«Где-то я что-то подобное уже слышала» мелькнула мысль в голове Александры.
Между тем, пора было идти на ужин, и разговор сам собой прервался.
Как он и обещал, их встречи стали регулярными, причем иногда совпадали по времени с ее сменой в шахте и прогулка с отбойным молотком на астероид чудесным образом отменялась. Кое-кто из рекрутов косо поглядывал за это на Александру, вроде бы даже шептался о чем-то за ее спиной, но высказать недовольство в лицо никто не решался. Да и угоразди кого рискнуть здоровьем ей было бы наплевать.
Это называлось «Проект Птенец», и участвовали в нем именно Константин и Лукреция, продолжал рыцарь. Он был запущен вскорости после потери Гнезда.
Гнезда? переспросила девушка.
Это было что-то вроде Королевской Верфи, только для Драконов, объяснил Эдуард. Гигантская, должно быть, была штуковина! Уж на что, говорят, Верфь велика, но Дракон не «седло», так что Гнездо, должно быть, было еще больше. Впрочем, я Верфь не видел
Я видела, не удержалась от похвальбы Александра, довольная, что может хоть в чем-то иметь преимущество перед этим вчерашним лапотным крестьянином. Она размером со среднюю планету и это еще не считая двойного пояса орбитальной обороны вокруг.
Вот о чем я и говорю, кивнул юноша. Гнездо было потеряно во время усобицы, происшедшей около полувека назад. Драконы воевали с Драконами у них это тут называется «разгорелось Драконье Пламя». Ну и перестарались, как водится на войне. Это была катастрофа! Представляешь, что будет, если лишить Королевство Верфи?
Представляю, поежилась она.
Вот, тут то же самое. И это при том, что «седел» летает сотни тысяч, наверное, а Драконов в лучшем случае десятки. Не тысяч единиц.
А из-за чего случилась война? спросила Александра.
Не знаю. Хочешь поинтересуюсь?
Да не, это я так. Так что было дальше?
Дальше? Эдуард помедлил, собираясь с мыслями. В общем, Гнездо погибло, а это означало, что рано или поздно придет конец и самим Драконам. Правда, по легенде, где-то в Космосе должно находиться еще одно Гнездо но никто не знал, где. И до сих пор не знает. Пытались искать, но безуспешно. А может, и нет никакого другого Гнезда, у нас, вон, тоже сказки про Вторую Верфь любят рассказывать Вот тогда Константин с Лукрецией и запустили проект «Птенец». Работы велись несколько лет, но закончились неудачей.
Почему?
Не знаю. Что-то там у них не срослось. Причем настолько не срослось, что больше и пробовать не стали. Говорят, что из того, что успели построить, соорудили заставу у Пути из Королевства ту самую, где нам довелось гостить он помрачнел: в отличие от Александры, с ним, рыцарем, обошлись на заставе не слишком любезно, заподозрив в шпионаже.
Боятся, значит, вторжения злых варваров, не без ехидства заметила девушка.
Да нет, по-моему, особо не боятся, пожал плечами Эдуард. Так, страхуются на всякий случай.
А между драконьими мирами тоже стоят такие заставы? спросила Александра.
Нет, только таможенные посты «трясти» купеческие караваны.
Странно все-таки, что караваны не ходят в Королевство, небрежно заметила девушка. Уже, наверное, и маршрут почти забыли.
Почему забыли? легко попался в ловушку простодушный рыцарь. Что там забывать-то пять переходов.
Пять? переспросила она. Я слышала о четырех: к Лукреции, от нее к Клавдию, дальше к Клодию и в Королевство.
От Клодия сначала надо к Роману, поправил Эдуард. Но дело не в этом. Маршрут по драконьим мирам хоть и длинный по местным меркам, но в целом ничего особенного. Я думаю, проблема с той стороны.
В смысле с той стороны?
Со стороны Королевства. На выходе. Пробка где-то там.
Мне рассказывали о всаднике по имени Аппий, который ходил в Королевство и через много лет вернулся под именем сэра Алексия, поведала она.
Аппий? переспросил юноша. Не
слышал о таком. Хочешь, спрошу у инструкторов?
Спроси, попросила Александра. Говорили, что он потерял память и обратился за помощью к Владыке.
Тогда информация об этом должна была сохраниться, с важным видом кивнул Эдуард. Я спрошу.
9
Можно подумать, тут возможны какие-то варианты, хмыкнула Елена.
Ну-ка, ну-ка, тут же подался вперед Виктор. С этого места подробнее!
Они сидели за столиком в закусочной, давно облюбованной студентами риторской школы за близость к alma mater, но главное за невысокие цены. Ассортие мент подаваемых блюд здесь был так же скромен, но для небогатой учащейся молодежи самое то. В этот час здесь, впрочем, было немноголюдно, и друзья могли спокойно поговорить.
В любом случае, жить, как жила раньше, я теперь не смогу, заявила девушка. Ходить на лекции, готовить домашние задания, зубрить законы Республики, пить это жалкое пиво она с отвращением отодвинула от себя почти полный бокал.
Ну, насчет пива это ты зря, усмехнулся Виктор, с нескрываемым наслаждением отхлебывая из своего. Не такое уж оно тут и жалкое за такие деньги-то! А вот по поводу всего остального
А что по поводу всего остального? спросил Эдуард. Что изменилось-то? Ну, наплел нам этот раб с три короба
Он не раб! ни с того ни с сего взвилась, как укушенная, Елена.