Не меньшую ценность представляет шкура добываемых зубров, которая по своим размерам, качеству превосходит шкуры других копытных и крупного рогатого скота. Неспроста в Майкопе и Псебае скорняки платили за каждую по пятнадцать двадцать пять рублей, а повышение цены до четырехсот рублей привело к поголовному истреблению последних кавказских зубров. Из толстой, прочной, хотя и рыхлой зубриной кожи в древности, да и в недалеком прошлом, шили упряжь, ременные пояса, мастерили седла и прочее обмундирование средневековых воинов, даже обивали остовы лодок. Такой челнок крепкий, непромокаемый ибо швы его пропитывали зубровым салом в походе легко переносили два человека. А уж подошве ботинок или сапог из зубровой кожи сносу нет! Неспроста скупой прусский император Фридрих-Вильгельм I хаживал только в такой обуви.
Да и шерсть представляет ценный материал. С убитого бизона, равно как и с зубра, можно получить четыре килограмма шерсти, которая обрабатывается также хорошо, как и овечья, и из нее получается теплая и очень ноская ткань. Зимняя зубриная шерсть по своему качеству не уступает верблюжьей, и из нее сбивался лучший поярок для шляп. Но отмечалось, что изделия из зубровой шерсти долго сохраняют мускусный запах, а изготовленные из нее вязаные вещи хотя и мягки, но раздражают кожу, даже если поддевать белье. С. Г. Калугин, специально занимавшийся изучением свойств зубровой шерсти, не подтвердил этого: стирка в горячей мыльной воде устраняет запах и придает изделию необходимую эластичность, он рекомендует использовать ее в смеси с шерстью овец и коз.
Рога зубров оправляли в серебро и золото, получались кубки для вина прекрасный сувенир!
Молоко зубров серого цвета, очень жирное, густое, но не очень сладкое. Есть немало свидетельств тщетных попыток использовать этот продукт. Делались многочисленные эксперименты по выведению особой молочной породы крупного рогатого скота, в которой путем гибридизации с зубром и бизоном пытались увеличить ценность продукта. Но выведенные животные оставались дикими, а молока они давали немного. И чем более гибриды приближались к требуемым стандартам, тем в большей мере терялись признаки дикого зверя. В настоящее время опыты по скрещиванию зубра с его ближайшими родственниками по семейству полорогих для получения особой породы скота с высокой жирностью и биологической активностью молока себя не оправдали. Современная селекционная работа лишь подтвердила вывод наших предков о бесперспективности одомашнивания зубра.
Вся история отношений человека с зубром подтверждает основную ценность зверя как охотничьего объекта. Несколько десятков лет назад об этом и не помышляли: ведь стояла одна цель вернуть вид из небытия, сохранить и постараться увеличить численность зубра, вывести его из ситуации, угрожающей существованию. Однако проблемы хозяйственного использования вольных зубровых популяций неожиданно возникли в первые же годы их существования, к чему оказались неподготовленными ни организации, ответственные за охрану редких видов, ни биологическая наука. Появились скептические суждения не только о возможности возвращения зубра в число охотничьих видов нашей фауны, но даже о его существовании как самостоятельного зоологического вида с собственными местом и ролью в экосистемах. В наших ландшафтах зубр оказался не ко двору. Во многих вольных популяциях по его вине, как считают даже некоторые специалисты, возникают конфликтные ситуации с сельским и лесным хозяйствами. Полагают, что этот крупный вид несовместим с современным антропогенным ландшафтом и, в первую очередь, с развитым сельским хозяйством. Приверженцы этой точки зрения требуют удаления зубра подальше в леса. Но тут предъявляют свои претензии лесники, утверждающие, что зубр вреден и для леса (рис. 19, 20). Даже работники заповедников всячески стараются отделаться от зверя, так как они считают, что зубр может повредить редким растительным сообществам и отдельным видам растений.
Рис. 19. Лишь весной, с началом сокодвижения, зубры активно объедают кору деревьев, пропитанную минеральными солями
Рис. 20. Молодые зубры любят оттачивать рога, неистово «бодая» деревья (фото Е. Арбузова)
Некому заступиться за зубра ведь показать его роль в экосистемах, необходимость его в наших лесах можно, только аргументировав это добросовестными научными исследованиями. А их-то у нас пока и нет. Нет поддержки планам восстановления зубра и со стороны охотничьих организаций, ибо этот вид не имеет пока статуса охотничьего объекта ведь он занесен в Красную книгу. Охотничье хозяйство более охотно шло бы на заселение своих угодий зубром, если бы имело научно разработанные программы ведения хозяйства по данному виду. Сейчас нет таких исследований, мы только подступаем к их проведению, а это промедление не позволяет оперативно и верно реагировать на конфликт зубра с сельским жителем или с лесником. Но такой опыт все же будет накоплен, и у зубра будет «место под солнцем»! Если удастся реализовать планы реконструкции ареала зубра, восстановить его естественные повадки и образ жизни, то этот вид внесет свой вклад в выравнивание пошатнувшегося по вине человека равновесия в природе. Будет достигнут необходимый результат всей работы, начатой еще в 1923 году Обществом сохранения зубра. Конечно, мы еще далеки от достижения конечной цели, но пройденный путь вселяет надежду.