Золотая у тебя голова, Роберт. Жаль, не те в ней мысли. Да-да, не обижайся, потому что только безмозглые горлопаны вроде твоих друзей могут всерьез полагать, будто их болтовня в состоянии что-либо изменить. Политику всегда делали и будут делать те, для кого пропуском в парламент является банковский
счет. Скажу больше ваша болтовня им на руку: чем больше человек говорит, тем меньше возможностей у него остается сделать реальное дело.
Но мы и не собираемся сидеть сложа руки, не сдавался Роберт. Нужна революция, которая бы
Революция в Англии произошла раньше, чем во Франции, а что изменилось? парировал отец. Бисмарк однажды заметил, что революции придумывают гении, осуществляют фанатики, а плодами пользуются проходимцы. Согласись, что Оливера Кромвеля, отрубившего голову королю Карлу, никак не назовешь Робеспьером Запомни: если хочешь чего-то добиться в жизни меньше болтай и больше делай.
Хотя внутренне Роберт не соглашался с отцом, считавшим, что его идеи это не более чем пустое сотрясение воздуха, однако расхождение во взглядах никак не сказывалось на их отношениях. Уик-энды, дни отпуска и каникул они всегда проводили вместе: ловили рыбу, уходя в море на яхте, лазали по скалам, путешествовали, даже в клубных соревнованиях по стрельбе выступали за одну команду.
Но однажды появилась маленькая трещинка в их отношениях и с катастрофической быстротой превратилась если не в пропасть, то в глубочайший ров, перебраться через который вряд ли было уже возможно.
Нежданно-негаданно получив р наследство после смерти брата, считавшегося мотом и транжирой, довольно крупную сумму и добавив к ним собственные сбережения, отец ударился в коммерцию. И переменился буквально на глазах. Стал сварливым, раздражительным, в любой момент готовым взорваться из-за пустяка. Теперь у него, целиком ушедшего в бизнес, не находилось ни одной свободной минуты. Внешние атрибуты респектабельности, кругленький счет в банке потребовали отказа от радостей жизни. Через год-полтора отец и Роберт стали совершенно чужими. Впрочем, внешне все обстояло по-прежнему благополучно.
Вот и я! звонко послышался из передней голос Пат.
А у нас Роберт, оповестила ее миссис Фредерикс.
Малый, не выходи! тут же приказала Роберту Пат. Я должна переодеться. Не хочу, чтобы ты меня узрел в таком наряде.
Скрипнули ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж.
Да мы уже тебя видели! открыв дверь в переднюю, крикнул Роберт.
Где? донеслось сверху.
По телевизору!
Уже показали! Ну и как?
Прекрасно! Скоро ты станешь знаменитостью, подняв голову кверху, отозвался Роберт и подошел к телефону. С приездом Пат безмятежное настроение, охватившее его, улетучилось, и мысли снова вернулись к событиям в Риме. Нужно еще раз попытаться дозвониться до Гарри. Если тот на свободе, следует обязательно предупредить его, что Бен арестован. Но и на этот раз в трубке тянулись длинные гудки.
«Как же дать ему знать? лихорадочно соображал Роберт. Как же предупредить Гарри?..» Он начал вспоминать номера телефонов друзей Гарри, но в эту минуту в гостиную вошла Пат. На ней было кораллово-красное платье. Туго затянутый пояс подчеркивал тонкость талии.
Теперь ты можешь меня поцеловать! игриво подставила она щеку.
На протяжении двух с половиной столетий Харсты поставляли Великобритании морских офицеров. Правда, больших высот они не достигали, только одному довелось выслужиться до адмирала. Фрэд изменил семейной традиции, отдавая дань моде тех времен, пошел в Королевские военно-воздушные силы. Но карьера пилота ему не удалась: после войны попал в аварию и по состоянию здоровья демобилизовался из авиации.
Сегодня Фрэд Харст принимал дома своего компаньона главу фирмы «Прат-Утмей», специализирующуюся на выпуске электронной аппаратуры. После обеда хозяин провел гостя в кабинет.
Двери, оконные рамы и подоконники красного дерева, массивный стол и книжные шкафы мореного дуба, глубокие старые кресла, широкий диван с атласными подушками. Во всем размах.
Фрэд Харст опустился в кресло, а компаньон Джон Коннелл, высокий, худощавый, порывистый, похожий на списанного по возрасту баскетболиста, шумно заметался по кабинету.
Уладь ты, пожалуйста, поскорее это дело с землей, обрушился он на хозяина дома. Мне всего-то нужен какой-то акр, понимаешь? Акр!
Я не бог, Коннелл! устало развел руками Харст.
Этим он еще больше подлил масла в огонь.
Да прекрати ты, в конце концов, эту дурацкую игру в осторожность со мной, взорвался Коннелл. Играй в нее с кем угодно, а меня избавь. Мы с тобой можем говорить откровенно. Думаешь, я не понял твоих уверток, когда нам были нужны перспективные планы министерства обороны и разработки других фирм, чтобы наверняка предложить лучший проект? Думаешь, поверил, что ты случайно познакомил меня с этим подлецом из министерства, который в обмен
на информацию стал набиваться в зятья? Я понимаю, ты не хочешь рисковать, но никакого риска и нет. С твоим положением и связями это плевое дело. Убери этого чертова сукиного сына слугу господнего, или я придушу его собственными руками! И через год-полтора мы станем вдвое богаче. Понимаешь вдвое!