Иза вот так же в пятнадцать лет шагнула во тьму. Неужели Анжелика теперь струсит в двадцать три?
Сестра была права когда твердила, что может не успеть спасти ее. Значит теперь спасайся сама.
Смерть или свобода. Чтобы помочь хоть кому-то нужно выжить самой. А для этого рискнуть. Всем. Теряешь-то тоже всё.
И еще легче оказалось шагнуть в пропасть. В ледяные объятия ветра Взлететь. Не вверх, так вниз.
Внизу каменные плиты. Упадешь разобьешься насмерть. Тоже свобода. Не хуже участи, уготованной убийцей невезучего Алессандро. В грядущую ночь Великой Мерзости, чтоб ей!
Ветер качнул Анж, весело надул черные тряпки
И понес ее прочь. Медленно набирая высоту. Оставляя башенки монастыря внизу. И любимую привычную крышу. Самую любимую в нелюбимом месте.
Анж и впрямь летит! Потому что на раме не «тряпки», а и впрямь крылья. Художник не солгал и не ошибся!
И пронзительно заныли мышцы рук. Тренировала их, тренировала, но для такого недостаточно.
Беглянка летит. Ввысь и прочь. Под яростные крики солдатни. Под вопли: «Ведьма!»
Конечно, ведьма. Не монахиня же, в самом деле. Они не летают. И уж тем более не мастерят сами крылья.
Повезло, что ветер обвил юбки вокруг ног. Мог ведь и задрать. На радость солдатне внизу.
Под их бессильные вопли.
И под одиночные уже не бессильные! выстрелы. Быстро же они опомнились.
Потому что летит беглянка слишком медленно. Ветер никуда не торопится. По примеру солнца. Им обоим незачем.
А вот пули точно поспешат. И догонят.
Боль обожгла спину, левое ребро, правый бок Мир закружился ледяным вихрем, осталось только упасть но ветер не подвел. Хоть в этом. Ему ведь всё равно, кого нести живую или мертвую.
Ведь сама же решила: смерть или свобода. Главное не змее на корм, правильно? Не конечная гибель души и торжество проклятого дяди?
Только бы выдержала рама. К счастью, стреляли в беглянку, а не в крылья. Предпочитали убить, чем упустить.
А теперь Анжелика уже недосягаема.
Позади остается город в темно-багряной дымке. Самый подходящий цвет для того, что в нем творится. Спасительная ночь никак не падает на город, зато воцарилась
перед глазами.
И теперь крылья Анж и впрямь Алые.
Глава 5
Мэнд,Тайран.Арабелла помнила ту крышку погреба над головой. И орду врагов еще выше. Только тепло рук Грегори и Вита тогда спасало от безумия. Только их намертво сцепленные ладони. И теплое дыхание во тьме,
А теперь рядом один Вит. А в саду темные тени ждут гостей. Но не хозяев. Тех здесь уже нет. Здесь теперь не осталось живых.
Арабелла опоздала всего на несколько часов. Приди посланцы короля сейчас ледяные стражи спасли бы людей. Но при свете дня они почти бессильны.
Зато сейчас полны сил. Когда уже не нужно никого спасать. Зато вполне можно уничтожить.
Например, встретить здесь. И предупредить.
А затем окружить кольцом.
Не было смысла сюда лезть. И как же невозможно сейчас просто уйти.
Ни потому, что это трусость, ни потому, что не отпустят. Что бы ни приказала мэндская соперница Анжелика послушают Дети Ночи ее, а не то ли гостей, то ли пленников. А сейчас они выкуривают Змей. Спасение опоздало, но не месть.
А незваные гости побудут зрителями. Слушателями.
Шорох позади едва не вырвал крик. Вит крепче сжал ее руку. А Белла-то еще считала себя смелой!
Но Ледяные передвигаются бесшумно. Скользят.
Кроме них, здесь двое живых и четыре клинка. Конечно, идти в последний бой Арабелла предпочла бы с Грегори. Но раз его сейчас здесь нет может, хоть выживет?
Нет. Трое живых.
Двое спина к спине. Белла и Вит. Кого бы не подпустили к ним Дети Ночи мало ему не покажется и от горячих.
Бояться здесь нужно не смерти, а королевского плена. А уж от него-то с наступлением сумерек новые союзники спасут. Пока не сожрали сами.
Впереди Змеи и их холуи, позади Дети Ночи. А где-то рядом шуршит кто? Мэндское безумие захлестнуло теплые огни Вальданэ. Свет дней и пламя закатов, костер во дворе и тепло камина. Любовь, дружбу и покой.
Холод, холод здесь кругом только холод. Посреди лета и обычно теплой осени.
И страх.
Вы люди?
Еле-еле слышный шепот. Да, обычный человек из плоти и крови здесь редкая драгоценность. И предмет охоты. Всех и каждого, кто не люди.
Арабелла склонилась над невезучим мальчишкой. Куда невезучее ее самой. Она худо-бедно прожила гораздо дольше. А в его годы у нее еще была не только мама, но и живой папа. И благополучная жизнь в Вальданэ.
Пожалуйста мне велели прятаться но я больше не могу
Велели Сколько часов он пролежал в темном шелестящем саду? В двух шагах от убийц и похитителей? Ожидая сумерек и того, что приходит с ними. И зная, что в дом теперь нельзя. А для Детей Ночи он всего лишь пища. В таком возрасте к себе еще не берут. Дети Ночи ведь уже не растут и не взрослеют.
Предупредил Арабеллу холод. Вит немедленно заслонил ее. И мальчика.
И второе Порождение Ночи обошло их вокруг. Столь же юное, прекрасное и отталкивающее.
С нами не воюют.
Вы сказали, что не враги, опередил Беллу Вит.
Она бы прошипела что позлее.
Не враги. Нам нужен мальчик.
Нет! оскалилась Арабелла. Вы забыли? Он брат вашей Анжелики.
И брат нашей Княгини. Он нужен нам для смерти, но не своей. Мы вернем его живым.