После этих слов я уже была мертва. Даже не плакала, а может и не дышала вовсе.
Оденься красиво, хочу полюбоваться на тебя в последний раз.
Я вызвала детей и лекаря, оделась в самый роскошный из моих траурных нарядов и вернулась к мужу, который ожидал своего спокойного от яда конца в окружении детей. Так серо и мрачно было в этой спальне, мне так хотелось сбежать. Не увижу его, значит и не умер он вовсе.
502-ой год от благословения Богини Морин, 3-его месяца, 22-ого дня, в 6 часов 3 минуты скончался император Халькопирит Дориан де Рутил.
Но после этой фразы все же дворец, люди, империя все рухнуло. Раскололось, потрескалось, загудело и заскрежетало, но выстояло, а значит придется жить дальше.
И мир погас. Весь мой мир. Наивно я верила, что смогу его зажечь вновь, найти хоть что-то, за что смогу уцепиться, но все было иначе.
Я нашла спрятанный бутылек в потайной выдвижной полке прикроватного стола. Он блестел в руке. Должно ли наличие яда в руке пугать? Готовность принять его будет считаться проступком, за который меня отправят обратно в форме Анима? Совершила ли я достаточно в жизни полезных для империи действий, чтобы быть прощенной за самоубийство?
Ваше Величество, вы проснулись? голос Ракель за дверью звучал глухо.
Я сжала пальцы, пряча флакон. Еще немного. Попытаюсь последний раз.
Храм, отчеканила я, бездумно водя пером по бумаге, сжечь бы его и дело с концом.
Наведаемся к наставнице или вызовем сюда?
Задумавшись, я долго молчала, достаточно, чтобы камергер проверил, не уснула ли я.
Во дворце императрицы есть картина Аста Кирста «Справедливость». Отправь ее Берте в подарок от меня в честь предстоящей охоты.
Это была известная картина, вдохновленная зарубежной пьесой, где в основном сюжете герои были наказаны в загробном мире за создание меча, которым был убит король. После смерти их встретили 3000 судей небесных, приговоривших героев к вечному скитанию по земле с зашитыми ртами и сомкнутыми глазами, обвинив их в собственной слепоте и глухоте, обусловленных жаждой наживы.
Картина, изображавшая сюжет чуждой религии, но пересекавшаяся с преступлением наставницы.
И это все? Теодор был удивлен.
А мы можем доказать, что средства проходили через храм? Хотя бы то, что они знали о готовящемся бунте? Ни один обвиненный не упомянул свою связь с храмом. Пока что предупреждения будет достаточно.
Глава 9
Мы встретили императрицу Лорентайн и вместе посещали череду феодов, проводивших охотничьи турниры. К сожалению, гостья была уже достаточно стара для проблем с суставами, от чего не садилась в седло, Эмили не могла рисковать здоровьем и ребенком, а я собственной жизнью, так что мы втроем оставались под одним из шатров в лагере с другими дамами, объятые скукой и летней духотой.
Ко мне вернулась головная боль. Не такая сильная и частая, но доставляла она проблем не меньше. Меня обуревало беспокойство, вызванное приездом гостьи. За последнее время случилось слишком много волнений в этом государстве и что-то подсказывало мне, что это лишь начало, как лесной пожар берет силы из маленькой искры.
Ваше Величество, позвал
меня голос Лорен, я хотела бы еще раз выразить благодарность вашему гостеприимству.
Монаршая особо упоминала об этом постоянно, вынуждая задуматься, это из-за действительно больших чувств или из-за возрастных причин. Мы уже отправили кораблем в Мринву несколько лекарей, лечебные энциклопедии и семена растений в ответ на подарки императрицы, а теперь лишь праздно проводили время. Гостья всегда была в платьях прямого кроя, подчеркивающих талию лишь широким незатянутым ремнем, а волосы и шея ее были закрыты крузелером.
Я рада, что мы смогли помочь друг другу.
Вы все время кажетесь мне обеспокоенной. Неужели это из-за тревог за страну?
Я же на троне не для виду сижу, так что беспокойство о благе страны естественно, я взглянула на ее тронутое морщинами лицо.
Эмили, сидевшая по другую руку от меня тоже обратила заинтересованный взгляд на нашу гостью.
В Мринву до сих пор вспоминают первого императора Халькопирит Сириуса, одного из немногих, кто получил прозвище за свое правление. Вы помните его, Аннабель?
Сириус Стойкий, вмешалась моя дочь, он прославился в истории тем, что всех несогласных казнил, а также не прощал бездельников, бродяг и не щадил даже высших дворян.
Верно, Лорентайн покрутила перстень на своем пальце, говорят, за время правления, он казнил больше 10000 человек, стремясь заполучить безукоризненную власть, хоть и имел рядом с собой дочь Богини.
Вы клоните к чему-то?
Просто хочу сказать, что иногда приходится быть жестоким человеком, когда вопрос касается безопасности.
Вы планируете вести жесткую политику, когда ваша дочь взойдет на трон?
Я хотела бы видеть сильного и властного союзника рядом со своей дочерью. Мой век не вечен и принцессе Мадлен не хватит одного достижения для утверждения своей роли правителя.
Королевство Фахлей, вновь подала голос Эмили, таков ваш план?
На улыбку Лорентайн мой мозг вдруг вспомнил карту мира. Королевство Фахлей, граница которого прилегала к империи Мринву, а ближайший морской сосед Халькопирит.