Купер начала беспокоиться: Катрин не только не прибавила в весе, но, казалось, со времени приезда продолжала таять с каждым днем. Купер выросла в бедности и умела приготовить питательное блюдо буквально из ничего, о чем и сообщила Диору.
В теории все это прекрасно, сказала она, тыча в листок, написанный доктором, но на практике никуда не годится. Если ты мне позволишь, я попробую кормить Катрин по-своему.
Если ты считаешь, что так будет лучше, судорожно вздохнул Диор. Так больше продолжаться не может!
Отлично, кивнула Купер и отправилась на рынок. Вернулась она с полной корзиной.
Господи, что это? ужаснулся Диор, пока Купер с триумфальным видом выгружала на стол покупки.
Мама называла их коровьими ножками, объяснила та, придирчивым взглядом осматривая свои приобретения. Это говяжьи копыта и голяшки.
А это вообще едят? полюбопытствовал Диор.
И даже очень. Мама нам их готовила, когда мы болели.
Я думал, Америка богатая страна, сказал Диор, отшатываясь от плиты.
Не в тех местах, где я выросла, ответила Купер. Нам приходилось всемером питаться на одну зарплату фабричного рабочего. И, поверь мне, лобстеров у нас на столе не бывало.
Спустя несколько часов варки и готовки говяжьи ножки превратились в наваристый бульон и прозрачный янтарный холодец. К радости Диора, Катрин поела бульона, и ее не стошнило.
Ты гений! воскликнул он, заключая Купер в объятия посреди кухни.
Она обнаружила, что Катрин сладкоежка и ее легко соблазнить сладким. Катрин могла усваивать яблочный джем и печеные яблоки, и хотя вина было не достать, Купер варила компот из изюма, который пользовался неизменным успехом. Пудинги из тапиоки и бланманже, подслащенные джемом, если не было сахара, тоже частенько появлялись у них на столе. Потеря веса, которая угрожала Катрин смертью, сначала замедлилась, а затем и вовсе остановилась. А потом настал триумфальный день, когда стрелка весов показала крошечную прибавку, что означало плоть наконец начала нарастать на кости. Это радостное событие они отпраздновали, угощаясь боксти: жаренными на сковородке картофельными оладушками фирменным блюдом матери Купер. Приготовление таких оладий обязательно сопровождалось песней, которой Купер тоже научила мама:
Неужели вы не хотите повидаться со своим женихом? как-то осторожно спросила Купер. Эрве до
сих пор не сообщили, что Катрин жива, и для Купер такое поведение оставалось загадкой.
Катрин поморщилась:
Он думает, что я умерла. И наверное, это к лучшему.
Почему вы так говорите?! воскликнула Купер.
Я не знаю, нужно ли нам продолжать отношения. Стоит ли.
Из-за того, что с вами случилось? Но вы красавица, и сил у вас прибавляется с каждым днем. Волосы тоже отрастут. Он будет вне себя от радости, когда увидит вас.
Все не так просто, хмуро ответила Катрин. Опираясь на руку Купер, она рассказала ей историю своей любви.
Катрин влюбилась в Эрве де Шарбоннери сразу это был классический случай любви с первого взгляда: coup de foudre. Она зашла в магазин купить радиоприемник. Высокий, красивый и учтивый продавец показал ей последнюю модель. Глаза их встретились и она тут же отдала ему свое сердце.
Но загвоздка в том, продолжала рассказывать Катрин, что Эрве никогда не был моим женихом. Это было бы невозможно, потому что он женат.
О! в замешательстве воскликнула Купер.
Да, вот вам и «О!», передразнила ее Катрин. И у него трое маленьких детей. Так что да, он женат, женатее некуда. Но я совершенно потеряла голову, и он тоже. Он являлся одним из основателей движения Сопротивления и тут же вовлек меня в их деятельность. Так мы втайне трудились и втайне любили друг друга. Вся наша жизнь состояла из одних тайн. Я его очень любила, можно сказать, обожала. Если бы не эта любовь, я, наверное, сломалась бы под пытками гестапо. Но я знала: если я назову его имя, Эрве убьют. Я вынесла все пытки и, благодарение Богу, смогла его спасти.
Глаза Купер наполнились слезами:
Вы невероятно мужественная женщина.
Любовь придает храбрости, пожала плечами Катрин. Ну или лишает ума. В сущности, разница невелика.
Эрве должен узнать, что вы вынесли ради него, сказала Купер.
Вы так считаете? Катрин покачала головой. Мне кажется, это будет несправедливо: я поставлю его перед сложным выбором. Если я попрошу его вернуться ко мне, ему придется бросить жену и троих детей. Прежде, до того, как это случилось со мной, провела она рукой вдоль своего худого тела, наши отношения были приключением, эскападой. А теперь все серьезно. Столько людей погибло, столько пострадало. Не знаю, смогу ли я вынести еще больше мучений, смогу ли допустить, чтобы из-за меня кто-то пострадал.
Но пока он думает, что вы находитесь в заключении или умерли, он в любом случае будет страдать.
Катрин криво усмехнулась:
У вас такой трезвый взгляд на вещи, дорогая Купер.
Да, пришлось его выработать. Отсутствие трезвого взгляда заставило меня совершить много ошибок. Она помолчала. Вы все еще любите его?
Я думала о нем каждую минуту с того дня, как меня с ним разлучили. Я ответила на ваш вопрос?