Подойди ближе, чтобы я смог лучше рассмотреть, попросил я.
Медленно, слегка покачивая бедрами, она прошествовала к кадке и остановилась прямо передо мной:
Так лучше?
Так и вправду стало намного лучше. Я сумел рассмотреть изящную ткацкую работу. Красивое переплетение нитей и бусин. Уверен, Бастет догадывалась, что я не смогу различить надетое платье, решив таким образом подшутить. Что ж, должен признать, шутка удалась, и мне пришлась по вкусу.
Так что, нравится? нетерпеливо повторила она.
Очень, прошептал я, а затем, ухватив ее за руку, резко потянул на себя, увлекая в воду.
Бастет вскрикнула от неожиданности, но уже в следующий миг вновь рассмеялась. О проблемах в тот день мы больше не думали.
Глава 9
Будущие посвященные стояли напротив небольшого трона, на котором восседала Бастет. Плотно сжав ноги, согнутые в коленях, и положив руки на подлокотники, которые украшали головы львов из чистого золота, она с гордым и величественным видом окидывала взглядом всех присутствующих. Клянусь Мардуком, в какой-то момент мне даже показалось, что она велит им пасть перед ней ниц настолько ее поза, манеры и одеяние (она вновь надела то белоснежное египетское платье) способствовали созданию образа горделивой царицы. Но, к счастью, ничего подобного не произошло.
Однако само наличие царских замашек со стороны Бастет заставило меня озадачиться.
Первые нехорошие мысли пришли ко мне в голову, когда Гасан, пыхтя и обливаясь потом, внес на своем горбу этот маленький трон в шатер примерно за час до начала совета.
Это еще что такое? удивленно поинтересовался я.
Просто стул, равнодушно бросила нубийка через плечо, при этом продолжая расчесывать волосы гребнем.
Неужели? я подозрительно покосился на сие пополнение среди рядов мебели, которое Гасан уже успел установить напротив входа. Он не выглядит, как «просто стул».
Да? А на что он похож, по-твоему?
Я еще раз окинул взглядом мебельного «новобранца».
Мягкое, слегка вогнутое, сиденье. Украшенная серебром высокая спинка. Подлокотники с головами львов из чистого золота. Ножки с вкраплением бронзы.
Это настоящий трон, а не простой стул.
Ты видел так много тронов в своей жизни, что сразу определил? издала легкий смешок Бастет, продолжая проводить гребнем по волосам.
Кивком я приказал Гасану уйти, и тот послушно ретировался.
Где ты его достала?
В Петре, где же еще.
Я провел пальцами по подлокотнику. Золото было приятным на ощупь и холодило кожу.
И зачем он тебе?
Саргон, тебе не кажется, что ты задаешь глупые вопросы? она отложила гребень в сторону и повернулась ко мне. Зачем нужны стулья? Правильно, чтобы на них сидеть.
Я не об этом, слегка раздраженно бросил я, зачем тебе такой стул?
Что значит, такой? скрестив руки на груди, ответила она вопросом на вопрос.
На ее губах играла непринужденная улыбка, однако глаза стали холодными.
Не валяй дурака. Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Я люблю красивые вещи, пожала плечами Бастет, чего в этом такого?
Ничего, я вновь покосился на трон, однако не стоит чересчур выделяться на фоне остальных.
Это еще почему?
Я почти вплотную приблизился к ней:
Потому, что мы не цари.
Я Глава разбойников, раздраженно бросила она, отстраняясь и вновь беря в руку гребень. На этот раз ее движения стали более резкими. Я имею право на роскошь и уважение. Как, кстати, и ты.
А Азамат позволял себе выделяться?
Бастет со всей силы опустила руку с гребнем на стол. От удара тот треснул и разломился пополам. Я вздрогнул, ибо не ожидал подобной реакции на, казалось бы, вполне разумный и безобидный вопрос. Она не заметила этого и продолжала стоять спиной ко мне, упершись руками в столешницу. Внутренне я уже приготовился к очередной вспышке ярости, однако
ее дальнейшее поведение изумило меня еще больше. Не оборачиваясь, она тихо произнесла ровным и спокойным тоном, четко проговаривая каждое слово. И от этого становилось не по себе.
Я не Азамат. И я сама буду решать, как мне править разбойниками.
У меня отвисла челюсть:
Править? Ты хоть понимаешь, во что пытаешься влезть?
Азамат тоже правил.
Он командовал, а не правил! я сорвался на крик. Неужели ты не чувствуешь разницу? Азамат был первым среди равных. Ты же хочешь стать их властительницей!
Она продолжала стоять спиной ко мне, не меняя позы и не произнося ни единого звука. Даже дыхание оставалось ровным и спокойным. И эта реакция пугала больше, чем самая сильная гневная буря с ее стороны.
Выдохнув, я развел руками:
Одумайся. Ты не царица. А они не твои подданные. Отправимся в Вавилон, захватим богатую добычу. Такую, которая нам и не снилась. Сможем закончить с походами и грабежами караванов. Купишь себе дом с рабами. С сотней рабов и властвуй над ними, как хочешь! Но не над разбойниками. Не здесь и не сейчас. Иначе потеряешь контроль. А, может, и жизнь. Не забывай, предатель не дремлет если настроишь своими выходками людей против себя, то ему станет куда проще захватить власть и расправиться с нами.
Внезапно я ощутил сильное головокружение. Резко возросла потребность в свежем воздухе. Стараясь сохранить равновесие, я двинулся к выходу. Сделав несколько неуверенных шагов, я обернулся. Она продолжала стоять возле стола, сохраняя полное молчание.