Представляю, как сейчас напуганы дети!
Что вам надо, господа? громко спросила я, подходя ближе.
А вы Вы дочь господина Эванса? спросил один из мужчин, подходя ко мне.
Д-да, кивнула я, растерявшись. Отца нет дома, и где он, я не знаю.
Я знаю, усмехнулся мужчина. Ваш отец погиб этой ночью, попал под колёса телеги. Теперь его долг переходит вам.
Вы кредиторы отца, поняла я, бледнея.
Вы очень догадливы, мисс. Долг вашего отца составляет пятьсот золотых, мы можем предоставить вам рассрочку. Но советуем начать выплачивать скорее.
Мы ничего не будем платить, замотала головой. Долги отца не имеют к нам никакого отношения.
Что же, мы вас услышали, мужчины обменялись взглядами. Мисс Эванс, вы подумайте. Нехорошо быть должниками. Может случиться всякое.
Всякое? Вы мне угрожаете? ошарашенно переспросила я.
Ну что вы, усмехнулся кредитор, а его коллега рассмеялся. Подумайте, мисс Эванс. Мы понимаем, что у вас такое горе. У вас месяц. И это очень щедрое предложение. В конце месяца мы должны получить десять процентов от суммы долга. Только в этом случае ваш долг не будет расти.
Мужчины, вежливо поклонившись, ушли. А я стояла перед дверью, задыхаясь от ужаса и неизбежности. Мне нигде не достать пятьдесят золотых, тем более за месяц. Если продать дом, это покроет лишь половину общего долга.
Богиня, молю, помоги нам!
Глава 3
Но ведь мне надо было как-то сообщить, что умер отец. Да, папаша не был примером идеального семьянина и заботливого родителя, но всё же он был отцом.
Дети повеселели, когда увидели меня. Их напугал стук в дверь, так что они сидели тихонько, как мышки. Надо что-то делать Сейчас в дом мог пробраться кто угодно, меня не будет дома целыми днями. Как дети защитят себя?
Давайте растопим печь, улыбнувшись, я растрепала кудряшки Томми. Скоро привезут наши покупки.
Я зажгла свечу и принялась разводить огонь. Мне нравилось, что в Лиренсе есть такая услуга, как доставка. К тому же, она совершенно бесплатная! Оплачивают доставку торговцы. Они каждую неделю платят определённый взнос в торговую палату, а уже плата выплачивает жалование возницам. Покупателям можно не переживать, что они не донесут тяжелые корзины до дома, а продавцам не стоит волноваться, что люди откажутся покупать из-за большого веса.
Ещё я жада сегодня мастера, который починит окно. Сидеть в темноте уж невыносимо. А как дети будут справляться ума не приложу.
Так что, наказав сестре подкидывать дрова в печь, я пошла гулять по дому, присматривая, каким окном можно пожертвовать.
Ещё мне надо было понять, как оградить детей от кредиторов. То, что они придут ещё раз, я не сомневаюсь. И в этот раз могут залезть в окно и натолкнуться на малышей.
Вернувшись на кухню, я вышла в небольшой закуток, который был давно завален всяким хламом. Там ещё одна дверь, но она заколочена много лет назад. После смерти мамы мы пользовались только главным входом. Я как-то спросила у отца, когда он ещё не опустился окончательно, неужели удобней бегать за водой вокруг? Папаша тогда помрачнел и сообщил, что через ту дверь пробираются воришки.
Воришки? Какой вздор! Лиренс довольно спокойный городок. В основном у нас водятся только карманники, и то не много. Но чтобы пробирались в дом? Нет, такого я не помнила.
Сейчас же я смотрела на заваленный ход и была уверена, что это наш выход. Попросив сестру мне помочь, я вытаскивала хлам и складывала в центре комнаты. Что-то выброшу, что-то сожгу в печи. Главное, открыть дверь.
Но как только мы разобрали закуток, я с удивлением поняла, что здесь целых две двери. Я и не знала, что под домом есть подвал. Обязательно потом посмотрю, что там.
Сейчас я, вооружившись гвоздодёром и высунув от напряжения язык, отрывала доски от косяка, надеясь, что сама дверь не пострадает.
Возиться пришлось долго, папаша заколотил дверь качественно. Мне даже показалось, что после смерти мамы у него повредился разум. Открыв дверь, я вдохнула чистый, холодный воздух. А затем повернулась в сторону двери,ведущей в подвал.
Стоит ли её открывать? Я купила мяса. Не много, но при правильной экономии нам на неделю хватит. Но мясо хранить где-то надо, единственное достаточно прохладное место подвал.
Так что, решительно вооружившись гвоздодёром, приступила к освобождению ещё одной двери. Я не боялась, что дети полезут туда без спроса. Наверху был засов, до которого я с трудом могла дотянуться, а уж Эми не сможет точно.
Хозяйка! Эй, есть кто? раздался зычный голос со стороны улицы.
Я отложила гвоздодёр и поспешила на улицу. Этот голос я знала, он принадлежал мастеру Робиту, которому оставляла заявку пару часов назад.
Добрый день, мастер, улыбнувшись, поздоровалась я. Проходите.
Здравствуйте, мисс Эванс, вежливо поздоровался мастер, проходя в дом. Вы уверены, что надо заменить лишь одно окно?
Да, на кухне, кивнула я. Надо снять окно из одной комнаты на втором этаже и переставить на кухню. Получится?
Я постараюсь, мисс Эванс, с жалостью во взгляде кивнул мужчина. Ещё что-то надо сделать?
Если только прибить хороший засов на дверь, задумчиво кивнула я. Подпирать дверь столом не самая лучшая идея.