Вы как всегда правы, графиня, улыбнулся король. У графства обязательно должен быть наследник. Я сегодня же подпишу соответствующий ордонанс. Что-нибудь еще?
Это и так многим более того, на что я вправе рассчитывать, Ваше Величество, поклонилась Анна.
Меньше, графиня, многим меньше, заверил ее Артур.
В библиотеке, кажется, сделалось еще светлее. А вот за стенами Нового королевского дворца ночь уже вполголоса заявила о своих исконных фамильных правах на Столицу.
III
Вообще-то на этой расположенной у самой Границы планете по-другому и не бывало: ночи здесь не были темны, подавляемые мягким светом трех естественных и двух искусственных лун, дни, напротив, не знали яркого света. Но обычно до этого никому не было дела безжизненная поверхность, равно как бесплодные недра, не интересовали ни несущих на орбите службу братьев Ордена, ни Чужих, в бытность их влияния в системе.
Однако сегодня здесь встретились сразу двое. Люди. Надвинув на лица непроницаемые капюшоны, пришли пешком каждый со своей стороны плато от своих «седел».
Как все прошло? спросил тот, что явился со стороны пропасти. Голос его искажала дыхательная маска воздух на планете был малопригоден для человека.
Как нельзя лучше, ответил второй, посадивший «седло» у подножия скалы, также сквозь маску. Лишившись опоры Штерна, Уильям не посмеет начать свою игру.
Отлично. Значит, самое время начать
ее нам?
Совершенно с вами согласна. Артур слаб и не способен эффективно противостоять надвигающейся угрозе. Следовательно, он должен уйти. Разумеется, если угроза в самом деле столь велика.
Более чем велика. В своих докладах в Столицу мы ничуть не сгущаем красок. Разве что немного смещаем некоторые акценты Что ж, тогда дело за малым. Нужен претендент.
Он есть.
Вот как? Вы не перестаете меня удивлять. И кто же он?
Мало кто помнит, что у короля Луи были еще дети, помимо нашего Доброго Артура
Да, дочь и сын. Но дочь умерла совсем юной, а сын
Стал братом Ордена, как вам, безусловно, известно.
Да уж, это ни для кого не секрет Его Высочество принц Альфред, младший брат Артура Третьего Доброго, погиб в патруле много лет назад. Я лично был свидетелем его гибели.
Но почти никто из ныне живущих не знает, что незадолго до смерти у Альфреда родилась дочь. Причем, самая что ни на есть законная. Хотя и не подозревает о своем происхождении.
Вот как? И имеются подтверждающие это документы?
Будь иначе, наш разговор сегодня не имел бы смысла.
Что ж, дочь, это, конечно, не сын
После Ольги Самозванки разница с точки зрения прав на престол не существенна.
Не все с этим согласятся.
Это вопрос технический.
Не спорю. Итак, откройте тайну, кто она, наша будущая королева?
Леди Луиза, виконтесса де Тэрако.
Воздух над плато качнулся. Казалось, это полумрак заметался, разрываясь меж светом и тьмой, но, так и не сделав выбор, вновь повис, распятый между ними.
Москва, 20142015
Краткая хронология истории Нового Мира, составленная на основе «Хроники питтов», «Истории асатов от Уилла и Бориса до нартского вторжения и «Официальной Истории Галактического Королевства»
VI век до эры нартовСередина V в. до э. н. объединение населенных питтами миров в Галактический Союз со столицей в системе Гизы
IV в. до э. н. первые легендарные упоминания о Драконах
IV в. до э. н. первое легендарные упоминания о контакте питтов с Чужими
Нач. III в. до э. н. первое появление в Новом Мире асатов. Битва при Марштоке
III в. до э. н. распад Галактического Союза на Верхнее, Среднее и Нижнее королевства
141 г. до э. н. вторжение асатов во главе с Уиллом и Борисом. Вторая битва при Марштоке. Завоевание асатами Нижнего королевства и учреждение на его месте Гегемонии асатов со столицей в системе Кри. Уилл провозглашен Диктатором Гегемонии
137 г. до э. н. завоевание Уиллом Среднего королевства
125 г. до э. н. Фридерик, король Верхнего королевства, признает вассальную зависимость от Гегемонии асатов
99 г. до э. н. аннексия Верхнего королевства Гегемонией. Изгнание Драконов
51 г. до э. н. разделение Гегемонии на пять Секторов
4539 гг. до э. н. гражданская Война Секторов
32 г. до э. н. первая попытка реконкисты Драконов. Уничтожение системы Кри
2 г. до э. н. нартское вторжение в Новый Мир. Разгром объединенной армии Секторов. Установление временной линии разделения
1 г. э. н. провозглашение Галактического Королевства нартов во главе с королем Антоном Первым. Закладка Королевской Верфи. Начало строительства сети орбитальных замков
2 г. э. н. вступление в силу Антонова Кодекса, закрепляющего привилегированное положение нартов и предоставляющего питтам экономические преференции перед асатами
30 г. э. н. походы Альфреда Первого Завоевателя. Распространение власти Галактического Королевства на всю населенную людьми территорию Нового Мира
37 г. э. н. восстание асатов. Питтские погромы
45 г. э. н.
завершение возведения сети орбитальных замков
88 г. э. н. появление Чужих на границе Галактического Королевства. Инцидент при Паре. Битва при Чи. Учреждение Великого Пограничного Герцогства
112 г. э. н. раздел Галактического Королевства на Королевский удел и семь вассальных герцогств