Мимо десантного блока с «триста третьими» на большой скорости пронесся серебристый иглообразный аппарат с относительно небольшими крыльями и стабилизаторами. Затем проскочили еще несколько десятков.
Что это?! нервно выкрикнул Геннадий.
Наши! радостно ответил «индеец». Планетарные штурмовики! Сейчас они этим плазмобоям покажут!
А что, нельзя было их сразу запустить?!
Нет. Расчеты противника были хорошо замаскированы. Только наша высадка смогла раскрыть огневые точки каноррцев.
Штурмовики устремились к поверхности планеты, на ходу выпуская ракеты и огненные трассеры из бортового оружия. Противник перенес основной огонь на новые, более опасные в настоящий момент цели. Огненные шары стали появляться среди падающих блоков с меньшей интенсивностью.
Пилоты, посадочный маневр! выдал динамик приказ невидимого командира.
Баррац вдавил клавишу под передним экраном. Перед левой рукой пилота выдвинулся штатив, напоминающий автомобильный рычаг переключения скоростей. Опустив на него ладонь, «индеец» выдохнул:
Наконец-то! Ну что, ребятки, понеслись?
Давай! отозвался крепыш. Только сажай аппарат помягче!
Ну, это зависит от местного гостеприимства! улыбнулся Баррац.
Пронзительно-синим пламенем вспыхнули сопла турбин. Десантный блок прекратил свободное падение и волнообразными скачками устремился в сторону огрызающейся огнем поверхности враждебной планеты. В тот же момент включились турбины остальных фальш-модулей. Соответствуя запрограммированному маневру, машины ринулись вниз.
Планетарные штурмовики вовсю крошили плазмобойные установки противника. Но на нижних высотах спускающиеся блоки встретил вражеский огонь. Из ранее замаскированных позиций в небо ударили тысячи реактивных снарядов и ракет. Только сейчас, наблюдая в экраны, какой катастрофический урон наносит блокам противник, Геннадий понял, почему лесторианцы используют такое громадное количество ложных машин.
Отчаянно маневрируя, Баррац пытался увести аппарат от обстрела и хаоса разлетающихся фальш-блоков. Не получилось Ракета ударила в правую турбину. Взрыв разнес движитель на мелкие части. Вспыхнувшее пламя тут же залило пеной из выдвинувшегося раструба. Блок, разгоняемый одной левой турбиной, закрутило в штопор. «Конец» мелькнула мысль у Акулова, и он вцепился в поручни мертвой хваткой.
«Индеец» все-таки сумел справиться с управлением и вывел аппарат из смертельной спирали. Управление блоком с одной турбиной оставляло желать лучшего, но пилот продолжал выполнять задачу.
До поверхности оставалось примерно два-три километра, когда в корму машине врезалась очередь реактивных снарядов. Заднюю часть блока, примыкающую к пехотному отсеку, просто вырвало. В динамиках башни раздались крики отчаяния, и «трояков» одного за другим вытянуло наружу
Геннадий растерянно уставился на задний экран, на котором зияло рваное отверстие пустого пехотного отсека. Баррац громко заскрежетал зубами и продолжил вести поврежденный аппарат вниз.
Огонь противника стал ослабевать, но ракеты и снаряды каноррцев периодически находили
себе цель. Вот первые блоки коснулись поверхности. «Индеец» тоже попытался сесть помягче, но заклинившая турбина не предоставила такой возможности. Сбросив тягу до минимума, пилот направил блок к поверхности планеты. Израненная машина ударилась в желтый песок и, протащившись по инерции метров пятьдесят-шестьдесят, зарылась в него носом.
ГЛАВА 14
Геннадий освободился от ремней и пробрался к Баррацу. Не обнаружив видимых повреждений на скафандре «индейца», землянин аккуратно потряс его за плечо. Пилот дернулся.
Гена, сейчас я буду в порядке, пробормотал он. Мини-аптечка проводит тест.
Мы высадились, констатировал Акулов. Что дальше? Мне идти в атаку?
Подожди, сейчас разберемся.
Через минуту Баррац откинул шлем и принялся нажимать на клавиши под центральным экраном. Чем-то раздосадованный, пилот резко хлопнул правой рукой по подлокотнику кресла.
Что не так? полюбопытствовал Геннадий.
Связи с «маткой» нет
Куда делись штурмовики? Ни одного не видно.
Скорей всего израсходовали боезапас. Или переброшены на другой участок.
А Как же мы?
Мы свою задачу практически выполнили ложная высадка произведена.
И что дальше?
Будем ждать связи и команды, напряженно ответил пилот.
А противник?
Что противник?
Позволит нам здесь спокойно рассиживаться? Судя по плотности огня, здесь должны быть тучи каноррцев!
Действительно! Тогда пока затаимся
Землянин отстегнул от скафандра лазерный карабин и поставил рядом с собой. Баррац также извлек с полки свой «мини-энерик». Некоторое время мужчины сидели молча и наблюдали в экраны. Кроме песка и камней ничего Первым заговорил Акулов:
Не повезло нашим ребятам
Да, даже познакомиться не успели, согласился пилот.
А может, кто-нибудь из них уцелел?
Вряд ли. С такой высоты шансов никаких.
Неужели нельзя оснастить скафандры какими-нибудь мини-турбинами? Или на худой конец парашютами? разозлился Акулов.
Маневровые ранцы положены только гвардейцам. Кто же будет заботиться о простых штурм-пехотинцах? Опа, к нам гости!