Все и так знают, что ты лучше младшего брата, сказал Фаузан. И в любом случае вы оба Пань. Просто делай вид, что ты тот самый Пань.
Сонь приложил ладонь к груди.
Я это помню.
Тайши вздохнула и заново налила всем вина.
Хватит болтать. Играем дальше.
Сонь был безутешен.
Я уже обшарил всю округу в поисках талантов я ведь не могу дать объявление, поскольку считаюсь мертвым! Но все способные юнцы ушли на войну.
К слову об этой дурацкой войне Тайши взяла несколько новых фишек и выложила их перед собой, прикрыв от Фаузана. Есть какие-нибудь новости?
Шуланьские Ястребы разбили лагерь на северном берегу Юканя, однако лауканская Первая эскадра держит под своим контролем все отсюда и до границы Каобу. Ястребы дважды пытались пересечь реку, однако лауканцы им всыпали, сказал Сонь, откладывая фишку в сторону. Псам Саана ничего не остается делать, кроме как сидеть и ждать. Вот что бывает, когда пренебрегаешь флотом.
Не прошло и трех лет после победы над Ордой, и князья дали себе волю, Фаузан покачал головой и вздохнул. Я думал, они подождут лет пять хотя бы. Я был слишком хорошего мнения о них.
Сонь пожал плечами.
Это было неизбежно. Половина Просвещенных государств существует для того, чтобы вести войну, а другая половина чтобы ее поддерживать. Чжун рухнет, если князья не найдут того, с кем можно подраться.
Игра продолжалась долго. Поначалу Тайши пережила полосу неудач, а затем стала наверстывать и выиграла четыре раза из шести. Если она выиграет еще раз с отрывом хотя бы в три фишки, то обойдет Соня, а значит, в следующий раз принимать гостей придется ему
Я слышал от одной женщины из Суука, начал Фаузан, что кто-то напал на почтовую повозку.
Тайши нахмурилась.
Цзянь несколько дней назад помешал разбойникам, напавшим на караван. Они действительно пытались ограбить почту она нахмурилась. Лунному двору лучше бы замять это дело. Мы ведь не хотим, чтобы сюда явились княжеские ищейки.
Как продвигается обучение Предреченного героя Тяньди? хитро спросил Сонь. Не собирается ли он сбежать?
Нет, Сонь.
Не жадничай, Тайши, сказал он, доливая вина. У тебя два ученика. Отдай мне одного.
Цофи в качестве наследницы тебя не устроит, поверь. А у мальчишки бремя тяжелее, чем все сундуки князя Янсо. Сам ищи себе сосунка.
И все же, как продвигается обучение героя Тяньди? поинтересовался Фаузан.
Своим чередом, ответила Тайши. Правда, мне всегда неважно давалось обучение детей.
Он должен убить Хана, если тот каким-то образом вернется, произнес Фаузан.
Зависит от того, когда это случится если случится, сказала Тайши слегка заплетающимся языком. В лучшем случае шансы пополам.
Фаузан рассмеялся, шлепнув себя по бедру, но его лицо невольно исказила тревога.
Шансы пополам так себе расклад, когда идешь в бой.
Беды стоит ждать, только если
это «в лучшем случае», Фаузан.
Тогда, наверное, мальчику повезло, что пророчество рухнуло, задумчиво проговорил Сонь. С другой стороны, очень грустно готовиться к тому, что никогда не произойдет. К слову о неисполненном предназначении он помрачнел.
Фаузан взял две фишки, а другие две вернул в кучку.
Мастер прав. Целая жизнь подготовки и никакого исхода, никакого результата. Разве можно так жить?
Тайши отхлебнула вина из чашки и заставила себя проглотить, не обращая внимания на ком в горле. Она с досадой пожала плечами.
Если пророчество разрушено, значит, Цзянь станет военным искусником, обладающим редким умением. Он положит начало отличной династии и обретет собственную цель в жизни, вместо того чтобы идти на поводке. Жизнь продолжается, даже когда заканчивается предназначение.
Ты знаешь, что должно случиться, чтобы он стал главой династии, негромко произнес Фаузан. Это касается не только его.
На Тайши внезапно нахлынули воспоминания; это оказалось тяжело. Она увидела Сансо прямо здесь, на кухне, розового малыша, который сделал первый шаг. Увидела, как он в первый раз взял в руки меч. Как прокатился на потоке воздуха. Как первый раз одержал победу. Вот он вышел из тени матери и наставницы. Потом испытание. Изломанное безжизненное тело Сансо у нее на руках
Тайши отвернулась.
Неважно. Я и без того уже давно живу в долг.
Она отвлеклась, и следующие три круга выиграл Фаузан. Он никому не давал пощады и только хихикал, мясистыми ручищами загребая кучи монет. Вот что бывает, когда садишься играть с Богом Игроков. К счастью, его особо не заботили ни деньги, ни уплата долгов. Фаузану просто нравилось выигрывать.
Снаружи послышался ломкий взволнованный голос:
Тайши, Тайши, где вы?
В голосе звучала необыкновенная настойчивость.
Тайши вздохнула.
Я ожидала их только завтра.
Фаузан оторвался от фишек.
Похоже, что-то случилось.
Я здесь! крикнула Тайши и добавила вполголоса: Надеюсь, глупые цыплята никого случайно не убили.
По крайней мере, того, кто этого не заслуживает, добавил Сонь, качая головой.
Цзянь и Цофи возникли на пороге, растрепанные и измученные, как будто всю дорогу бежали. Очевидно, случилось что-то похуже неоправданного убийства.
У нас беда, сказала Цофи.