Эмма почему-то смеётся, но не спорит. А Дафна задумывается куда бы ей хотелось попасть?
Я слышала, что на Равенкло учатся самые умные, говорит она. Вот было бы здорово
Ты туда не попадёшь, авторитетно заявляет Драко. Ты десертную ложку от обычной не отличишь.
Дафна дуется, но быстро забывает про свою обиду, потому что зелье в котле вдруг вспыхивает красным.
Это опасное зелье, говорит Эмма, заметив блеск в её глазах. Главный ингредиент в нём белладонна, крайне ядовитая ягода. Даже нескольких штук хватает, чтобы отравить человека. Никогда её не трогайте! Запомнили?
Дафна и Драко быстро кивают и не отводят глаз от котла. Эмма мешает несколько раз в одну сторону, несколько раз в другую, а потом добавляет в зелье серебристый порошок в воздухе неприятно пахнет кислым.
Когда я поступлю в Хогвартс, то буду варить зелья лучше всех, говорит Дафна.
Уж в этом она точно превзойдёт Асторию.
* * *
Дафне пятнадцать. Лето жаркое, знойное, и даже тени яблонь не спасают от беспощадного солнца. Она сидит у раскидистого дерева, Астория лежит рядом её голова покоится на коленках сестры. Дафна медленно перебирает её гладкие тёмные волосы, заплетает их в тугие косы.
А сплетёшь мне венок? просит Астория.
У неё синие глаза-васильки, белая фарфоровая кожа и умение заставить любого плясать под свою дудку. Любого, кроме Дафны она всегда чувствует все манипуляции сестры. Но сейчас жаркий полдень, и делать совсем нечего, а Эмма научила её плести очень красивые венки. И в этом есть особая магия, хоть она и отличается от энергии, что струится из волшебной палочки. Если ты собираешь цветы с любовью, нежно срываешь самые красивые бутоны, ласково сплетаешь их тонкие зелёные стебельки, то венок потом наделяется особенной силой.
Когда Астория смотрит в карманное зеркальце, а на её голове красуется пышная цветастая корона, то выглядит она как самая настоящая лесная принцесса.
Спасибо!
Астория лезет обниматься, хрупкая и маленькая, словно заботливо выращенная роза, которую тщательно оберегают от всех ветров. Ей всего тринадцать, но на неё уже заглядываются мальчишки в Хогвартсе. А у Дафны только вечера с учебниками по Зельям и Драко, который совсем не обращает на нее внимания.
Считается, что венок из незабудок, надетый на шею любимому человеку, привораживает его не хуже Амортенции. Нужно только перед этим сварить один несложный отвар, Эмма разглядывает зелье и делает пометки в свой блокнот. А ведь и не подумаешь такого про милые цветочки, а?
Точно, улыбается Дафна.
Теперь она сама может сварить любое зелье из школьной программы, но как и в детстве, с восторгом наблюдает за работой Эммы. Есть что-то гипнотическое в той силе, что закупорена в скляночках со всевозможными отварами. Несколько капель и человек может умереть в страшных муках или почувствовать себя невозможно счастливым. Магия зельеварения кружит ей голову, Дафна как одержимая читает все старые гримуары в библиотеке и просит Эмму научить её новым рецептам.
В окно она видит, как Драко и Астория сидят на траве. Сестра ослепительно красива, венок все еще покоится на темноволосой голове. А Драко щурится от солнца и рассказывает свои хвастливые истории, отчаянно жестикулируя руками. Дафна знает эти движения наизусть, запомнила за все те годы, что они дружат. Её рука немного дрожит, и в котёл вместо трёх унций сушёной гвоздики летят все четыре.
* * *
Дафне двадцать лет. Позади война и падение Тёмного Лорда, вмиг постаревшая мать,
поникший отец. Позади Хогвартс с его высокими башнями, холодная гостиная Слизерина, просторный Большой зал, хитрые лестницы замка, которые всегда приводили её в ненужные коридоры: Дафне совсем не хочется видеть, как Драко целуется с сестрой, прячась за мраморными колоннами. Позади целая жизнь, наполненная разочарованиями и болью, неверными выборами, заваленными экзаменами и бессонными ночами в обнимку с подушкой, мокрой от слёз.
Впереди свадьба её сестры. Астория стоит в лучах закатного солнца, невозможно красивая и удивительно юная в простом белом платье. Дафна надевает на неё венок; теперь сестра похожа на сказочную нимфу или фею, и кажется, что старость и увядание никогда не коснутся её белоснежного кукольного лица. Из венка, переплетаясь с нежными лилиями и бледными пионами, торчат острые листки дурмана. Дафна протягивает букет: она сама настояла, что поможет с этой свадьбой, ведь травы теперь её главная слабость. Любовно собранные в полнолуние и заговорённые цветы перевязаны простой белой лентой. Астория сама чистота и наивность, будто ангел, сошедший с небес.
Даже не верится, тихо говорит Драко, что я женюсь на твоей сестре.
Я знала, что так будет, с самого начала, Дафна улыбается и прикалывает к карману его пиджака синие незабудки.
Глаза у Драко счастливые. Он смотрит сквозь Дафну, любуется Асторией, не замечает никого из приглашённых гостей. В его серых глазах восхищение. А под кожей у Дафны прорастают острые шипы.
Она слушает приторно-сладкие клятвы, послушно хлопает и улыбается, когда Драко целует Асторию.
В руках Дафны порт-ключ в жаркую Испанию, там небольшой домик у моря это подарок от отца. Там нет сестры, которую она ненавидит до зубовного скрежета, и там нет её мужа, от чьих серых глаз дыхание захватывает как тогда, в десять лет.