Надеется, что в собственном кубле они не станут ее искать?
Заткнуть бы жуткую дыру широкого просвета плотными одеялами, но тогда враги догадаются сразу.
А теперь нужно просто затаиться. Вдруг так Элен не найдут и настоящие враги? Вдруг она и впрямь просто растворится во мраке. Исчезнет, просочится песком сквозь хмщные, острые когти.
Она ведь всегда была тихой и незаметной. Как маленькая мышка.
Вдруг сегодня еще убьют кого-нибудь другого?
А еще хуже, что Вит сегодня тоже здесь. Не в очередь с Грегори, а вместе с ним. Его вызвали, не предупредив Грегори. Как бы теперь спровадить друга пораньше? К младшим?
Потому что присутствие Витольда значит одно Белла и Михаил там сейчас только вдвоем. Совсем одни. В темноте, одиночестве и страхе.
Среди ужаса и под охраной ужаса. А Арабелла и так почти не спит.
А еще Вит говорит, что и мальчишка мечется каждую ночь, когда засыпает хоть урывками. Но чаще просто лежит без сна с закрытыми глазами. А то и с открытыми когда устает притворяться. С самой первой ночи здесь. С плена своей семьи. И собственного заключения в вампирских подземельях.
Ночной Князь прекрасен как утренняя заря и поздние сумерки, пленительная Княгиня его достойная пара. Вечные почти как подлунный мир.
Просто дети, не успевшие вырасти. В чём-то даже добрые. Насколько это возможно для лишенных души нелюдей.
А на роскошно сервированном столе человеческая еда и вино. Из уважения к гостю.
Уже остывшее жареное мясо, тушеные овощи, сыр, лиловая спелость винограда. И вино неплохое, судя по бутыли.
Только аппетита нет. Беллу и Михаила бы сюда.
Прости, Грегори, что так давно тебя не приглашали.
Ясно не было хороших новостей. А заодно и настроения.
Или это уже в нем говорят бессильный гнев и обида? А заодно и собственная беспомощность. И вечная тревога за родных. Запертых. Кто в кровавом дворце у дневного властителя Мэнда, кто у его же Ночных Владык. Вместе с самим Грегори.
Я благодарен вам за приглашение, Властители Мэнда.
Даже если они и чувствуют ложь сейчас он искренен. Более чем.
За спасение ночных прохожих Грегори благодарен не меньше. Зол что почти всесильные бессмертные Князь и Княгиня не делают больше. Могут ведь. Просто не обязаны. Вот лишний раз и не рискуют. Ни собой, ни подданными. Спасли по его просьбе десятки, а способны тысячи.
Каково было Анри Тенмару в заточении с сотнями людей, готовыми отчаяться в любой миг? Чем квиринская тюрьма смертников лучше вампирского подземелья?
Что такое есть в стальном подполковнике, чего нет в лейтенанте Грегори Ильдани? Если он готов отчаяться сам после нескольких недель против полутора лет квиринского плена в ожидании казни?
Что было в великом отце, что за ним шли целые армии? Почему судьба если не ради его сына, так ради поверивших в него, не дала Грегори унаследовать хоть крупицу?
У нас даже нет вестей из дворца. Кроме того, что за это время не было публичных казней.
Да. Только непубличные. Приватные. Путем скармливания Змее прямо в проклятом дворце Мигеля очередного Кровавого.
Грегори, нам трудно просить тебя рискнуть твоей единственной жизнью. Мы ведь не можем даже обещать, что успеем дать тебе вечность вместо Грани.
В этом мире все живые рискуют единственной жизнью. Запасной не наделили никого. Не положено. И вечности всем не предлагают.
А согласия Грегори никто даже не спросил. На вечность. Впрочем, «нет» он и не произнесет. Будучи одним из Детей Ночи, можно еще сделать хоть что-то. Успеть кого-то спасти самому. А вот Грань окончательная смерть. Небытие. Тут уже никого не спасешь и никому не поможешь.
Вот только гостеприимные хозяева ведь и впрямь уже не успеют. Грегори не житель змеиного дворца. И не вправе пригласить туда Детей Ночи. Если это вообще возможно. Магию той самой вечно голодной Змеи никто не отменял.
А Князь и Княгиня до сих пор не смеют ступить на чужую территорию. Рискнуть вечностью.
Я готов. Я отдаю себе отчет, что во дворце окажусь один. Только прошу разрешения взять с собой друзей. Втроем мы справимся лучше.
Как ты понял? усмехнулся Князь.
Похоже, в этот раз удастся вытащить на поверхность Беллу. Она наконец-то увидит звезды не только во сне.
Если бы вы могли обойтись без меня я бы здесь сейчас не стоял, устало вздохнул бестолковый сын знаменитого полководца. А что еще способен совершить только смертный?
Глава 6
Мэнд, Тайран Черные Горы.рыцарь с черным-черным сердцем
Как же здесь непроглядно темно! Если бы впереди не ждали бедная мама, Вик и старый дедушка Георг, а еще глупенькая трусиха Элен и другие И почти всегда рядом не было верного друга Вита и маленького Михаила.
А где-то совсем недалеко Гор! И он совсем-совсем скоро вернется. Белла просто не имеет права бояться. И их всех подвести. Она ведь обещала справиться. Выдержать.
Слабый огонь очага, еще слабее камина. Густой дым отсюда как-то выходит. Выползает. Это Арабелле нельзя. И Михаилу. С дымом способны улететь только свободные души. Прямиком на облако к мудрому, справедливому Творцу.
Зато можно подогреть разведенного вина. И приготовить поесть.
Будешь жареное мясо? Извини, овощей сегодня нет.