И ты собираешься штурмовать город с неприступными стенами парой десятков головорезов? усмехнулась Бастет. Да нас расстреляют еще до того, как мы подберемся к воротам.
Кто сказал, что мы пойдем на штурм? улыбнулся я. Всю работу за нас сделают хетты.
И все золото они тоже за нас вынесут, отмахнулась Бастет, бессмысленный разговор.
Дай мне закончить, чуть резко сказал я.
Как хочешь, буркнула нубийка, но
смягчилась, когда я возобновил массирующие движения.
Мы предложим им свои услуги.
Зачем хеттам помощь шайки разбойников?
Лишние люди не помешают никому, уверенно заявил я, а за помощь попросим небольшую долю вознаграждения.
А что, если они откажутся и отправят нас на убой? Или вообще закуют в цепи, да продадут на невольничьих рынках Каркемиша ? Мы ведь не один караван из Хаттусы ограбили.
Возможен и такой исход, вынужденно согласился я, но в данном случае риск оправдан. Вавилон огромный город с неприступными стенами, а его жители, пусть и недовольны своим правителем, но за родную землю умрут без сожаления. Осада предстоит долгой и изнуряющей. Так, что хеттам понадобится любая помощь, а на ее источник они вряд ли посмотрят.
Теперь я увидел неподдельный интерес, вспыхнувший в ее глазах:
Звучит убедительно.
Есть смысл рискнуть, добавил я, и если все получится, то можно с легкостью позабыть о жизни разбойников. Навсегда.
Возникла непродолжительная пауза, в ходе которой Бастет сосредоточенно обдумывала мое предложение, а я терпеливо дожидался ее ответа.
Наконец, она произнесла:
Да, стоит рискнуть.
Именно, кивнул я.
Тогда решено! Кстати, а что насчет предателя?
Это вторая тема, которую я хотел с тобой обсудить.
Ты выяснил его имя?
Да.
Бастет подалась вперед.
Кто он?!
Я ответил, посмотрев ей прямо в глаза:
Тиглат-Атра.
Нубийка шумно выдохнула и откинулась на стенку кадки:
Порази меня Сет. Значит, ты был прав, подозревая ассирийцев.
Похоже на то.
Но как ты узнал?
Он поклоняется аккадскому богу Нергалу, имеет тесные связи с таким же воином Ашшура. Не исключено, что они друг с другом и беседовали на стоянке караванов. Но самое главное он владеет искривленным мечом. Лезвие клинка украшено серебряной гравировкой.
Убьем эту мразь!
У меня есть иное предложение.
Бастет удивленно вскинула брови:
Какие еще предложения?! Задавить ублюдка, и дело с концом!
Ты дашь мне закончить? я вновь слегка повысил голос.
Ладно, буркнула она, что за предложение?
Ассирийцы могучие бойцы. Они пригодятся нам в походе на Вавилон.
Бастет покраснела:
Ты собираешься взять эту змею с собой?! Да он в любой момент может вонзить нам меч в спину!
Я уже говорил, что в гневе ты мне нравишься еще больше? улыбнулся я. Увидев, как мои слова слегка обезоружили ее, добавил. Не вонзит. Ибо мы кинем ему кость.
Какую еще кость?
Завтра соберем оставшихся после битвы на стоянке караванов и объявим, что решено зачислить их в список избранных за проявленные заслуги. Однако путь к тайнику они узнают только после похода на Вавилон. К тому же, тут я криво усмехнулся, из похода вернутся не все. Кто знает, быть может, Нергал приберет к себе и нашего ассирийца?
Нубийка протянула руку к столику и взяла кубок. Повертев его в ладони и обдумав мои слова, она кивнула:
Убедительно, и сделала большой глоток.
Заодно разберемся с этим юнцом Тарару и его проблемами, поморщился я, также протягивая руку к кубку с пивом.
С ним что-то не так? поинтересовалась Бастет, заметив мою реакцию.
Ничего особенного, просто раздражает своей постоянной болтовней об отце.
В таком случае, выпьем за наш будущий успех, улыбнулась она и, отсалютовав кубком, осушила его до дна.
Сделав ответный жест, я последовал ее примеру.
Кстати, вдруг вспомнил я, о чем особенном ты сказала мне?
Когда именно?
При сегодняшней встрече.
А-а-а, вновь это игривое выражение на лице, ты уверен, что готов?
Я всегда готов к неожиданностям от такой прекрасной женщины, твердо ответил я.
Ха, бросила она, поднимаясь, глаза закрой тогда.
Надеюсь, это что-то стоящее, буркнул я, но последовал ее просьбе.
Она не ответила, только вылезла из кадки. До меня донеслась тихая поступь влажных босых ног, и звук капель воды, падающих на пол. Послышался небольшой шорох, а затем ее голос проворковал:
Можешь открывать.
Я разомкнул веки и уставился на Бастет.
Ну? нетерпеливо спросила она, уперев руки в бедра. Как?
Так на тебе ничего нет! Это все, что ты хотела мне показать? Нет, не пойми меня неправильно, я никогда не устану восхищаться твоей красотой, но... я осекся, ибо в этот момент Бастет буквально прыснула со смеху, прикрывая рот ладонями.
И только благодаря движению ее рук я, наконец, сумел разглядеть, что на ней и впрямь надето платье. Оно было соткано
в виде сетки, плотно облегающей тело и состоящей из тонких нитей и черных бусин, что делало его практически неразличимым на фоне темной кожи нубийки.
Увидев, как моя челюсть медленно поползла вниз, она расхохоталась еще громче:
Саргон, неужели моя красота настолько ослепила тебя, что ты ничего уже не видишь?