В этих домиках жили шахтеры, сказал Родэ. Примерно на этой высоте еще можно жить привычным людям, скажем, горным индейцам Я думаю, что мы должны сойти с дороги и приблизиться к строениям со стороны. Если у Гриваса действительно были друзья, мы их должны встретить именно здесь.
Они свернули с дороги и подобрались к лагерю сверху. Он представлял собой ровную площадку, сооруженную на склоне горы с помощью бульдозеров. На ней было расположено с десяток дощатых хижин, не сильно отличавшихся от сараев на аэродроме.
Мне это не нравится, сказал Форестер. Что ж, попробуем подойти. Надо преодолеть этот скалистый спуск.
Дыма не видно, сказал О'Хара.
Интересно, значит это что-нибудь или нет? сказал Форестер. Я думаю, мне с Родэ надо двинуться в обход и подойти
к лагерю снизу. Если что-нибудь случится, вы сможете наверху предпринять какой-нибудь отвлекающий маневр.
Каким образом? спросил О'Хара. Бросать камни, что ли?
Форестер беззвучно рассмеялся. Он показал пальцем на склон ниже лагеря.
Мы окажемся где-то там. Нас будет видно отсюда, но не из лагеря. Если все будет спокойно, вы дадите нам сигнал, и мы поднимемся.
Он посмотрел на Родэ, тот молча кивнул.
Форестер и Родэ ушли. О'Хара лег на живот и стал смотреть на лагерь. По его мнению, лагерь был пуст. До самолетной полосы было меньше пяти миль по дороге, и ничто не помешало бы сообщникам Гриваса подняться туда. Похоже, что здесь их не было, но следовало в этом убедиться. Он внимательно осмотрел хижины, но никакого движения вокруг них не обнаружил.
Затем увидел Форестера, который стоял внизу у скалы и махал им. Он помахал в ответ. Родэ пошел первым, делая широкий полукруг, чтобы подойти к лагерю под углом. Форестер побежал особым манером, семеня и петляя, как опытный солдат, увиливающий от выстрела. О'Хара с интересом наблюдал за ним: этот человек говорил, что может пилотировать самолет, а теперь вел себя как хорошо обученный пехотинец. Кроме того, он умел ориентироваться на местности и явно привык командовать.
Форестер скрылся за одной из хижин, а Родэ появился на другом конце лагеря. Он двигался осторожно и держал в руке пистолет. Потом тоже исчез, и О'Хара напрягся в ожидании. Ему показалось, что прошла уйма времени, когда, наконец, увидел Форестера, появившегося из-за ближайшего домика и беззаботно махавшего ему рукой.
Спускайтесь сюда! прокричал он. Здесь никого нет.
О'Хара перевел дыхание и встал.
Я пойду назад и приведу остальных! крикнул он.
Форестер в знак согласия махнул рукой.
О'Хара быстро собрал свой отряд и привел его в лагерь. Форестер и Родэ ждали их в центре лагеря.
Нам повезло. Здесь много продуктов, ликовал Родэ.
И тут О'Хара вдруг осознал, что он не ел уже в течение полутора суток. Правда, особого голода он не испытывал, но прекрасно понимал, что если не подкрепиться, то силы скоро покинут его, как, впрочем, и всех остальных.
Большинство хижин пусты, но три оборудованы для жилья, даже есть обогреватели и керогазы, воодушевился Форестер.
О'Хара посмотрел на землю, покрытую следами автомобильных шин.
Происходит что-то странное, сказал он. Родэ, ведь вы говорили, что рудники уже давно заброшены, а здесь явные признаки жизни, однако вокруг никого нет. Что за черт!
Родэ пожал плечами.
Может, коммуняки чего-нибудь не рассчитали? сказал он. Латиноамериканцы вообще не особенно сильны в организации и планировании. Может, кто-то поставил им палку в колеса.
Может быть, согласился О'Хара. И мы должны этим воспользоваться. Как вы думаете, что нам сейчас лучше предпринять? И сколько времени мы можем здесь находиться?
Форестер посмотрел на своих спутников, которые как раз входили в одну из хижин, затем поднял глаза к небу.
Мы здорово утомлены, сказал он. Пожалуй, мы останемся здесь до завтра. Нам надо поесть, и, когда мы сможем вновь идти, станет уже очень поздно. Так что лучше здесь побыть в тепле и заночевать.
Хижины были неплохо оборудованы. В них были примусы, лежанки, много одеял и большой выбор консервов. На столе в одной из них они увидели остатки еды, грязные немытые тарелки, оловянные кружки с замерзшей на дне кофейной гущей. О'Хара пальцем нажал на слой льда, и он хрустнул.
Они ушли отсюда не так давно. Если бы здесь не было огня, остатки кофе замерзли бы до дна. Он передал кружку Родэ. Как вы думаете?
Родэ стал разглядывать лед.
Они, конечно, выключили обогреватели, когда уходили, но тепло какое-то время сохранялось. Он тоже попробовал пальцем лед, задумался и, наконец, заключил: Думаю, что прошло около двух дней.
Скажем, вчерашнее утро, предположил О'Хара. То есть, примерно тогда, когда мы вылетели из Сан-Кроче.
Форестер раздраженно воскликнул:
Ничего не понимаю! Какого черта надо было заваривать эту кашу, совершить такие приготовления и затем исчезнуть куда-то? Ясно одно: Гривас все же ждал, что нас будут встречать. Ну и где же они?
О'Хара обратился к Родэ:
Вы хорошо знаете здешние условия. Что скажете по поводу нашего решения заночевать здесь?
Конечно, лучше здесь, чем на руднике, ответил Родэ. Мы уже намного ниже, думаю, на высоте примерно четырех тысяч метров, может, чуть больше. Лучше провести ночь под крышей, нежели на открытом воздухе, даже если мы спустимся еще ниже. Он нахмурился. Но нужно организовать наблюдение.