Нет-нет! встрепенулась Елена. У нас У нас есть вопросы! Масса вопросов!
Ее товарищи одобрительно закивали.
Что ж, тогда не тяните, задавайте, развела она руками.
Прежде всего Прежде всего, как к вам теперь обращаться? выпалила девушка, собравшись с духом.
Тем
варварам вы представились каким-то странным именем, счел необходимым пояснить мысль подруги Виктор. Александра, что-то там такое Викторина?
Виконтесса, поправила она. Виконтесса де Тэрако. Но прежде всего повторяю в последний раз: забудьте навсегда слово «варвары». Здесь его в лучшем случае для вас лучшем не поймут, а в худшем расценят как оскорбление. Это ясно?
Все четверо не исключая сэра Гийома дружно кивнули.
Теперь далее. Леди Александра, виконтесса де Тэрако имя, под которым я была известна в Королевстве восемнадцать лет назад. Не то чтобы широко известна, но дом Тэрако всегда был уважаем и чтим. Как обстоит дело сейчас не знаю. Глава дома, моя мачеха, графиня Анна, верой и правдой служила королю Артуру Третьему, твоему деду, Александра коротко повела головой в сторону Елены. Если действительно имел место дворцовый переворот, ее положение могло и пошатнуться. Я не рискнула задавать вопросы сэру Кретьену, командору Ордена, чтобы не выдать собственной неосведомленности. Однако скоро мы все выясним. В настоящий момент мы направляемся в графство Тэрако. Я рассчитываю получить там всю необходимую информацию. Возвращаясь же к твоему вопросу, можете пока обращаться ко мне «миледи» или «леди Александра». Обращаясь к Виктору и Гийому, кстати, тоже добавляйте перед именем «сэр», к Елене «леди». Если, упаси космос, доведется беседовать с графиней, говорите ей «Ваше Сиятельство». К баронам и виконтам обращаются «Ваша Милость», к герцогам Впрочем, едва ли вам придется в скорости иметь дело с этой публикой, но на всякий случай принятое обращение к герцогу «Ваша Светлость». К принцессе, когда мы утвердим за нашей Еленой этот статус, «Ваше Высочество».
А ко мне как? подал голос Октавиан. Я, выходит, не «сэр»?
Обращение «сэр» используется только в отношении рыцарей, «леди» рыцарей и отпрысков высшей знати, покачала головой Александра. К тебе будут обращаться просто по имени либо «сударь». По крайней мере, до тех пор, пока ты не обзаведешься «седлом».
А А когда это произойдет? спросил юноша.
Не «когда», а «если», поправила она.
Октавиан стушевался.
Еще вопросы? спросила Александра.
Хотелось бы узнать, каков все-таки наш план, миледи, спросила Елена.
Детальный план составим, когда будем обладать всей полнотой информации. Пока же просто держим уши открытыми, а рот на замке. Никто не должен знать о происхождении Елены, пока мы не выступим в открытую. Никто. Впрочем, я уже не раз обращала на это ваше внимание. Пока же это все, что я могу сказать. Надеюсь, многое прояснится после нашего прибытия в Тэрако.
То есть, для всех мы по-прежнему публиканы из Драконьего Угла? задала вопрос девушка.
Даже эти сведения могут оказаться лишними. В Тэрако переоденемся по местной моде и более не станем упоминать Драконий Угол всуе.
То есть, мы должны будем носить эти ужасные штаны?! поморщился Виктор.
Ты же с самого начала это знал! с упреком проговорила Елена, повернувшись к нему.
Они тебе понравятся, усмехнулась Александра.
Чего не сделаешь ради Ее Высочества принцессы, не отрывая седалища от диванчика, картинно поклонился девушке Виктор.
А эта женщина, Елена кивнула на дверь тамбура, за которой скрылась «крыло», кто она такая?
Резонный вопрос, согласилась Александра. Ее имя Юлия. Она служит Владыке Константину.
Всадник на службе Владыки? спросил Виктор.
И всадник тоже. Она Скажем так, что-то вроде жрицы. В Республике Виктора она пыталась нас остановить.
Остановить? удивилась Елена. Зачем?
Она полагала, что мой долг перед Владыкой превыше интересов нашего похода.
Полагала? переспросил собравшийся с духом Октавиан. То есть, теперь не полагает?
Мне удалось посеять в ее душе зерна сомнения. Чтобы вы понимали: она нам не враг и вне пределов Владычьих миров не опасна. Но она и не друг, и не помощник.
Зачем тогда она летит с нами? спросил Виктор.
Думаю, она может нам пригодиться.
Сама Александра была в этом вовсе не так уверена, как твердо звучал ее голос. Но если не себя, то собеседников убедить ей удалось по крайней мере, вопросов насчет Юлии более не прозвучало.
А Терциус? спросила вместо этого Елена. На него можно полагаться?
Сэр Терциус, поправила она девушку. Всадник значит рыцарь, рыцарь значит «сэр». Он наемник-караванщик, получает плату за каждый пройденный Путь. И весьма неплохую плату, кстати. Пока что отношения с ним именно таковы. Как будет дальше посмотрим, но посвящать его во
что-то большее до поры не следует.
У меня еще вот какой вопрос, заговорил Виктор. Кто стережет Черный Путь? Кто нас атаковал? Это были не обычные всадники отметки на обзорном экране отличались, и сильно.
Необычные, слегка наклонила она голову. Это не всадники, не рыцари и вообще не люди. Их называют Чужими. Это настоящий бич хаоса, главная угроза самому существованию человечества. Между ними и Королевством дважды вспыхивала кровопролитная война. Первый раз почти два века назад, второй во времена моего деда. Поговаривают, что третья война неизбежна и будет последней либо в ней погибнет человечество, либо будут стерты с лица космоса Чужие. Называют даже срок, когда такая война должна разразиться приблизительно через сорок пять лет. Не знаю насчет срока по мне, так прогнозы такого рода редко сбываются в точности, но хорошо помню один из разговоров моей мачехи с королем Артуром Третьим оба согласились, что угроза неотвратима, хотя и не вопрос ближайших лет. Рубеж между Чужими и Королевством стережет Орден Человечества, в управление которого отдано Великое Пограничное Герцогство. Замок, в котором мы гостили, принадлежит одному из их передовых командорств.