Что ж, благослови, космос, Чужих, хмыкнула Александра.
Тогда нам, скорее, придется уповать на благоволение хаоса. Но против Чужих я готова объединиться с кем угодно. Хоть с Драконами, она пристально посмотрела на падчерицу, но та сделала вид, что не поняла более чем прозрачного намека. Итак, ты говорила о некой просьбе, не стала развивать тему леди Анна. В чем она состоит?
В сущей мелочи, небрежно проговорила Александра. В знак доброй воли и подведения черты под прошлым я прошу вас подарить мне свой кортик, миледи.
Ни тени удивления не отразилось на лице графини, и это, пожалуй, было лучшим подтверждением того, что неожиданная просьба падчерицы немало ее озадачила.
Зачем тебе «драконий коготь»? правильно поняла она ее суть.
В знак вашей доброй воли и подведения черты под прошлым, повторила Александра.
Доброй воли пробормотала леди Анна. Так, глядишь, и «седлами» мне предложишь обменяться?
О, это было бы весьма неосторожно с моей стороны сесть в «седло», побывавшее в ваших руках, миледи! заметила Александра.
А в чьих, по-твоему, оно было все эти годы? усмехнулась мачеха, и по спине у Александры пробежал неприятный холодок. И в чьих оно вот прямо сейчас? Ладно, не бойся, покровительственно заявила графиня. Нет там никаких закладок и не будет, хотя теперь, когда ты сама столь любезно подала мне эту идею она сделала
вид, будто задумалась. Не бойся, я сказала! повторила леди Анна со смехом, любуясь результатом, похоже, Александра все же не справилась с лицом. Что же касается кортика Только не говори, что без этого вся сделка не состоится, не разочаровывай меня окончательно.
Сделка состоится в любом случае, проговорила Александра, и вы это отлично знаете, миледи. Но без этого она не получит должной полноты А значит, может оказаться ущербной.
Ущербной, говоришь?.. прищурилась леди Анна. Что ж, будь по-твоему, забирай, проведя рукой под столом, графиня, словно заправский факир, извлекла оттуда кортик в черных ножнах с серебряным прибором, украшенным орнаментом из ветвей лавра и дуба, с вензелем короля Луи Первого на эфесе. Все равно толку от этого «драконьего когтя» как от просроченного «седла», заботы одни, она положила оружие на стол, рукоятью к падчерице, и та не без усилия подавила порыв схватить его немедленно. Чего только не сделаешь ради мира и согласия в Королевстве! Ну и, раз уж у нас здесь сегодня день раздачи щедрых подарков, прими еще один. Обмен пленными дело будущего, но что тянуть? взяв с края стола колокольчик, графиня позвонила в него, и в дверях кабинета тут же появился сержант замковой стражи. Приведите к нам юного Эдуарда, распорядилась она, глядя вовсе не на стражника на падчерицу.
Та взгляд не отвела, равнодушно пожав плечами.
Но еще прежде, чем пойти к сэру Николаю, она забрала у Елены оба «драконьих когтя», заодно поинтересовавшись у девушки, не вернулись ли Виктор и сэр Гийом выяснилось, что пока нет, и уединилась в своих покоях. Клинок кортика, полученного от мачехи, признал братьев сразу же, стоило соединить стержни, и собираемая Александрой звезда обрела свой третий луч. Правда, изображение, высветившееся в воздухе над ней, если и сделалось четче, то незначительно по-прежнему даже нельзя было разобрать, является оно звездной картой или чем-то иным.
Разобрав звезду и вернув кортикам рукояти, Александра отправилась на встречу с бароном Карским.
33
Что удивительно: голова не болела, жажды также не было, а вот есть немного хотелось.
Краем глаза заметив открывающуюся дверь, Эдуард упал обратно на подушку, рывком натянув одеяло до подбородка, и зажмурился. Послышались тихие шаги: кто-то неспешно вошел в комнату и остановился возле его кровати.
Доброе утро, Эдуард, послышался голос. Женский.
Юноша несмело приоткрыл веки: над ним стояла высокая, очень красивая матрона в длинном сером платье, вероятно, не старше Ливии, хотя тут он уверен быть не мог, так как никогда не умел определять на глаз возраст женщины.
Доброе утро неуверенно пробормотал он.
Можешь обращаться ко мне «миледи», сказала женщина.
Снова то же самое! О Духи, когда это закончится?
Где я? задал он вопрос.
Среди друзей, улыбнулась женщина. По крайней мере, я рассчитываю, что мы станем друзьями, и довольно скоро.
Как вы можете на это рассчитывать, если совершенно меня не знаете? не придумал ничего лучше, как только спросить он, и, помедлив, все же добавил: Миледи.
Ну почему же не знаю? еще шире улыбнулась женщина, но от улыбки этой почему-то повеяло холодом. Знаю, и довольно неплохо. Твое имя Эдуард Минор Спурий, и оно никогда тебе не нравилось,
особенно вторая и третья его части, хотя по мне так имя как имя, не хуже прочих. Тебе шестнадцать лет, почти семнадцать что по шкале Республики Константина, что по королевскому стандарту. Родителей своих ты не помнишь. Воспитывался в Школе Тиберия, посещал грамматическую школу, потом поступил в риторскую школу вслед за Еленой, хотя всю свою сознательную жизнь мечтал об учебе в кавалерийской академии. Сколько себя помнишь, влюблен в Елену