ИСКАТЕЛЬ 4 1985
Виталий МЕЛЬНИКОВ КРЫЛАТЫЙ ЛАБИРИНТ
I
Сделав глубокую затяжку, Майкл прикинул на глаз расстояние, отделяющее его от приближающейся добычи, и отбросил сигарету в сторону.
Мистер Ролт? шагнул он к Роберту, ядовито улыбаясь, в предвкушении, как тот сейчас вздрогнет от неожиданности и заюлит перед ним глазами. Но Роберт лишь недоуменно повел плечом.
Карапетян, сэр, резко и твердо поправил он Майкла, вкладывая в эти слова максимум иронии. Разве может быть Ролт с таким носом? Вот если бы вы сказали Костакис или, на худой конец, Мазарини
Майкл напряг мускулы. Его широкие плечи нетерпеливо передернулись.
Не валяй дурака, парень, оборвал он Роберта н, переходя на приказной тон, добавил: Мне очень жаль, но вам придется проехать со мной на Ридер-стрит.
Я там ничего не забыл, сэр, сдавленным, но по-прежнему твердым голосом парировал Роберт, делая шаг в сторону, чтобы уступить место носильщику, подкатившему тележку с чемоданами. Но если вы уж так настаиваете
Он взял с тележки увесистый, на колесиках чемодан, подал Майклу:
Тогда Подержите немножко, а я, если не возражаете, закурю, сэр.
Щелкнув газовым «ронсоном», Роберт оглянулся. Негромко свистнув, сделал кому-то жест рукой, указывая на чемодан.
У Майкла екнуло сердце: неужели не заметил встречающих? Это было его первое самостоятельное задание. Он стремительно обернулся, пытаясь определить, кому Роберт подал знак, но в этот момент три дюжих парня в джинсовых куртках набросились на него и сшибли с ног.
Негодяй! Украл наш чемодан! Полиция!.. кричали двое. Третий протянул Роберту руку:
Спасибо, дружище!
Любопытные обступили дерущихся плотным кольцом. А Роберт с видом человека, убежденного, что совать нос в чужие дела занятие, недостойное истинного джентльмена, неторопливо продолжил свой путь.
Клянусь, сэр, у этого типа хватило нахальства на прощание помахать мне рукой, нервно теребя пуговицу пиджака, исповедовался Майкл капитану Макларену. Но я его найду! стукнул он кулаком по подлокотнику кресла. Из-под земли вырою! И зарою!
На скуле у Майкла крестом белела заплатка пластыря, а щеку пересекала багровая ссадина. Судя по резкости выражений и тому, как Майкл морщился, поворачиваясь в кресле, Макларен ничуть не сомневался, что Роберту не поздоровится, попади он в руки Майкла. Но пудинг любят все, а едят его только те, у кого он в тарелке.
Капитан принялся шагать по кабинету.
Ты упустил террориста, с укоризной произнес он, остановившись за спиной у Майкла. Юнец обвел тебя вокруг пальца, как дурака в водевиле. И если раньше у меня еще оставались какие-то сомнения в том, что он действительно из банды террористов, теперь все совершенно ясно.
Макларен наклонился и через плечо заглянул Майклу в глаза:
Однако что я доложу шефу? мягко улыбнулся он.
Майкл подобрался, словно в ожидании удара. Старые сотрудники предупреждали его, что улыбка капитана верный признак величайшего гнева. Майкл, обреченно вздохнув, отвел глаза в сторону. Этот кабинет напоминал ему отсек космического корабля, каким его изображают в фантастических фильмах, вместо стен сплошная, до потолка, аппаратура компьютеры, терминалы, дисплеи Говорили, что, вложив в гнездо свою личную магнитную карточку с кодом, Макларен мог в считанные секунды получить из главного компьютера любые сведения. Даже о каком-нибудь паршивом индусе, нелегально приехавшем в страну неделю назад. Майкл всякий раз невольно ежился, попадая сюда. Один из его коллег как-то в шутку сказал: «В кабинете Макларена можно узнать о тебе больше, чем ты знаешь сам. Даже то, с кем и сколько раз изменяла тебе жена, как это влияет на семейный бюджет и что говорят на твой счет друзья».
Шутка шуткой, но Майкл хорошо знал и не только из газет, что электронная память главного компьютера хранит подробные досье на двадцать миллионов его соотечественников, включая католиков из Ольстера и адвентистов седьмого дня с острова Питкэри.
Ты понимаешь, что натворил? снова зашагал по кабинету Макларен. Ему надлежало немедленно доложить о случившемся шефу, но он намеренно тянул время, дабы немного успокоиться Шеф в принципе не любил эмоций «Открыть свои чувства равносильно тому, что распахнуть все окна и двери в доме, где повсюду включен свет», наставлял он как-то Макларена.
Проехав несколько кварталов на такси, Роберт посмотрел на счетчик и приготовил деньги за проезд, прибавив для верности полгинеи чаевых. Когда впереди вспыхнул красный сигнал светофора, протянул деньги водителю:
Через минуту, дружище, я скажу тебе гуд-бай. Но прошу не останавливайся, только притормози. Я мигом выскочу
Слева по ходу показался пятиэтажный дом с полукруглой застекленной лоджией. На остановке рядом с ним в красный даблдеккер, увешанный, как рождественская елка, рекламными плакатами, садились пассажиры. Не теряя времени, Роберт выскочил из машины и, добежав до остановки, успел последним впрыгнуть в отъезжающий автобус. Он прильнул к окну и с удовлетворением отметил про себя, что уловка сработала плотный поток машин с поперечной улицы отрезал возможную погоню. Но для верности через несколько остановок вышел и переселена другой маршрут.