В бильярд сыграем? указал Иван на маленький стол, на котором были рассыпаны металлические шарики.
Нет, лучше посмотрим книги.
Пожалуйста. Иван взглянул на шкаф и тихо сообщил: Бабуся у нас скупущая. Запретила ребятам книги давать. Но тебе я достану.
Он закрыл на крючок дверь и отомкнул шкаф.
У Тольки захватило дух при виде такого множества книг. Тут были и тонкие в цветных обложках, и толстые в кожаных переплетах. Он читал на корешках: «Вальтер Скотт, Жюль Берн, Густав Эмар».
Начинайка с Майн Рида, сказал Иван и вытащил толстую книгу в потрепанной обложке.
«Всадник без головы», прочитал Толька, любуясь изображением индейских вождей с перьями на головных уборах.
В коридоре раздался звонок. Иван торопливо закрыл шкаф и откинул крючок на двери. В комнату вошел одноклассник Витька Садыкин в черном костюме, в галстуке. Увидев ребят, он выпалил:
Ничего не знаете? Сегодня в цирке борцы выступают: Басманов, Хаджи Мурат, Циклоп в общем те же, что и в прошлом году. Идемте!
Идем! заплясал Иван и тут же начал собираться. Толька сидел у стола, читал Майн Рида.
А ты чего не одеваешься? толкнул его Витька. Можем опоздать.
Я, ребята, не пойду.
Почему?
Вопервых, денег нет, а вовторых, дома не отпрашивался.
О деньгах не беспокойся, похвастал Иван. Сегодня мне повезло. Прихожу из школы, смотрю, бабуся комод открытый оставила. Так что на билеты хватит и на папиросы останется.
«У тебято хватит, подумал Толька, вспомнив слова Ивана: «Ты знаешь, кто у нас бабуся? Только ребятам об этом не говори Дочь томского губернатора. Сколько у нее добра! Говорит, нам на всю жизнь хватит». А у меня один отец работает».
Не могу я пойти. Еще к контрольной по физике не готовился.
Ерунда. Сдуем, махнул Иван. А сегодня посмотрим борцов. Это же так интересно! Разокто можно.
«Верно, схожу разок. Ничего, поди, не случится», решил Толька.
Дружба с Померанцевым длилась недолго. За вторую четверть Толька оказался неуспевающим по трем предметам. Узнав об этом, отец выпорол его и запретил ходить к Ивану.
Чему ты научишься у этого лоботряса? Как деньги тратить. Но у нас нет таких средств, как у его бабкибуржуйки
Толька не жалел о разрыве с Померанцевым и его дружками. Лишь одно огорчало его где брать интересные книги?
Както в классе к нему подошел Володька Еланский. Мальчик серьезный, с зачесанными кверху светлыми волосами. Толька уважал его за глубокие знания по истории и литературе. В руке Володька держал новую книгу. Толька взглянул на обложку и отвернулся.
Ерунда Как сталь закалять. Я недавно читал «Охотники за скальпами» Майн Рида. Вот это сила!
Володя усмехнулся и начал рассказывать о новой книге и ее авторе. Толька выслушал, и ему стало неудобно за невежество.
Извини, Володя. Я не знал А почитать дашь?
Пожалуйста. Мы ее всем звеном читали.
Между ними завязалась дружба. Володя, как Иван, имел отдельную комнату и небольшую библиотеку. Подобно Тольке он мыл полы, носил воду, помогал родителям учителям. Кроме того был большим мечтателем. Любил порассуждать о том, есть ли на Луне жизнь, произойдет ли революция в фашистской Германии и как хорошо заживут люди, когда во всем мире будет коммунизм. Но самое удивительное для Тольки было то, что Володя писал стихи.
Знакомство с ним заставило Тольку о многом задуматься. Он еще не знал, кем будет, к чему его больше влечет. Литературу он любил, но писать не пробовал. По совету Владимира Толька завел тетрадь и стал вести дневник, записывать услышанные фразы, пословицы, поговорки.
К окончанию средней школы у Владимира набралась толстая тетрадь стихов, а у Тольки солидный дневник. Оба пошли в педагогический, на литфак. Но этой же осенью их разлучила армия: Владимира направили на Запад, Анатолия на Восток.
С Померанцевым последний год Арышев встречался редко. Знал, что в девятом классе он срезался на экзаменах. Мать устроила его к себе в музыкальное училище. Нельзя сказать, что у Ивана не было способностей. Беда была в том, что он их не очень развивал, больше увлекался танцами и красивыми девушками. В стенгазете часто рисовали его с длинным «хвостом» задолжника. Кончилось тем, что со второго курса он был отчислен и призван в армию.
Спустя два года, когда уже шла война, Анатолий встретился с Померанцевым в пехотном училище. Иван возмужал, вытянулся. Отрастил волосы, косые бачки, так как приближался срок окончания училища.
Анатолий поинтересовался, есть ли у него знакомая.
Конечно, есть, и не одна. Как бы перед кемто оправдываясь, он обосновал свои поступки: А чего теряться? Надо брать от жизни все, что она дает. А то пошлют опять в какуюнибудь глушь и будешь изнывать от скуки по прекрасному полу
Полгода прошло с тех пор, и вот снова сошлись их жизненные пути.
Глава вторая
Арышев открыл глаза. Через маленькое оконце, напоминавшее амбразуру дота, пробивался солнечный луч. Быкова уже не было, но Воронков еще спал.
«Опаздываем», подумал Анатолий и быстро начал одеваться.
Куда так рано? проговорил Воронков, беря со стола карманные часы.
А Илья Васильевич где? спросил Арышев, надевая сапоги.