Это ты, восторженным шепотом произнесла она, закрывая глаза и испытывая внеземное облегчение.
Да, тихо ответил Тиридат, нежно проводя рукой по ее волнистым волосам, где Эсса?
Прячется в кладовке.
Это ты ей подсказала?
Ага, не открывая глаз, кивнула Аммата.
И ты правда огрела бы меня этой... этой...
Прихватом?
Прихватом.
Я же не знала, что это ты.
Она слегка отстранилась и увидела на измученном лице Тиридата счастливую улыбку.
Какая ты у меня храбрая.
Ты в порядке? она испуганно осмотрела его. У тебя кровь!
Она не моя, успокоил стражник, пойдем. Заберем Эссу и попытаемся выбраться из города. Здесь оставаться нельзя.
Он втолкнул ее внутрь и закрыл за собой дверь. У входа в дом распростерлись тела пары хеттских воинов, на которые стали слетаться насекомые.
Я сказал, что вы предоставите мне гарнизон, и вы это сделаете. Более того, немедленно распорядитесь объявить всеобщий сбор. Потребуется любой человек, способный держать оружие, дабы вырвать Вавилон из лап захватчиков.
Наместник картинно вздохнул.
Ну, скажите, какой в этом смысл? он взмахнул руками, на которых блестели драгоценные перстни с лазуритом. Город пал и разграблен. Не лучше ли подождать, пока хетты покинут наши земли, а уж потом...
Подождать? Эмеку-Имбару отпустил столешницу и выпрямился. Стоять и смотреть, как варвары грабят Вавилон?
Наместник нервно заерзал на подушке, но ничего не ответил.
Эмеку-Имбару сделал несколько шагов по пурпурному ковру, устилавшему пол просторной резиденции:
Это кощунство. Низко и подло.
Зато действенно, подал голос наместник, дождавшись ухода противника, можно беспрепятственно вернуть Вавилон под свой контроль. Богатства в любом случае не спасти. Так, что нет смысла тратить ресурсы на попытку отбить город силой, пока враг там.
Эмеку-Имбару сделал еще несколько шагов, словно обдумывая сказанное наместником, а затем резко остановился. Нехороший огонек появился в его голубых проницательных глазах. И этот огонек не скрылся от главы города, когда командующий развернулся к нему лицом. Он заставив вжаться в спинку кресла еще сильнее.
Откуда у вас такая уверенность, что хетты покинут город, наместник? Мне кажется, он вновь подошел к столу, вы слишком хорошо осведомлены на этот счет.
Тот нервно сглотнул:
Я просто стараюсь здраво рассуждать. Царь Мурсилис находится слишком далеко от родных земель. Его войско понесло потери и не сможет удерживать... он осекся, увидев, как полыхнули глаза Эмеку-Имбару.
Откуда у вас эти сведения?!
Сцепив трясущиеся пальцы под столом, наместник попытался уйти от ответа:
Командующий, ну, у меня же есть глаза и уши...
Конечно, есть, голос Эмеку-Имбару отдавал таким холодом, что наместнику начинало казаться, что он покрывается предрассветным инеем, только я-то знаю, что Ваша Светлость настолько наплевала на государственные дела, что предпочитает оставлять глаза и уши в храме Иштар между ног богатой шлюхи, Эмеку-Имбару ухватился за крышку стола и дернул ее вверх.
Мебель
полетела на пол с громким треском, заставив наместника подпрыгнуть.
Даже сейчас, когда страна разорена войной, ты сидишь на своей толстой заднице и мечтаешь о том, чтобы тебя оставили в покое. Наедине с жирным куском говядины, кувишном вина и юной жрицей на ложе!
Г-господин Эмеку-Имбару, заикающимся голосом молвил наместник, сжимая ладони еще крепче в безуспешной попытке унять дрожь.
Не обращая внимания на поведение главы Ниппура, командующий выхватил меч. От лязга металла о ножны, наместник побелел, чуть не упав в обморок.
Подойдя к этой трясущейся туше и испытывая гнев с примесью откровенного презрения, Эмеку-Имбару холодно произнес:
Я спрошу лишь один раз откуда тебе известно о численности армии хеттов, их передвижении и дальнейших планах? Откуда тебе известно, что Мурсилис не останется в Вавилоне? Отвечай!
Я позову стражу, прошептал он, с надеждой косясь на массивную деревянную дверь кабинета.
Зови! Только она не успеет помочь тебе, а собственная жизнь меня мало волнует, когда дело касается участи Вавилона.
Увидев, что кончик клинка приближается к его горлу, наместник затараторил:
Хорошо, хорошо, я все расскажу, только уберите это от моего лица!
Выждав секунду, Эмеку-Имбару отвел меч, но прятать в ножнах не стал.
Проведя рукой по складкам на шее, наместник залепетал:
Я заранее прошу прощения за то, что принял такое решение, но... как мне кажется... в связи с падением Вавилона и общей ситуацией в государстве... это было самое лучшее, что я... что я... что я мог сделать.
Что ты сделал? каким бы ни был закаленным ветераном Эмеку-Имбару, сейчас он испытывал сильную тревогу, хоть и хорошо скрывал ее. Где-то в глубине души возникло чувство, что наместник Ниппура совершил нечто ужасное. Нечто непоправимое.
Облизав пересохшие губы, глава города, с расширенными зрачками, поинтересовался:
Вы ведь не убьете меня?
Зависит от твоего ответа.
Наместник застонал.
Не трать мое время!
Они прибыли сюда на следующий день, после падения Вавилона, дрожащим голосом проговорил он, предложили помощь в борьбе с хеттами. Ну, как я мог отказать?