Фелиция открыла рот, чтобы спросить: «Какой ещё дракон? О чём вы говорите?»
Но прежде чем она успела издать хоть звук, вернулась тётя Далила и, схватив племянницу за рукав, увела её прочь со словами:
Вам пора на урок хороших манер, Ваше Величество.
Тётя Далила шагала очень быстро, когда сердилась.
Но
хорошие манеры я уже проходила вчера, выдохнула Фелиция, когда они проносились мимо классной комнаты.
Именно так, кивнула тётя, не сбавляя темпа. И что теперь? Вам надо практиковаться.
Она втолкнула Фелицию в королевскую спальню.
Я вернусь через полчаса. Наденьте корсет, чтобы ровно держать спину. Я надеюсь увидеть грацию, Ваше Величество. Грацию и достоинство.
Затем она хлопнула дверью, оставив Фелицию стоять в одиночестве с наполовину подколотым подолом.
В голове у Королевы роились вопросы.
Глава 9 Возвращаемся домой
Огромнее.
Громче.
Вонючее.
Он пролетел так близко, что оставалось удивляться, как он не заметил их и не проглотил в один присест.
Мы отправляемся домой, объявила Семечка, когда перевела дух. Мы сейчас же возвращаемся домой.
Она отпрянула от чёрного камня, развернулась и побежала по мокрому болотному мху на юг, не сомневаясь, что щенок последует за ней.
Но он этого не сделал. Он смотрел на восток, в ту сторону, куда улетел дракон, и из пасти его вырвалось испуганное поскуливание.
Затем он побежал вслед за драконом!
Семечка не могла поверить своим глазам.
Он же тебя сожрёт! кричала она щенку, пока тот убегал от неё всё дальше и дальше. Он проглотит тебя и обглодает твои кости.
Щенок оглянулся через плечо.
И тогда, отчаянно крикнула Семечка, не останется ни одной Колдовской Гончей в Парящем Лесу!
К её облегчению, это заставило щенка вернуться рысцой.
То, что случилось с твоими родителями, ужасно, сказала она, когда щенок снова оказался перед ней, но нет смысла повторять их судьбу. Зачем связываться с этим драконом ты же видел, какое он чудовище Эти дикие глаза и морда.
Семечка понимала, что говорит невпопад, но ей было всё равно. Лишь бы вернуться домой, где единственными её проблемами были мор-коты и скиттеры.
(И конечно, Тёмный и Ужасный Секрет. Но даже он сейчас казался не таким уж страшным.)
Щенок уставился на неё сверху вниз.
Я не хочу, чтобы он съел меня.
Конечно, не хочешь, кивнула Семечка. Вообще никто не хочет оказаться в пасти дракона. Давай уйдём, пока он не вернулся.
Ещё я не хочу, чтобы он съел тебя.
Именно поэтому мы сейчас поторопимся и уйдём отсюда, сказала Семечка, снова поворачивая на юг.
Щенок не сдвинулся с места.
Ты бы могла спрятать нас с помощью магии? Если дракон не будет видеть, слышать и чуять нас, то и не съест.
Но мы не пойдём за драконом.
Ага, пойдём.
Нет.
Да, я пойду, сказал щенок.
Сердце Семечки бешено колотилось в груди. Она вглядывалась в небо, гадая, могло ли то облачко на горизонте быть Парящим Лесом.
Могло. А могло и не быть.
Но она не сомневалась, что отыщет дорогу домой.
Почему
она была так в этом уверена?
Потому что минч-уиггинсы славятся прекрасным чувством ориентации. Ты можешь завязать минч-уиггинсу глаза, прокрутить его семь раз в воздухе, перевернуть вверх тормашками и бросить в самый глубокий и тёмный колодец. Он всё равно безошибочно ответит, в какой стороне север, в какой юг, где запад и восток.
Если, конечно, он вообще захочет говорить с тобой после такого обращения.
Семечка принялась ходить кругами так она приводила мысли в порядок. Вскоре круги стали больше.
Если я вернусь домой без него, бормотала она себе под нос, может случиться гробь. Конечно, дедушка ошибался иногда, но иногда он оказывался прав.
Она задумалась, наступит ли гробь быстро или у них есть немного времени в запасе.
Может, если я уберегу щенка и как можно скорее верну его в лес, гробь оставит нас в покое?
Семечка замерла на полпути. Этот план нельзя было назвать удачным. Она не знала, как уберечь щенка или как вернуть его обратно в лес против воли. Но по крайней мере, она увидела проблеск надежды.
Обеими руками Семечка прижала к себе сумку.
Магию нельзя тратить по пустякам, сказала она щенку. Сэкономим её для встречи с драконом.
Ты знаешь, как она работает?
Семечка знала, что может магия и как с ней обращаться. Никто не рассказывал ей об этом. После смерти дедушки ей всё открылась само.
Она кивнула. Это был очень короткий, неуверенный кивок. Щенок вильнул хвостом в ответ, и это виляние тоже было слабым и неуверенным.
Пожалуйста, попросил он. Пожалуйста, Семечка
Глава 10 Нить волшебства
Семечка завязала три узла на нити: по одному на каждом конце и ещё один посередине.
Звучит так просто, не правда ли? Ты, возможно, сейчас подумал, что тоже мог бы творить чудеса, будь у тебя в руках подходящая волшебная нитка.
В конце концов, большинство людей умеют завязывать узлы, что здесь сложного?
Дело в том, что человеческие пальцы чересчур велики для такой тонкой работы. И к тому же это не просто какие-то узлы на шнурках от старых ботинок.
Первый
узелок, завязанный Семечкой, был таким крошечным, что она не смогла разглядеть его, несмотря на отличное зрение.
Второй узелок она завязала так тихо, что сама ничего не расслышала. Хотя у минч-уиггинсов ПОТРЯСАЮЩИЙ слух.