Г-господин рыцарь! Просим прощения! убрав руку с клинка и ударив себя в грудь, бросилась извиняться побледневшая на глазах рыжеволосая девушка, но Ренли покачал головой.
Нет это вы простите, что напугал. К тому же я больше не рыцарь единства признался он умирающим голосом.
В ответ девушки недоумённо моргнули. Неудивительно, ведь с плеч Ренли свисал окаймлённый белый плащ, а на груди красовалась эмблема в виде креста и круга символ Церкви Аксиом. Всё это неотъемлемые атрибуты рыцаря единства.
Ренли прикрыл символ на груди левой рукой, самоуничижительно улыбнулся и раскрыл девушкам правду:
Я сбежал с поля боя, а на передовой
уже началась битва. Наверняка в том отряде, который мне доверили, сейчас шум и неразбериха. Вероятно, и потери есть. А я сижу здесь и не могу пошевелиться. Какой же я рыцарь?
Ренли прикусил губу, украдкой посмотрев на девушек.
Прямо перед ним стояла рыжеволосая девушка, и в её широко раскрытых глазах цвета осенних кленовых листьев он увидел собственное отражение.
Короткие русые волосы, ниспадающие на лоб. Круглое лицо. А главное обрамлённые по-женски длинными ресницами глаза, во взгляде которых не было ни капли рыцарской гордости. Глаза бракованного, вечно пятнадцатилетнего юнца.
Как только Ренли увидел свой ненавистный облик, он тут же отвёл взгляд.
Но за миг до этого рыжеволосая девушка зажала рот ладонью, словно чему-то изумившись.
Ренли вопросительно свёл брови, снова посмотрел на неё, и на этот раз уже девушка потупила взор.
Простите, она покачала головой. Пожалуйста, не обращайте внимания
Рыжеволосая потупилась и затихла. Вместо неё заговорила до сих молчавшая девушка с каштановыми волосами.
Простите, что не представились, сказала она, робко шагнув вперёд. Мы из отряда снабжения: младшие кадеты Ронье Арабель и Тизе Штринен. А это элитный курсант Кирито.
Кирито.
Стоило Ренли услышать это имя, как он ахнул от удивления.
Уж не один ли это из двух бунтарей, которые полгода назад взяли штурмом Центральный собор? Не тот ли самый человек, для битвы с которым Ренли разморозили, но не успели разбудить?
И этот истощённый мечник одолел Первосвященницу Администратор? Может, в той битве он и потерял правую руку?
Пустой взгляд и бледное лицо молчащего юноши давили на Ренли с такой силой, что он невольно попятился. Но девушка, представившаяся как Ронье, не заметила этого и взволнованно продолжила:
Вы знаете, мы не можем вас упрекать, господин рыцарь. Мы тоже состоим в армии защитников, но покинули линию фронта и отступили сюда. Просто сейчас это наш долг. Госпожа Алиса поручила нам во что бы то ни стало защитить его
Алиса. Алиса Синтесис Сёрти.
Юный талант, полная противоположность Ренли. В этот самый миг она, должно быть, в одиночестве парит над передовой и творит гигантское заклинание, воплощая в жизнь тайный план армии защитников.
Ренли чувствовал себя всё более ущербным, а кадет Арабель продолжала говорить с умоляющим видом, словно наседая на него:
Простите, что досаждаю, господин рыцарь, но не могли бы вы помочь нам?.. Если честно, мы не уверены, что сможем победить даже гоблина. Но мы должны мы обязаны любой ценой защитить господина Кирито!
Глаза Ронье сверкали так ярко, что Ренли был вынужден сощуриться.
«Вот он свет глаз человека, чей долг высечен в сердце, человека, который готов исполнить долг даже ценой собственной жизни, подумал он. Но если этот свет есть у младших кадетов, ещё даже не окончивших академию, то где я потерял свой? А может, у меня его и не было с тех самых пор, как я очнулся рыцарем единства?..»
Ренли услышал, как слова покидают его пересохшее горло:
Здесь мы в безопасности надеюсь. За вторую линию обороны отвечает сам командир Беркули, и, если кто-то пробьётся через неё, мир людей будет обречён. Бежать бессмысленно, это ничего не изменит. Я собираюсь сидеть здесь, пока битва не закончится. Если и вы хотите спрятаться тут, я не буду мешать
Окончание фразы перетекло в тяжкий вздох, и Ренли вновь пригнулся, намереваясь вернуться в тень.
А тем временем
На правом фланге вождь горных гоблинов Соскребала и его приспешники уже начали метать дымовые шашки, уходя от битвы с отрядом Эльдриэ. Целая армия гоблинов просачивалась сквозь линию обороны, словно вода сквозь решето.
Ни Ренли, ни девушки ещё не знали, что гоблины собрались атаковать тылы и отряды снабжения
Но это было не всестороннее разрушение: очаг находился в повреждённой области, поэтому до поры до времени флактлайт ещё мог исполнять свои функции. При этом начавшийся процесс вызвал своего рода побочный эффект.
Ненависть к человеческой расе, десятилетиями копившаяся внутри Сигросига, мгновенно вырвалась из флактлайта, прошла сквозь «Основной визуализатор», управляющий кластером лайткубов, и достигла лайткуба, в котором хранилась душа заместителя командира рыцарей Фанацио.
Прямое влияние на реальность посредством воображения. Сила, которую рыцари единства называют Инкарнацией, на время обездвижила даже такого опытного бойца, как Фанацио.
Несущийся вперёд
на устрашающей скорости четырёхмеровый вождь племени гигантов вскинул правую руку, поднимая над головой огромный молот.