На другой чаше Елена с ее притязаниями и надеждами. Без Александры на успех у нее нет никаких шансов. Иной вопрос есть ли они у нее с Александрой? А так, глядишь, удастся и для девочки выхлопотать какой-никакой титул. Баронство это уж наверняка. Согласитесь, немало для скромной студентки риторской школы Ничто для принцессы крови.
Да и рискнет ли графиня оставить в живых претендентку на престол, занимаемый ее родной дочерью? Не факт, не факт
Вот только что до того ей, Александре?
Ей, может, и ничего, а вот Виктору она перевела взгляд на сына. Тот как раз что-то увлеченно рассказывал Елене, активно помогая себе руками и едва не пританцовывая. Мальчик влюблен, к тому же, находится в том возрасте, когда юношеский максимализм легко заглушает любые доводы разума. Он не отступится от задуманного какой бы авантюрой это не выглядело и не поймет того, кто отступился. Кто бы это ни был.
И вот это уже аргумент.
К тому же, прознав про «драконьи когти», графиня наверняка пожелает наложить на них свою загребущую лапу. Кортик Эдуарда она давно почитает своим, оружие покойного принца сочтет законным трофеем
А вот это уже дудки! «Драконьи когти» ее и только ее! В конце концов, она драконья кровь, пусть и излившаяся своевольно из тела Владыки!
Прощения просим, миледи
Вздрогнув, Александра обернулась: в коридоре за ее спиной стояли трое слуг. Двое тащили какие-то матерчатые тюки, третий нес под мышкой небольшой пузатый бочонок. Пройти в зал, не задев ее, им было бы весьма затруднительно.
Что это еще такое? хмуро спросила она, недовольная, что прервали ее размышления.
Господин мажордом велел принести сюда, с поклоном проговорил слуга, стоящий впереди прочих. Приличествующее благородным рыцарям платье, а также лучшее вино из личных запасов господина мажордома.
Заносите, кивнула Александра, посторонившись. Тряпки свалите у входа, вино поставьте куда-нибудь, мы сами разольем его по кубкам.
Как будет угодно миледи, вновь поклонился слуга.
Вы свободны, бросила Александра, когда тюки, как и было велено, легли на пол, а бочонок гордо взгромоздился на стол.
Слуги удалились.
Ты тоже, повернулась она к лакею, шагнувшему, было, к бочонку. Тот продемонстрировал ей сливной краник, который собирался вкрутить в отверстие в днище. Вон, я сказала! рявкнула Александра.
Торопливо закивав, лакей положил краник на стол и, с завидной прытью двигаясь спиной вперед, покинул Большой Зал.
Александра огляделась: теперь вокруг нее были лишь свои, и все они смотрели на нее с испугом, смешанным с любопытством.
Несколько секунд она продолжала стоять, борясь с последними сомнениями, затем, решившись, выдернула из кобуры разрядник и от бедра выстрелила в дарованный бочонок, отрезая пути к отступлению. Рубиновые брызги фонтаном разлетелись в стороны, основательно залив белую тунику не успевшей отшатнуться Юлии.
Правильно, миледи, прозвучал в повисшей тишине размеренный голос сэра Гийома, также сидевшего рядом, но в деле уворачивания от хмельных брызг оказавшегося куда расторопнее «крыла». Вино у них здесь дрянное.
Это в особенности, кивнула Александра, опуская оружие, но в кобуру не убирая. Уходим отсюда. Леди Елена, сэр Терциус, Юлия и Эдуард со мной к ангарам. Учтите, нам наверняка попытаются помешать. Сэр Гийом, сэр Виктор, ваша задача вывести из строя центр управления огнем, чтобы батареи не накрыли нас при отлете. Знаете, где
это?
Планировка замка стандартная? уточнил сэр Гийом. Он был уже на ногах, сосредоточен и готов действовать.
В этой части да.
Найду, кивнул рыцарь.
Отлично. Старайтесь избегать ненужных жертв, но если вам будет оказано сопротивление стреляйте не раздумывая. Гарнизон замка урезан и вооружен лишь холодным оружием, но все равно будьте осторожны. Здесь необходимые коды доступа, она протянула рыцарю лист, полученный от старого Тима.
Пробежав его глазами, сэр Гийом снова кивнул:
Я запомнил. Сэр Виктор, вы готовы? повернул он голову к назначенному ему юному напарнику.
Готов, незамедлительно ответил тот, молодцевато извлекая разрядник.
Разрешите приступить к выполнению? испросил рыцарь у Александры.
Действуйте, сказала она, весьма довольная четкостью его ответов. Теперь что касается остальных. Леди Елена, сэр Терциус, приготовьте разрядники. Юлия, Эдуард, возьмите тюки это наша одежда. Переоденемся в ангаре.
Прошу меня извинить, миледи, поднял руку рыжеволосый рыцарь, но мне это не нравится! Я всадник, а не стражник городской когорты, мое дело сопровождать грузы, а не палить из разрядника! На это я не подписывался!
Грузы, говорите, зловеще прищурилась Александра. Хорошо, заберите тюки у Юлии пойдете с грузом.
У меня тоже есть разрядник, как всегда не к месту напомнил о себе Октавиан, пусть Юлия несет узлы, они не такие уж тяжелые с виду, а я могу стрелять.
В другой раз, отрезала она. Посмотри на себя, тебя шатает, как впервые сошедшего с Пути, юноша в этот момент и правда, как по заказу, покачнулся так, что вынужден был ухватиться рукой за угол стола. Сейчас разрядник в твоих руках будет опаснее для нас, чем для противника.