации, не бесконечны. Предварительные расчеты, что я делала ещё до переселения в Акладию, оказались слишком оптимистичными и, мягко говоря, неточными. При умеренной трате оставшихся средств мне, увы, хватит только на 3-4 года, а дальше предстоит как-то зарабатывать самой. Отец, знамо дело, постоянно твердит о собственной состоятельности и способности поддерживать единственную дочь и внуков материально достаточно долго. Однако при таком подходе всё наше благосостояние зиждется на папеньке. Случись что с ним, и мы все окажемся у черты. Закрывать глаза на подобную опасность в своём положении я попросту не имею права, так как теперь на моих плечах лежит ответственность за три маленькие, бесконечно дорогие мне жизни. Вот и мучаюсь теперь. Хорошо хоть делу интересному обучаюсь...
Нужный корпус встретил меня оглушительным ударом курантов. Я едва удержала горестный стон: опоздала! Расстояние, как всегда в подобных случаях, по внутреннему ощущению мгновенно увеличилось, и даже чрезвычайно быстрый шаг никак не мог это изменить. При мысли о множественных взглядах наполненной аудитории, в которую я должна скоро войти, сердце сжалось. Однако пропускать из-за подобной мелочи занятие я себе позволить не могла.
До нужного места оставалось пройти совсем немного, когда на очередном повороте мне навстречу вылетел молодой мужчина. Столкновение вышло достаточно болезненным и неприятным. Плюс ко всему папка с моим курсовым проектом не просто упала на пол, а ещё и открылась. Порыв ветра из ближайшего окна мгновенно разметал листки по длинному коридору.
В этот раз разочарованный стон я не удержала и с возмущением посмотрела на причину настоящей катастрофы. Посмотрела и захотела провалиться сквозь землю ибо ею оказался сеньор Фабрицио Маричелли собственной персоной.
За прошедшие два с половиной года после нашего неприятного разговора, мы виделись с этим мужчиной от силы несколько раз мимоходом. Сей сноб даже не здоровался со мной и вообще проходил мимо словно я пустое место. Не буду врать: подобное поведение молодого, привлекательного мужчины задевало. Тем более, что реагировала я на его присутствие до странного остро. Стоило заприметить фигуру сеньора
Фабрицио где-нибудь поблизости, в солнечном сплетении тут же что-то сладко сжималось, собственное сердцебиение ускорялось и чрезвычайно обострялись все чувства разом. О, нет! Больше я не позволяла себе пристально рассматривать сего мужчину. Более того: вообще старалась на него не смотреть, хотя и очень хотела. Что-что, а умение правильно не замечать определенных людей маменька мне привила ещё с подросткового возраста. Но, как же это было сложно, когда твоё собственное тело постоянно норовит тебя предать! Да и не только тело! Каюсь: на всех выставках пройти мимо работ сеньора Фабрицио Маричелли мне не удавалось ни разу. Они притягивали мой взор как магнит, а чувство прекрасного во мне каждый раз вспыхивало и захватывало целиком, несмотря на неоднозначное отношение к этому мужчине. И это злило! Невыносимо!
- Простите, сеньорита... - взгляд у Фабрицио Маричелли был отсутствующим. Сеньор думал о чем-то своем, и наше столкновение на его мыслительный процесс почти никак не повлияло. Кроме того мужчина явно куда-то торопился, поскольку попытался меня просто обойти, как некое досадное препятствие. А ещё похоже он меня не узнал. Как же это ударило и разозлило! Однако, несмотря на кипевший внутри вулкан, я себя сдержала. Мило, немного кокетливо, беззащитно улыбнулась и с легким намеком-упреком мягко ответила:
- Не прощу, пока не поможете собрать мои бумаги! Я очень сильно опаздываю, сеньор, и скромно надеюсь хоть на малую толику компенсации в виде вашей помощи...
Взгляд мужчины стал более осмысленным. Он окинул творящееся в коридоре безобразие и согласно кивнул:
- Конечно, сеньорита. Простите, ради Огняна*, ещё раз... - и этот... гад обаятельно улыбнулся. Улыбка чудесным образом преобразила его лицо. На мгновение я потерялась в лучистом, темно-синем взгляде настолько, что невольно задержала дыхание и позабыла об окружающем мире. Однако мое помутнение рассудка не продлилось долго. Стоило лёгкой самоуверенной насмешке и самодовольству промелькнуть в глубине глаз мужчины, и хрупкий миг очарованности канул в лету.
(*Огнян - бог огня в пантеоне богов Акладии; считается главным в пантеоне)
Я отступила на шаг и, дождавшись пока мужчина первым начнет собирать разлетевшиеся листки, включилась в работу по сбору. Закончив собирать листочки со своей стороны коридора, я обернулась в сторону мужчины и удивилась. Фабрицио Маричелли стоял, почти не двигаясь, и увлеченно рассматривал мои бумаги. Я подошла ближе, состроила нежное, чуть нетерпеливое выражение лица и требовательно протянула руку:
- Сеньор... - намеренно сделала паузу, якобы силясь вспомнить чужое имя, - Я очень тороплюсь. Не могли бы вы подать мне бумаги, пожалуйста?
Мужчина оторвался от изучения отдельных листков моего курсового проекта и впервые смерил меня пронизывающим заинтересованным взглядом, от которого внутри что-то сладко ёкнуло: