И большая награда? спросил Эд, не то чтобы успокоенный этим рассказом, но хоть немного вернувший способность мыслить трезво.
Никогда
не интересовалась. Королевская награда мала не бывает.
А что хоть они на самом деле собой представляют, эти Драконы? задал он новый вопрос.
Думаю, это главное, за что обещана награда, пожала плечами Алекса.
То есть, ты не знаешь?
Никто не знает. Их считают аборигенами Нового Мира, населявшими его еще до прихода сюда питтов, а те явились в незапамятные времена. Они огромные, могут летать в открытом космосе, проходить Путем и успешно противостоять мощи орбитального замка. Ничего другого источники не сообщают. Асатские легенды говорят
Асатские легенды я знаю, перебил ее Эд. И про уничтожение драконьей семьей драконом, драконихой и тремя птенцами системы Кри, и про воина Георгия, в одиночку одолевшего чудовище
Про «драконьи когти», напомнила Алекса.
«Драконьи когти», рука юноши сама собой легла на эфес кортика, по ходу, чисто нартская выдумка, у нас ничего подобного не рассказывали. В любом случае практического толку со всех этих легенд ноль.
Вот и проверим, пожала плечами девушка.
ПроверИМ? нахмурился Эд. «ПроверИШЬ», ты хотела сказать?
Никаких «ишь». Или ты собрался лишить своего верного оруженосца такого увлекательного приключения? За какие грехи?
Всмотревшись в лицо девушки, он пытался понять, шутит та или говорит серьезно. Глаза Алексы блестели задорно, но вовсе не насмешливо.
Это изгнание, заговорил он наконец. За мена казни, а вовсе не приключение. У меня нет выбора, но будь моя воля, ни за какую награду и близко не подлетел бы ни к чем у, имеющему в названии слово «драконий». Но выбора у меня, повторюсь, нет. А вот у тебя он есть. Так зачем добровольно лезть в зубы к этим тварям?
Свой выбор я сделала, покачала головой Алекса. Веселые искорки в ее глазах погасли. Еще тогда, в замке Утэнно, принеся клятву верности. И последую за своим рыцарем куда угодно: в Драконий Угол, к Чужим, хоть прямо в хаос. Вот так вот, сэр Эдуард! лукавая улыбка вновь озарила ее лицо. Не так-то просто вам будет от меня отделаться!
Ну что ж проговорил тронутый ее речью юноша. Если так Готовьте «седло» к вылету, оруженосец!
Слушаюсь, мой господин! слегка картинно отсалютовала Алекса.
33
До выхода на Путь их сопровождал «почетный» эскорт из шести «седел» одно шло впереди, два по бокам, по одному сверху и снизу и одно замыкало кортеж. Конвой старался держаться ненавязчиво, вплотную не лез, но не отпускал с прицельной дальности, так что мысль о побеге, вновь посетившую было Эда, когда он занял место в пилотской кабине, пришлось оставить.
У точки выхода эскорт разлетелся в стороны, словно раскрыв лепестки гигантского цветка, и заложив петли, выстроился правильным шестиугольником за кормой.
Прощайте, сэр Эдуард, донес эфир немного искаженный помехами голос, принадлежащий, скорее всего, сэру Доновану. Удачи, и да поможет вам космос!
Благодарить бородача за добрые пожелания юноша не стал.
Сэр Эдуард Скотт, странствующий рыцарь, не зная, как прореагируют жители Драконьего Угла на его прозвище, Эд предпочел представиться старой дядиной фамилией.
Кстати, вот вам и первое доказательство лживости слухов: якобы здесь нет замков. А чем прикажете считать эту выплывшую из тьмы ощетинившуюся орудиями громадину? Эду живо представилось, во что превратилось бы его «седло», встреть его застава огнем хотя бы в сотую долю своей силы. В ничто.
К счастью, стрелять в них, похоже, пока не собирались и даже наоборот, собирались разговаривать.
Цель прибытия в Республику? последовал очередной запрос.
Я прошу приюта для меня и моего оруженосца, в результате обсуждения с Алексой было решено использовать на первый раз именно эту универсальную формулу.
Следуйте за световыми указателями на посадочную платформу! даже излучатель заблокировать и щиты перевести в походное положение не попросили! Что ж, тем лучше.
А что такое республика? спросил по внутренней связи Эд, трогая «седло» с места.
Государство без короля, отозвалась из своей капсулы Алекса. Считается, что республиками были первые питтские колонии в Новом Мире, и отчасти их Галактический Союз. Архаичная, показавшая свою неэффективность форма.
А, понятно
Устройство внешней
платформы заставы практически не отличалось от такового в замке Утэнно, так что посадка прошла без происшествий. Дождавшись герметизации отсека, Эд откинул бронеколпак и спрыгнул на металлический пол, гулко отозвавшийся на контакт с подошвами его походных ботинок. Алекса также не заставила себя долго ждать.
Ну что, идем? силясь придать голосу толику уверенности, спросил юноша.
Идем, кивнула оруженосец.
За дверью, ведущей во внутренние помещения заставы, их встретили двое. Невысокие, крепко сбитые, хозяева были одеты в длинные белые туники, перетянутые парой перекрещенных ремней с блестящими металлическими накладками. На плечах одного был короткий алый плащ, тело другого этажами складок и путаницей изгибов обвивал безразмерный кусок золотой ткани. У правого бедра обладателя плаща на галунном подвесе, вполне годившемся для рыцарского кортика, разве что расположенном с непривычной стороны, крепился дельтовидный кожаный чехол, из которого под странным углом торчала наружу изогнутая пластиковая рукоять, в боевом предназначении которой сомневаться не приходилось.