Накинув на себя плащи, скрывающие наши лица и фигуры, мы выскользнули с Идой из моих покоев. Эльфийка вела меня по запутанным и темным коридорам, винтовым лестницам и мрачным закоулкам.
Спустя минут десять, мы уже продвигались по темному холлу где-то под крышей дворцовой башни, пока перед нами не возникло препятствие в виде высокой чугунной двери.
Но Аделаида лишь хитро улыбнулась и приложила руку к дверной ручке, выполненной в форме массивного кольца в пасти дракона. Ее пальцы заискрились, и я поняла, что Эльфийка использует магию. Довольная собой, Ида дернула руку на себя, дверь со скрипом отворилась, а подруга бросила мне через плечо:
Пошли.
Мы и в самом деле оказались в круглом помещении, отдаленно напоминающем чердак.
Внутри было темно, а источниками света здесь являлись маленькие насекомые, летавшие под потолком. Они мерцали на подобие светлячков и переливались разными цветами. Некоторые из них были специально посажены в банки и бутылки из прозрачного стекла, чтобы не разлетелись слишком сильно и равномерно освящали помещение.
Тут я увидела парней и девушек в ярких и не совсем привычных двору одеждах. Они громко смеялись, пили вино, в избытке стоявшее на столах, и танцевали под звуки скрипки и пианино, на которых играли пара музыкантов в углу.
В общем, все это до жути походило на обычную земную вечеринку. Не хватало только коробок из-под пиццы и игр на выпивание.
Ладно, прежде всего надо высказать почтение хозяйке, дернула, мня за руку Аделаида.
Что ж, тусовка тусовкой, а манеры и этикет никто не отменял.
В противоположном углу, на резном стуле с высокой спинкой восседала девушка, чью точеную фигурку обтягивали ярко-розовые шелка. Ее щеки и открытые
плечи были намазаны мерцающей пудрой, а волосы отливали золотом, словно в них запуталось солнце. Без сомнения, это и была принцесса Фернанда. Ее сходство со старшим братом королем было слишком очевидным.
Моя принцесса, Ида присела в книксене.
Я последовала ее примеру.
Рада снова видеть вас, маркиза Шиаслесс. А вы, герцогиня Килли, стали для меня сюрпризом, красивым низким голосом произнесла Фернанда.
Надеюсь, приятным, моя принцесса.
Блондинка махнула рукой, подзывая двух девушек в непристойно коротких (аж по колено!) юбках.
В руках они держали большие бутылки ягодного вина.
Наслаждайтесь, леди. Это припасы из королевского погреба. Если вам понадобиться что-то еще, не только вино, обращайтесь к моим фрейлинам.
Мы с Идой благодарно поклонились, принимая дары.
Отлично! радостно воскликнула эльфийка, когда мы протискивались сквозь толпу к столикам, на которых стояли хрустальные бокалы.
Подруга не смогла дождаться и, откупорив крышку длинным ногтем, словно штопором, сделала глоток прямо из горла, растягивая губы в блаженной улыбке.
Мм, какая вкуснота! Попробуй, смелее! Фернанда ведь тоже драконья кровь, как и ты. А значит в вине нет белого сахара. И оно куда лучше эльфийского пива из одуванчиков.
Я все же решила найти себе подходящий для этих целей бокал и, пробравшись к столику, осмотрелась вокруг.
Вечер обещал быть приятным, а я планировала упиться. Странно, как я до сих пор этого не сделала за все эти недели, проведенные в чужом мире и чужом теле.
Но когда я наливала себе второй бокал, то услышала позади меня голоса. Это были три молодые графини. Все начиналось со светских разговоров, а закончилось, как обычно, сплетнями.
Какая жалость, что сезон дождей в этом году начался так рано!
Из-за этого ежегодный прием у понтифика пришлось перенести. А ведь он устраивает поистине роскошные балы, с подлинной грустью произнесла одна из графинь, в причудливой шляпке с павлиньими перьями.
Ну, тут уж ничего не попишешь, ответила другая девушка, спокойным невыразительным тоном. Да и сама выглядела примерно так же, как и звучала.
Вечера у Фернанды, конечно, отдушина для многих, да и правила приличия соблюдать не обязательно. Танцуй себе и разговаривай с кем угодно, без всех этих церемоний. Пей сколько душа пожелает. Можно даже потискаться с каким-нибудь лордом. Но жениха тут себе, конечно, не сыщешь. Никогда не находится свидетелей, готовых подтвердить, что молодой человек проявил к тебе подобный интерес! произнес третий голос, высокий и визгливый. Его обладательница даже на вечеринку принцессы пришла в модном, но пышном и закрытом платье.
Да, и дворцовые балы тоже все перенеслись, снова грустила первая леди. Кажется, у нее была своего рода зависимость от светских приемов, хотя король Андриан все равно их редко посещает.
О нет, в этом году он совершенно точно будет присутствовать. Я слышала, он намерен наконец подыскать себе невесту.
Неужели?
Да-да. И я слышала, у него уже есть кое-кто на примете.
И кто же она?
К сожалению, у меня имелись кое-какие догадки на этот счет.
Неизвестно.
Надеюсь, он не собирается возобновлять помолвку с леди Килли!
С этой наглой выскочкой? Можете себе представить, что будет, если она станет королевой?
Ох, это будет.
Да, мне тоже очень интересно послушать, что же будет? раздался фальшиво ласковый голос.
Мой голос.
Дамы побледнели, увидев, как я поворачиваюсь к ним лицом.