Таким образом, иерархическое положение в стаде обеспечивает высокоранговым животным преимущество первыми объединяться с самцами в самом начале гона. Прав был академик Н. М. Кулагин, писавший, что у аборигенных зубров «старые спариваются раньше молодых».
Однако сравнение статуса самок со смертностью рождающихся у них телят и яловостью не дали положительной корреляции высокого иерархического положения с уменьшением смертности потомства и возможности прохолостания. И хотя смертность зубрят у α-особей была значительно ниже, чем у β-зубриц, но она все же оказалась более частой, чем у ω-самок. Яловость преследовала высокоранговых зубриц в большей степени, чем низкоранговых. Несомненно, здесь сказывался их возраст. Молодые и жизнеспособные особи имеют явное преимущество в успешном оплодотворении и удачном вынашивании плода перед пожилыми и старыми коровами. По этой причине нужно сравнивать зубриц равного или хотя бы близкого возраста. Если следовать этому правилу, то смертность телят и яловость оказываются более редкими у вожаков, чем у равных им по возрасту β-особей. При прочих равных условиях уже в этом прослеживается преимущество высшего ранга.
Итак, маточное стадо зубров это сообщество, функционирующее на основе отношений доминирования подчинения. Порядок в нем определяется
самкой-вожаком, по поведению которой остальные члены корректируют свои действия. Иерархия поддерживается как сверху, то есть путем подчинения одних особей другим, так и снизу при оспаривании рядовыми членами существующего распределения рангов. Из такого положения каждое животное извлекает для себя определенную выгоду, компенсируя второстепенные неудобства. За свою ответственность главы стада вожак получает преимущество при доступе к корму, а также при размножении, а подчиненные особи, не утруждая себя заботой о безопасности, поиском выхода из сложных жизненных ситуаций, имеют корм, защиту от хищников, успех в воспитании молодняка в большей мере, чем если бы обитали каждый в одиночку. Маточное стадо, как мне кажется, представляет собой относительно замкнутую социальную систему, существующую самостоятельно и отдельно от аналогичных сообществ. С тем, как поддерживается такая обособленность зубровых стад, можно познакомиться в следующей главе.
Хозяин всегда прав
Наблюдения за поведением зубров, попавших в чужие стада, которые мне пришлось проводить в заповеднике, могут осветить нам эту, ранее не изученную сторону жизни зубров. Однако следует иметь в виду искусственность описываемых ситуаций, ибо животных насильно перегоняют на изолированные территории загонов, где они помимо своей воли вынуждены контактировать с хозяевами. Более того, и силы встречающихся зубров неравны: один чужак против объединенного стада. Возможно, если бы с обеих сторон встречались полноценные группы, то они вели себя иначе. В моей практике было несколько таких встреч. Когда два стада получали возможность соединиться, например через пролом в изгороди, то между вожаками всегда возникала стычка. Ее исход трудно поддается прогнозированию в плане оценки того, кто же победит, хозяйка территории или пришелец. Однажды в таком случае вожак стада, в чей загон проникли непрошеные гости, потеряла рог и пала через два месяца от полученных травм.
И все же вернемся к детальному знакомству с тем, как ведет себя зубрица, попавшая в чужое стадо. В первую очередь она оглядывается по сторонам, нагибает
голову и, обнюхивая перед собой землю, медленно приближается к стаду (рис. 9, 1 ). Хозяева, внимательно следящие за происходящим, поворачиваются к новичку и, вытянув голову, принюхиваются. Затем следует обязательный контакт зверей либо нос к носу (рис. 9, 2 ), либо хозяева обнюхивают аногениталии пришельца. Как и олени, зубры-самки никогда не нападут прежде, чем обнюхают друг друга. Во время таких контактов ни у одного из участвующих в церемонии знакомства животных хвост не поднимается, ведь вздернутый хвост знак агрессии. Этот особый элемент угрожающего поведения характерен только для встреч быков.
Рис. 9. Этограмма ритуала встречи самок: 1 приближение и обнюхивание земли; 2 контакт; 3 взаимные угрозы, переходящие в драку; 4 вспрыгивание на новичка; 5 преследование его
Контакт завершается взаимными угрозами, которые очень быстро переходят в драку (рис. 9, 3 ). Кто-либо из хозяев делает попытку вспрыгнуть на новичка (рис. 9, 4 ), чтобы утвердить свое доминирующее положение. Тот всегда отскакивает, что влечет преследование хозяев (рис. 9, 5 ). Изгнание новичка активизирует в стаде возбуждение, проявляющееся в том, что зубры попеременно то вспрыгивают друг на друга, то копытят землю, то взрывают ее рогами и разметают бородой. Странно то, что драку с новичками никогда не начинают ни вожак, ни низкоранговые особи. Это привилегия зубриц β- и γ-рангов. Бык и вожак подходят к дерущимся уже в разгар схватки. Новая зубрица, вступив в контакт с быком, уже не подвергается преследованию рядовыми особями, так как самец уводит ее в глубь загона, по пути демонстрируя некоторые элементы ритуала ухаживания. Иногда новички получали защиту и некоторых старых зубриц, которые активно пресекали драку, разъединяя дерущихся. В двух подобных случаях оказалось, что это матери защищали своих повзрослевших на вольном выпасе дочерей, которые вернулись в стадо через два-три года.