Некоторое время мы дружелюбно болтали, хотя я видела, что Фрэнсис избегает рассказывать мне о том, чем они сейчас занимаются.
Зачем вы ездили в Египет? спросила я, глядя на открытку, которая по-прежнему висела у нас на холодильнике, закреплённая шотландским магнитом. После закрытия портала у неё загадочным образом села батарейка. Раньше, когда на открытку нажимали, начинала играть шотландская музыка, и все бросали дела и принимались отплясывать шотландский танец.
Мы с Лоис часто нажимали на открытку, чтобы избежать разных «домашних дел», которые нам совсем не хотелось делать, или когда нам казалось, что мама с папой вот-вот поругаются. Но открытка продолжала молчать.
Фрэнсис едва подняла голову, продолжая яростно чистить картошку.
Мы просто ездили отдыхать, деточка, вот и всё.
А почему теперь вы не вместе? Почему Филлис и мистер Фоггерти в Лондоне?
Фрэнсис небрежно пожала плечами.
Пока так Как я уже сказала, поскольку портал закрылся, нам пришлось разделиться.
Ты хочешь сказать, что мы больше их не увидим? с серьёзным видом спросила я.
Нет, нет, что ты, милая! Просто у них сейчас очень важная работа, только и всего.
Этот ужасный человек вернулся? Брат Филлис, который хотел нас обидеть? спросила Лоис.
Я удивлённо распахнула глаза. Мне казалось, Лоис рисует Би. Очевидно, она подслушивала. Хитренькая коровка.
Фрэнсис выглядела озадаченной.
Нет, нет, не говори таких глупостей. Он давно исчез. Мы о нём теперь долго не услышим!
Я внимательно посмотрела на бледное лицо Фрэнсис, ставшее серым. Я знала, что она чувствует, как мой взгляд сверлит её затылок, потому что она нервно заёрзала на стуле.
Тишину нарушило появление папы, который с беспокойным видом маячил в дверях своего кабинета.
Всё хорошо? Он перевёл взгляд с меня на Лоис и Фрэнсис и улыбнулся. Знакомитесь?
Фрэнсис поймала мой взгляд, и её лицо стало обеспокоенным.
Да, мистер Пеллоу, мы уже подружились, правда, девочки?
Пожалуйста, называйте меня Джон, попросил папа, глядя на Фрэнсис с таким видом, как будто пытался понять, почему она кажется ему знакомой.
Да, папочка, мы подружились. Нам кажется, мы знали Фрэнсис ВСЮ НАШУ ЖИЗНЬ, с невинным видом произнесла Лоис.
Вот и отлично. Папа снова улыбнулся и кивнул, ни к кому в особенности не обращаясь. Что ж, дамы, мама скоро вернётся, и тогда вы можете идти, мисс Фамблмейкер.
Фрэнсис, если вам будет угодно мелодичным голосом произнесла Фрэнсис. В её голосе слышалось раздражение, и я чуть не хихикнула.
Папа вернулся в свой кабинет, и вид у него был по-прежнему слегка ошеломлённый.
Фрэнсис, что случилось? шёпотом спросила я. Ты сегодня на себя не похожа. Тебя что-то тревожит?
Маска начала спадать с лица Фрэнсис. Я с нежностью смотрела, как она наклонилась и подтянула свои гольфы телесного цвета, которые уже успели собраться складками на щиколотках.
Прости, Рози, ты права. Я немного Она помолчала, подыскивая нужное слово. На нервах. Да, именно. Я на нервах. Когда я в детстве так себя
вела, мама всегда спрашивала: «Что случилось, девочка? Ты похожа на свинку, которую дёрнули за хвостик».
На свинку? воскликнула Лоис.
Да. В детстве я была слегка пухленькой.
Я вопросительно взглянула на Фрэнсис.
Не могу этого объяснить, девочки. Мне просто немного не по себе. Сама не понимаю, в чём дело.
А я понимаю! хохотнула Лоис, а потом приложила указательный палец к кончику носа и скосила глаза, как будто пытаясь на него посмотреть.
К счастью, нас прервали звуки поворачивающегося ключа и грохот это мама поставила на пол свои многочисленные сумки.
Мы с Лоис улыбнулись друг другу, размышляя, знала ли мама о приезде Фрэнсис. Однако выражение её лица говорило само за себя.
Ой! воскликнула мама, глядя на Фрэнсис так, словно увидела привидение.
Я услышала, как мама чуть слышно прорычала: «Что ты вообще тут делаешь?» В этот момент в дверях снова появился папа.
Привет, милая. Познакомься с нашей новой няней, Фрэнсис Фезерснэтчер.
Просто Фрэнсис, дорогуша, произнесла Фрэнсис сквозь стиснутые зубы и протянула руку маме, глядя на неё своими маленькими глазками.
Мама быстро пришла в себя. Не думаю, что Лоис что-нибудь заметила, потому что она в этот момент, высунув язык, раскрашивала нос Би розовым фломастером.
Приятно познакомиться, Фрэнсис. Надеюсь, девочки вели себя хорошо? спросила мама. Спасибо, что пришли, и уверена, скоро мы снова увидимся.
Фрэнсис выглядела несколько растерянной и начала яростно моргать.
Папа уже успел вернуться в кабинет. Лоис продолжала раскрашивать, а я с ужасом смотрела, как мама разговаривает с Фрэнсис.
Мам? О чём ты говоришь? Это же Фрэнсис! произнесла я громким смущённым шёпотом. Наша Фрэнсис. Наша тётушка. Здорово, правда?
Мама поджала губы и изобразила улыбку.
Конечно, милая. Фрэнсис, мы не могли бы быстренько переговорить, прежде чем ты уйдёшь?
Мне было жаль Фрэнсис. Она успела снять пиджак, который был явно с чужого плеча. Я заметила пятна пота у неё под мышками, а её несчастные гольфы совершенно съехали вниз. Она с растерянным видом схватила пиджак, поцеловала нас с Лоис в макушку и шепнула: