К вашему сведению: инициатором был не я. Так что же случилось? Вы связались из-за конфликта на юге?
Ах, точно. Отправь письмо герцогу Однеру, пусть уймет вассалов в кратчайшие сроки. Три дня ему на это, и скажи, что видеть изменений на карте мне совсем не хочется.
Хорошо.
И напомни, что границы конфликтующих феодов утверждены императором, так что в случае, если герцог не справится в указанный срок, то вопросом займется императорская армия, я выдохнула дым и глянула на Карлайла, к визиту императрицы мне хотелось
бы видеть мир и порядок по всей стране.
Я понял. Вы возвращаетесь через 3 дня?
Все так. Как идут приготовления к церемонии?
Полным ходом. Герцогство Оттон уже отчиталось о готовности принять принцессу, слуги проверены, вещи начнут доставлять завтра. Принцесса Эмили самостоятельно организует церемонию, так что беспокоиться не о чем.
Хоть слова камергера и относились лишь к предстоящему празднику, но мне бы хотелось верить, что беспокойство в принципе не затронет меня в ближайшее время. В детстве, когда няня читала мне сказки, я замечала, что в счастливые и спокойные времена происходит толчок, влекущий за собой череду мрачных событий и сейчас мне казалось, что междоусобица могла стать началом для черной полосы.
Глава 7
Клянусь, я с мокрыми от слез глазами смотрела на макушку склоненной головы.
В храме Морин, под взглядом свидетелей, твоя клятва принята Богиней и императрицей. Не посрами честь империи.
Храм заполнился аплодисментами, а отвернувшаяся от меня Эмили зашагала по ковровой дорожке под аккомпанемент оркестра и молитв служительниц. Неужели моя дочь доросла до момента, когда она готова покинуть родной дом и стать выдающейся личность, заслужить уважение? Я видела ее спину, скрывшуюся за последовавшей за ней толпой, проводила взглядом принцев, оставаясь в храме лишь в сопровождении Тео и Карлайла.
Это сложнее, чем я думала.
О чем вы?
Смотреть, как дети взрослеют.
Теодор взял меня под руку, выводя из храма, когда к нам приблизилась наставница Берта. Как же я надеялась избежать этой встречи.
Ваше Величество, вы уверены, что поступили верно?
Как смеешь задавать такие вопросы? Ничего не жмет тебе? Самомнение, например.
Принцесса Эмили явная наследница Божьей крови, а вы позволяете покинуть ей императорскую семью, долг которой защищать наследие
Герцогиня Эмили, я строго поправила женщину, и каждый наш разговор становится для меня очередным доказательством, что как бы не была сильна вера, ей все еще свойственно слепить.
Ваше Величество, не стоит тратить время я жестом заставила Теодора замолчать.
Кто перед тобой, Берта? Подумай хорошенько.
Императрица, она склонила голову.
Разве наставнице важнее власть, чем вера? Я дочь Богини, пред которой ты на колени становишься, ее наследие и воля на земле, так как смеешь оспаривать мои решения? Вот поэтому члены сената и не принимают вас в свои ряды: если уж в храме вы понабрались такой дерзости, то что же с вами станется при доступе к власти?
Берта не поднимала взгляда. Почему у нее хватало смелости сделать упрек, но не было сил защитить свою позицию? Абсолютно жалко.
На большом приеме в честь Эмили, организованном в родовом поместье Оттон, а ныне именующегося Мурманит, мне хотелось расслабиться. В последние дни меня все чаще охватывала не всегда обоснованная злость, от которой я надеялась избавиться во время скорой поездки в Монро, а пока заглушала приторным вином.
Стоит ли столько пить? Карлайл протянул мне руку. Ваше Величество, давайте лучше потанцуем. Окажите честь?
Рыцарю крайне шел его серебристый костюм, его волосы блестели в свете свечей и сиянии обращенных к нему женских взглядов. Было большой глупостью среди этого разнообразия прекрасных ярких дам выбрать ту, что продолжала носить траур и избегать надоедливого внимания. Но я согласилась.
Как ты смотришь на то, что я выберу для тебя невесту? поинтересовалась я как только заиграла новая мелодия и 4 круга танцующих задвигалась по большому залу.
Стук каблуков, шуршание юбок и нескончаемая светская беседа вот голос любого приема, вторившего в ушах еще несколько часов после завершения праздника. Мое тело следовало за рыцарем почти неосознанно, а разум старался игнорировать шепот, рассказывающий о том, что я впервые танцевала не с членом своей семьи.
Не стоит.
Почему же?
Не думаю, что готов посвятить свою жизнь кому-то, кроме вас.
Ради Богини, молю, скажи, что это
не признание в любви
Раз вы просите.
Карлайл
Да будет вам, я же шучу, он улыбнулся совсем по-детски, мне просто нравится быть при вас, а семейным человеком я себя не вижу вовсе.
Значит, твой выбор гора любовниц и свобода от клятв?
Да, это мне ближе.
Я краем глаза заметила танцующих Адама и Аделин в самом центре зала, по обок с Эмили и ее личным рыцарем и компаньоном Эдрианом, смеющихся чему-то. Моя дочь в роскошном платье, в мерцании драгоценных камней, обласканная всевозможными комплиментами и пожеланиями казалась воплощением Богини, находящейся в центре всей империи. Сердце и сам дух Халькопирит.
Вы так строги сегодня были с наставницей, вдруг вспомнил Карлайл, подхвативший меня за талию и прокруживший над землей.