Приверженцы теории географического районирования делают далеко идущие, но сомнительные по своей научной значимости предложения. М. А. Заблоцкий с соавторами настоятельно требует полного уничтожения всех горных зубров на Кавказе и переселения трехсот кавказско-беловежских из Полесья. Делая уступку этим требованиям, сотрудники Беловежской Пущи Л. Н. Корочкина и Ф. П. Кочко соглашались не отлавливать последних, а элиминировать, то есть уничтожить
их. Освободившиеся угодья предполагалось заселить беловежскими зубрами. Следовательно, уничтожению подлежало почти полторы тысячи чистокровных и гибридных животных.
Сложившиеся организационно-методические и теоретические сложности и неувязки серьезно тормозят всю программу восстановления зубра в стране. И выход из тупика лежит, с одной стороны, в переоценке предшествующего опыта работ с расселением, а с другой в активном создании новых вольных популяций в регионах, где уже получены положительные результаты.
Какова альтернатива теории географического районирования? В связи с тем, что на Кавказе существует жизнеспособная, хорошо адаптированная к горам популяция горных зубров и совершенно нет необходимости ее уничтожать, основной акцент в расселении делается на западные районы европейской части СССР. Этот регион по своим климатическим и биоценотическим особенностям и в настоящее время соответствует биологии вида. Здесь лесистость составляет около 40 % территории, средняя температура июля 18 °C, снежный покров около тридцати сантиметров. В будущем можно будет создать обширный и целостный ареал вида на территории Белорусской, Украинской, Литовской республик и некоторых областей РСФСР. Понимая принципиальную важность положения о необходимости создания обособленных ареалов для беловежской и кавказско-беловежской форм зубра, вот уже многие годы первых расселяют севернее реки Припять, а вторых южнее. Припять является хорошей географической преградой, так как весной она разливается на двадцать километров, тем самым будет обеспечена изоляция данных форм на протяжении достаточно большого исторического периода. И в то же время обе эти области будут составлять единый реконструированный ареал зубра на Европейском континенте (рис. 18).
Рис. 18. Реконструированный ареал зубра:1 беловежского; 2 кавказско-беловежского; 3 горного; 4 граница ареала; 5 граница между местообитаниями двух форм зубров
Может возникнуть вопрос: а собственно, к чему столь острые и долгие дебаты? Не лучше ли иметь два-три десятка вольных стад и несколько питомников, где будут жить полторы-две тысячи зубров и численность животных будет поддерживаться на данном уровне. Так примерно и рассуждали в первые десятилетия восстановления зубра. Но сегодня нужно смотреть шире. Ведь зубр нам нужен не просто как объект живой природы, сохраненный для грядущих поколений в качестве демонстрации наших возможностей. Нельзя забывать, что зубр это прекрасный объект охоты, и это достаточно хорошо знали наши предки, поэтому спасенный вид послужит человечеству в обеспечении пищевыми ресурсами.
Чтобы представить себе возможности хозяйственного использования зубра, следует знать, чем же он интересен как охотничий объект. Имея чрезвычайно крупные размеры, убитый зубр давал огромное количество мяса. Удачливые охотники прошлого надолго обеспечивали себя пищей. Относительно гастрономических качеств мяса зубров мнения старых исследователей противоречивы. Это и естественно, ведь на вкус и цвет товарищей нет. Вкусовые особенности зубрового мяса зависели от возраста добытого зверя, времени, когда он был убит, способов приготовления. Мясо зубров крупноволокнистое, у старых животных твердое, ибо оно богато соединительными тканями, а у самок и молодых нежное. У зверей, добытых в период гона, оно пахнет мускусом. Иногда запах настолько силен, что мясо становится совершенно несъедобным. Один из охотников нашел его «совсем хорошим, вкусным и не имеющим дурного запаха. Жир не стынет так скоро, как бараний. Все пробовали и похваливали Оно также показалось удовлетворительным на вкус, очень твердым; странно несмотря на то, что по первому впечатлению оно казалось немного слащавым, вкус после него оставался горьковатый; происхождение его станичники приписали употреблению зубром в пищу папоротника и смолистой пихтовой коры».
В любом случае, чтобы приготовить хорошее блюдо, зубровое мясо необходимо вымачивать несколько суток в крепком уксусе, молоке или красном вине. Вкуснее оно, по мнению В. Крестовского, если его жарить на «рожне, хорошенько нашпиговав свиным салом, при этом приобретает оно рыхлость и сочность». Вареное мясо хуже жареного, ибо имеет багровый цвет и специфический привкус дичи, как-то съеживается, рельефно выделяются крупные волокна мышечной ткани. Как свидетельствует В. Крестовский, «опыты по копчению оказались неудачными, мясо копченое отделяется волокнами и не совсем вкусно». Анонимный автор статьи «Беловежье и зубр» в журнале «Зритель» за 28 июля
1862 года рекомендует употреблять его в свежем и соленом виде. Как известно, зубровая солонина очень высоко ценилась в средневековой Литве и Польше. В соответствии с древними рецептами грубое мясо старых зубров использовалось для изготовления определенных сортов колбасы. Однако не нашлось свидетельств и упоминаний о сушеном мясе зубров, хотя сушеная бизонятина широко использовалась индейцами и белыми в Новом Свете. Измельченное в порошок и смешанное с салом, оно не только чрезвычайно вкусно, но и очень питательно. Возможно, влажный климат Европы не обеспечивал необходимого режима сушки зубрятины. Кроме того, и в том и в другом регионах язык зубра и бизона был настоящим лакомством.