Перегрина Алекса? безошибочно опознал легат Александру.
Был он лет пятидесяти, высокий, с угловатым волевым лицом под козырьком парадного шлема с плюмажем.
Легат Квинт? в тон ему отозвалась виконтесса.
Примите мои поздравления, перегрина Алекса, отчеканил легат. Жребий указал на вас. Сегодня вы отправитесь на встречу с Владыкой. У вас есть полчаса на то, чтобы привести в порядок свои дела.
О, любезный легат, на то, чтобы привести мои дела в порядок, этого никак не хватит, усмехнулась девушка. Произошло именно то, что предсказал Тит. Октавия проспорила с отцом полночи, утверждая, что коварный вольноотпущенник никак не сможет повлиять на Жребий, и что худшее, что грозит ее подруге, арест по обвинению в нападении на ликтора. Тоже приятного мало, но если свидетели подтвердят, что Алекса всего лишь защищалась
В отличие от Октавии, Александра поверила Титу сразу. Что ж, правы оказались они с управляющим, а студентка ошиблась.
С вами останется почетный караул, продолжал между тем легат. Два дюжих стражника синхронно выступили вперед, встав по обе стороны от виконтессы. Мы вернемся за вами, когда оповестим всех прочих избранных.
С нетерпением буду ждать вашего возвращения, легат, заверила Александра.
Отсалютовав, командир увел отряд. Ликтор Публий покинул зал первым, ни словом не обмолвившись насчет утерянного топорика, хотя и зыркал беспокойно глазенками, явно высматривая утраченное.
Присядьте что ли, бросила Александра охране. Не бойтесь, я не убегу. Выпейте вон пива оно здесь неплохое. Я угощаю. Напоследок.
От выпивки стражники отказались, но от девушки отошли. Один занял стратегическую позицию у парадного входа, другой, уточнив у Тита планировку здания, отправился к задней двери.
Великие Духи, не могу поверить! пробормотала, заламывая руки, Октавия. Просто в голове не укладывается Все, чему меня учили Ведь это же слом всего, основы основ
Да ладно тебе, невесело усмехнулась Александра. Космос свидетель, как маленькая Добро пожаловать в реальный мир! оставив подругу, она подошла к управляющему. Прокуратор, там, в ангаре, стоит моя капсула
Не советую, покачал головой Тит. Бежать некуда.
Да я не про то, махнула рукой девушка. Я-то у хожу, но остается Эдуард. Он пока, сам знаешь, не особо вменяемый, как-то само собой она перешла с управляющим на ты, тот не возражал. Денег у нас осталось не много Я прошу тебя продать капсулу, вычесть, сколько потребуется, за жилье, еду и лечение, и остаток отдать Эдуарду, когда он поправится. Я могу на тебя рассчитывать?
Сделаю все в лучшем виде, кивнул Тит.
Ну, вот и отлично. Я напишу ему письмо. Когда-нибудь он прочтет. Есть кое-что, что ему следует знать Да не смотрите вы все так! воскликнула она, на мгновение потеряв самообладание. Я не на смерть иду! Хотя мы и вряд ли увидимся вновь
Ты поверила россказням болтуна Аппия? с трудом сдерживая рыдания, спросила Октавия.
Нет, покачала головой Александра. Гению маэстро Цейония.
Вряд ли кто-то понял, что она имела в виду.
Признаться откровенно, она и сама пока не все до конца понимала. Впрочем, в скорости все должно было так или иначе проясниться.
Прокуратор Тит послал рабов запирать ставни близилось время прилета Владыки.
42
Эд проснулся и почувствовал голод.
Хочу есть, проговорил он, не размыкая век.
Обычно это помогало. Не сразу, но еда появлялась. Но почему-то не сегодня.
Устав ж дать, Эд открыл глаза и неспешно перевернулся на другой бок, лицом к комнате. Та была пуста. Странно. Он уже привык к тому, что рядом всегда кто-то есть. Как правило Алекса. Хотя вот накануне вместо нее была эта странная девушка Как ее? Октавия. Он видел ее и раньше, но вчера она впервые пришла сюда одна. Было неплохо. Кажется. Впрочем, не важно.
Голод усилился настолько, что Эд решил встать с кровати. Спал он не раздеваясь, в своем обычном дорожном костюме. Алекса, кстати, последние дни одевалась как-то странно. Ему не нравилось как. А вот Октавии здешняя мода была к лицу.
Обувшись, Эд пересек комнату и, отворив массивную дверь, вышел в коридор. Алекса говорила раз десять повторила, что в случае чего надо спуститься на первый этаж в зал. Вероятно, там его накормят? Или там будет ждать сама Алекса?
Пройдя по коридору, Эд обнаружил в его конце широкую каменную лестницу и, придерживаясь за перила, сошел вниз. Тут и правда был зал, сплошь заставленный
деревянными столами. Несколько человек в таких же, как у Алексы и Октавии длинных смешных рубахах и разноцветных плащах сидели за ними на скамьях без спинок и что-то ели. Ели! Похоже, он попал туда куда надо.
Эд оглянулся по сторонам в поисках Алексы, но верного оруженосца нигде не было. Зато нашлась Октавия девушка стояла справа, возле стойки, и о чем-то говорила с грузным мужчиной с нелепой серьгой в ухе. Не долго думая Эд направился к ним.
Хочу есть, сообщил он, приблизившись. Затем, подумав немного, добавил: Доброе утро, это было вежливо.
Мужчина с серьгой что-то невнятно пробурчал себе под нос. Эд решил, что тот ему не нравится.
Будешь завтрак? спросила Октавия. Голос ее звучал странно, словно бы каждое произносимое слово давалось девушке с неимоверным трудом. Лицо ее было опухшее, глаза покраснели. Не иначе, этот тип с серьгой ее чем-то обидел. Какое-то время Эд размышлял над тем, не стоит ли ему вступиться за Октавию, но ни к какому определенному выводу не пришел.