Словно только того и ждал, ликтор шагнул к бывшему рабу, разомкнул металлическое кольцо на его шее и швырнул в беломраморную чашу. Пламя в ней дрогнуло, но тут же вновь успокоилось.
Ты свободен, сэр Гийом, провозгласила Констанция. Но останься, я пока не отпускаю тебя от себя.
Гийом поклонился но даже в этом почтительном поклоне он теперь казался более статным, чем еще минуту назад.
Все вы слышали рассказ сэра Гийома, присяжного рыцаря барона Карского, произнесла тем временем Констанция. Елена, теперь ты знаешь историю своей матери, леди Алисы, дочери барона Андрея, фрейлины герцогини Ан. А также знаешь своего отца, принца Луи, единственного сына короля Артура Третьего Доброго. А теперь у меня вопрос: Елена, в жилах которой течет кровь Антона Первого и Альфреда Завоевателя, Виктор, всадник, прошедший Путем, Эдуард, студент риторской школы, и сэр Гийом, восстановивший честь рыцаря: что вы намерены делать с этим знанием?
8
И не говори! вторил ему, шмыгая крючковатым носом, Секст. Жизнь последнего раба в Республике слаще нашей тут!
Александра презрительно поморщилась. И этот туда же! Всего-то часа четыре провел в шахте а вою-то сколько! Спору нет, работа там не из легких, к тому же полноправные «когти» так и норовят спихнуть бессловесных рекрутов на самые проблемные участки, но надо же иметь хоть толику гордости и собственного достоинства! Половина из присутствующих взять вон хоть ту же Юлию физически куда слабее Секста, но ничего, не ноют, хотя честно отработали свою смену. Да, тяжело, да, отваливаются руки, да, ноги едва держат, да, раскалывается голова ну и что теперь, кричать об этом на весь кубрик?!
Вторую неделю-восьмидневку Константин висел в плотном астероидном поясе, порцию за порцией изливая драконью кровь на изрытые глубокими шахтами планетоиды. Здесь добывалась какая-то редкая и остро необходимая Владыке руда. Вообще-то, работать в шахтах должны были «когти», задача же рекрутов, как обычно, состояла в том, чтобы смотреть и учиться. Но подавляющее большинство шахтеров полагало, что лучший учитель практика, и в итоге новобранцы вкалывали не меньше, а то и больше своих наставников.
В самом деле, снова пискляво заговорил Кезон. Нагнали бы рабов из Республики! Им тут самое место!
Захотели бы нагнали бы! заявил Секст. А раз не гонят значит, не хотят. Закрадывается мысль: может, не так уж им и нужен этот проклятый металл, провались он в Орк? Может, все дело в том, чтобы мы тут не могли головы поднять?
Металл необходим, вмешался в разговор рассудительный Децим. В Республике он успел отучиться в инженерной школе и на этом основании почему-то полагал, что в «когтях» надолго не задержится, быстро перерастя в «крылья». Для начала, впрочем, ему, как и всем остальным рекрутам, следовало еще завершить первичное обучение. Ремонт жрет его, как как
Как Дракон жертв, подсказал Спурий, рослый плечистый юноша с редким пушком над верхней губой, как поговаривали сын вольноотпущенницы, причем внебрачный.
Как Кезон кашу, закончил по-своему мысль Децим несмотря на субтильную комплекцию, мальчик отличался завидным аппетитом.
Последовало несколько ленивых смешков шутка в их кругу давно не была оригинальной.
Ни один Кезон столько не сожрет, покачал головой Секст. Вы только представьте, сколько добывается этой руды за день во всех шахтах! А за неделю? А за месяц? Вот то-то же!
Не путай исходную руду и металл на выходе! бросил в ответ Децим. Это могут быть считанные проценты!
Даже если так! упорствовал Секст. Они же тут не первый год эти норы роют! За это время можно было уже еще одного Дракона соорудить!
На несколько секунд в кубрике повисла тишина.
Звучит как кощунство осторожно заметил затем Спурий.
Несколько человек согласно кивнули.
Да ладно! не унимался Секст. Мы не в Республике и кое-что знаем о Владыке! Наш Константин не из яйца вылупился где-то же его построили! Что в этом такого?
Есть вещи, о которых все же не стоит говорить вслух, укоризненно покачал головой Децим.
А еще лучше и не думать о них добавил Спурий.
Вот сам и не думай! огрызнулся Секст. Не всем дано, что поделать похоже, он хотел еще что-то добавить, но ненароком поднял глаза на собеседника и осекся. Видно, вспомнил, как как-то в запале очередного спора обозвал Спурия робичичем. Здоровяка держали трое, но Секст все равно неделю ходил с лиловым фингалом.
Мне тут, кстати, один «коготь» рассказывал заговорил Кезон. Ну как мне, тут же поправился он под множеством скептических взглядов, он своим рассказывал, а я просто рядом стоял
в очереди в душ. Так вот, он говорил, что Константин и Лукреция договорились создать нового Дракона. Типа, сына. Давно еще, много лет назад. Вот.
Что я говорил! просиял Секст.
Ну и как, создали? хмуро поинтересовался Децим. Судя по всему, оборот, который принял разговор, ему не нравился.
Не знаю, развел руками Кезон. Его очередь как раз подходила, а меня «когти» в самый конец выгнали.
Вот так и рождаются мифы, пожал плечами Децим.
Мифы на пустом месте не рождаются, хмуро буркнул неугомонный Секст.