Что не спишь? спросил он, усаживаясь рядом с девушкой.
А ты что не спишь? не отрываясь от книги, отозвалась она.
Да так, не спится что-то Сон неприятный приснился, добавил он после короткой паузы. Будто Чужие пытаются у меня кортик отобрать.
А протянула Алекса. Ну и мне вот тоже что-то не спится. Решила пока книгу почитать, утром ее отдавать.
Что за книга-то хоть? спросил Эд. Скосив глаза, он попытался вчитаться в текст, но шрифт был какой-то странный, и буквы никак не желали складываться в понятные слова видать, со сна.
«Чужой мир» доктора Робинсона, прикрыв книгу, девушка продемонстрировала ему обложку, надпись на которой он, впрочем, также не смог толком разобрать. Выпросила в местной библиотеке до утра. Довольно любопытно. Раньше я как-то Чужими мало интересовалась Вот, например, они у нас обычно ассоциируются с насекомыми. А Робинсон пишет, что генетически они столь же далеки от насекомых, как и от людей. Из всех известных живых организмов Нового Мира про Ветхий и говорить нечего отдельные похожие гены у них есть только с какими-то моллюсками одной из дальних систем Руг. Да и те в целом стоят гораздо ближе к людям, чем к Чужим Или еще вот Робинсон высказывает мнение, что известные нам особи Чужих на самом деле являются личинками.
Подробно это аргументирует я, честно говоря, не все до конца поняла из его доводов. Правда, тогда получается, что взрослых Чужих никто никогда не видел.
Да и упаси Дракон увидеть! буркнул Эд.
Наверное, ты прав. Хотя Робинсон предполагает, что внешность взрослых Чужих могла бы показаться нам столь же прекрасной, сколь безобразна она у личинок. Но это, как я поняла, у него уже просто догадки пошли А ты что так теперь все время и будешь с ним таскаться? спросила она внезапно, кивнув куда-то вниз.
Что? не понял Эд, но, проследив за взглядом девушки, обнаружил, что так и сжимает в кулаке извлеченный из-под подушки кортик. А, это Нет, конечно. Просто не проснулся еще толком мысль его охотно перекинулась с вызывающих оторопь Чужих на поразительное вчерашнее открытие. А вот скажи, я тут думал Получается, что если это и впрямь «драконий коготь», то от обладания им толку ровным счетом никакого? Одни проблемы?
Видно, поняв, что спокойно почитать не удастся, Алекса захлопнула книгу и повернулась лицом к юноше.
Ну, начнем с того, что это огромная честь
Ничего себе честь, что о ней и рассказать никому нельзя! перебил ее рыцарь.
Я сказала «честь», а не «пища для тщеславия». Она внутри в голове, в сердце, о ней незачем говорить вслух, назидательно произнесла девушка. Ну и потом, неужели тебя нисколько не трогает, что у тебя в руках легендарное оружие, верой и правдой служившее поколениям рыцарей на протяжении многих сотен лет? Еще со времен до эры нартов! Как представлю, просто дух захватывает, честное слово!
До эры нартов в Новом Мире не было никаких рыцарей, буркнул Эд. Воины асатов служили совершенно на иных принципах. И, как я уже, кажется, говорил, кортиков они не носили.
Считается, что современный рыцарский кортик с изогнутым клинком ведет происхождение от асатской абордажной сабли, заметила Алекса. Нартские кортики времен Антона Первого исключительно прямые и обоюдоострые. Примерно такие, как мой.
Правда? удивился юноша. Вот уж не думал.
Да. Есть и другие теории на этот счет, но эта более или менее общепризнанная.
Надо же А вот, как думаешь, настоящий «драконий коготь» Не важно, этот или другой, но настоящий Сколько он может стоить? с придыханием спросил Эд.
В смысле стоить? Он бесценен.
Это понятно. Но сколько, скажем, могла бы дать за него Торговая Гильдия?
Шутишь? вскинула голову Алекса. Торговля рыцарскими кортиками, за исключением только что изготовленных, запрещена под страхом самой суровой кары, даже не скажу какой, в голову никогда не приходило интересоваться! А то сегодня рыцарь толкнет Гильдии свой кортик, завтра продаст «седло», а послезавтра что? Своего короля?
Да шучу-шучу, конечно, покраснев хорошо хоть в темноте незаметно, поспешил горячо заверить собеседницу Эд. Да и я вообще не о своем, он-то, может, еще подделкой окажется!
Почему-то мне все больше кажется, что не окажется, задумчиво проговорила Алекса.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание.
Эх, ладно, раз у ж все равно не спим!.. сбросив книгу на одеяло, девушка поднялась, шагнула к прикроватной тумбочке, на которой стоял светильник, и, открыв дверцу, извлекла из ее недр высокий кувшин и пару кружек.
Э Это то, что я думаю? удивлению рыцаря не было предела.
Не знаю, что ты там думаешь, а это местный эль. Как говорят, весьма неплохой.
А это ничего, что у меня с утра бой? Или мозг Эда пронзила пугающая догадка, или все, не успеваем?
Успеваем, успеваем, успокоила Алекса. Я уточнила: гроза прошла, прогноз погоды самый благоприятный, так что дилижанс отправляется вовремя.
Но тогда
Это ж эль, а не вино. В конце концов, примешь таблетку, в первый раз что ли? Глубокий космос, не хочешь не пей! начала, кажется, сердиться она.
Нет-нет, я буду! решительно заявил юноша. Но заметь: не я это предложил!