Глава 8
Капитан! Капитан! звал его боцман.
Николай почувствовал, что лежит в воде.
Что случилось? быстро спросил он, пытаясь сообразить, что к чему.
Дождя уже не было, ветер поутих, да и волны были совсем небольшие. Начиналось утро, но вместо темноты пришёл туман, причём такой густой, что ничего нельзя было разглядеть вокруг.
Я и сам только что очнулся, ответил боцман, и увидел, что лодка наполовину заполнена водой. Надо как-то её вычерпать, иначе мы потонем.
Он сложил вместе ладони и начал вычерпывать воду. Дрожа от холода, Николай присоединился к нему. Они действовали активно, и вскоре работа немного согрела их. Поначалу уровень воды оставался прежним, но когда через какое-то время они увидели, что воды становится меньше, стало понятно, что течи в лодке нет, а столько воды скопилось из-за дождя. Они черпали воду не менее часа, а потом боцман предложил отдохнуть.
Воды поубавилось, теперь не утонем, сказал он.
Николай отвлёкся от этого занятия и только теперь посмотрел по сторонам. Вышло солнце и одежда начала подсыхать, да и туман благодаря солнечным лучам стал рассеиваться.
А может нам больше не вычерпывать воду? спросил Николай. Она дождевая, её хоть пить можно.
Да, тоже думаю, что хватит, согласился боцман. Только это всё бесполезно. Солнце в этих краях такое, что уже к обеду вся вода испарится. Больше двух-трёх дней мы не продержимся, умрём от жажды.
Николай ничего не ответил. Он понимал, что боцман прав, тем более, тот был местным и более опытным в таких вещах. Он начал наблюдать, как солнце потихоньку растворяет туман, и вдруг увидел вдалеке очертания берега.
Смотри, земля! радостно воскликнул он. У меня ведь не галлюцинация? Ты тоже её видишь?
Точно, земля! обрадовался боцман. Мы спасены! Подождём
немного, когда туман окончательно рассеется. Надо понять, далеко ли до берега.
Николай оглядел лодку в поисках вёсел, но не увидел их. Похоже, им предстояло добираться до берега вплавь. Вскоре эти же мысли озвучил и боцман:
Я думаю, что можно уже плыть. До берега не так уж и далеко, справимся. Только вот лодку придётся бросить.
В том, что боцман справится, Николай не сомневался. Он ещё вчера убедился, что тот отлично плавает. Да и сам Николай плавал вполне неплохо. Впрочем, и выбора у них не было, не оставаться же здесь, когда до берега рукой подать.
Ну что, поплыли? спросил он.
Поплыли, ответил боцман, и они одновременно прыгнули в воду.
Плыть оказалось гораздо легче, чем вчера, так как море было спокойное и не приходилось тратить огромное количество сил, пробиваясь сквозь волны. Но всё же до берега расстояние было приличное и преодолеть его после всего, что им пришлось пережить, было достаточно непросто. Но они доплыли и вскоре уже выходили на песчаный берег радостные и довольные. Туман полностью растворился в воздухе и вовсю светило солнце.
Боцман и Николай упали на песок и долгое время лежали, восстанавливая силы. Немного придя в себя, они принялись осматриваться по сторонам.
Песок ровный, следов нет, задумчиво произнёс боцман. Похоже, берег пустынный. Но нам это на руку. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь сюда неожиданно явился.
Почему? удивился Николай. Нам же всё равно надо идти на поиски людей.
Теперь в свою очередь удивился боцман.
А зачем? Мы ведь не знаем, кто здесь живёт, если здесь вообще кто-нибудь живёт. Да и с этого берега я никуда не уйду.
Почему? Зачем нам здесь сидеть?
Я уверен, что нас будут искать. Рулевой видел, как мы проходили мимо него. А обратно мы уже не возвращались. Шансов, конечно, не так много, что нас найдут, но я всё-таки надеюсь на это.
Николай подумал, что ждать здесь кого-то было совершенно бесполезным занятием. Вслух же он сказал:
Хорошо, но нам ведь нужно что-то есть и пить. Для начала предлагаю пойти на поиски родника.
Нет, капитан, покачал головой боцман. Ты иди, а я здесь подожду. Вдруг корабль появится, а на берегу никого не будет? Они тогда уплывут за золотом без нас.
«Ах, вот ты о чём беспокоишься», подумал Николай. Пират всегда остаётся пиратом, и даже когда существует угроза его собственной жизни, он всё равно думает о золоте.
Нам лучше не расходиться, ответил он боцману. Да не бойся, далеко мы не пойдём, поищем родник где-нибудь поблизости. Тем более, корабля даже на горизонте нет, мы успеем вернуться.
Немного подумав, боцман согласился, и они отправились на поиски родника. Ходили они больше часа, но так ничего и не нашли.
Сейчас, я за теми деревьями посмотрю, сказал боцман. Скоро вернусь.
Хорошо, встречаемся здесь же, ответил ему Николай.
Боцман ушёл, а Николай добрался до небольшого холма, но там родника тоже не оказалось. Тогда он вернулся на поляну, где они с боцманом договорились встретиться, но его там не было.
«Странно, уже минут пятнадцать прошло, а его всё нет», подумал Николай. Он вспомнил, что пират Чарли называл боцмана Биллом Эдвардсом, и крикнул:
Эй, Билл! Ты где?!
Но ответа не последовало. Это Николаю показалось странным, и он пошёл за деревья, куда отправился боцман в поисках родника. Но и там было пусто.